ولنبتدئ (^١) قبل الشروع فى التراجم بمقدّمة تلوح منها المعالم، تشتمل على مسافة هذا الإقليم المترجم/ أهله وذكر محاسنه، ويندرج فيها ما وجد به مما يعاب به ومضى، واضمحلّ وانقضى؛ فإنّ ذهابه أو قلّته تندرج فى المحاسن (^٢) المعدوده، والأمور المقصودة. وأمّا مسافته فى الطّول: فمسيرة اثنى عشر يوما بسير الجمال السير المعتاد، وأمّا عرضه (^٣): فثلاث ساعات وأكثر وأقلّ بحسب الأماكن، أعنى العامر منها، ويتصل عرضه فى الكورة (^٤) الشرقية بالبحر الملح (^٥) وبأراضى البجاة (^٦) وفى الغربيّة بالواح (^٧). وهو (^٨) كورتان: شرقيّة وغربيّة، والنّيل فاصل بينهما. فأوّل الشرقيّة من

(^١) فى ا وج: «فنبتدئ». (^٢) فى د: «يندرج فيها المحاسن المعدودة». (^٣) فى نسختى ا وج خطأ: «فأما مسافته فى الطول فثلاث ساعات». (^٤) الكورة- بضم الكاف-: المدبنة والصقع، انظر: الصحاح/ ٨١٠، واللسان ٥/ ١٥٦، والقاموس/ ٢/ ١٣٠. (^٥) هو البحر الأحمر، وكان جغرافيو العرب يسمونه أيضا بحر القلزم. (^٦) البجاة أو البجة: قبائل حامية كانت تضرب فى الصحارى المحيطة بالديار المصرية، كما كانت تعيش أيضا فى بلاد النوبة والحبشة وعلى سواحل البحر الأحمر، انظر فيما يتعلق بها ما كتبه اليعقوبى فى البلدان/ ٣٣٦، وابن الفقيه فى «مختصر البلدان» / ٧٨، والإصطخرى فى «مسالك الممالك» / ٣٥، وابن حوقل فى «صورة الأرض» ١/ ٥٠، وابن جبير فى «الرحلة» / ٧٠، والقلقشندى فى «صبح الأعشى» ٥/ ٢٧٣، والمقريزى فى «الخطط» ١/ ١٩٤، وعلى مبارك فى «الخطط الجديدة» ٩/ ٨، وانظر أيضا ما كتبه «بيكر Becker «فى دائرة المعارف الإسلامية ٣/ ٣٦١. (^٧) انظر فيما يتعلق بالواحات اليعقوبى فى «البلدان» / ٣٣٢، وابن حوقل فى كتابه «صورة الأرض» ١/ ١٥٣، ثم انظر أيضا ما كتبه بعد ذلك شيخ الربوة فى «نخبة الدهر» / ٢٣٢، وأبو الفداء فى تقويم البلدان/ ١٠٥، والقلقشندى فى «صبح الأعشى» ٣/ ٣٨٩، والمقريزى فى «الخطط» ١/ ٢٣٤، وابن دقماق فى «الانتصار» ٥/ ١١، وانظر كذلك: التذكرة التيمورية/ ٤٣٩. (^٨) فى نسختى ا وج: «وهى كورتان».