بعض المصنفين يقتصر على رجال الحديث في بلدة معينة، والغالب أن المصنف يهتم بعلماء الحديث في بلدته فظهرت تواريخ الرجال المحلية منذ النصف الثاني من القرن الثالث الهجري، وتوسعت على مر الزمن. ولكثرة عدد رواة الحديث واحتمال حدوث التباس بسب تشابه الأسماء أو الكنى أو النسبة، ظهرت كتب لضبط الأسماء وتمييز المؤتلف والمتفق والمتشابه. ثم ظهرت في أواخر القرن الخامس كتب في أنساب المحدثين بعد أن أصبح لكل راو عدة انتسابات إلى القبيلة والمدينة والصنعة١. _________ ١ أول من صنف في أنساب المحدثين محمد بن طاهر المقدسي (ت٥٠٧هـ) في كتابه "الأنساب المتفقة"، ولا تدخل هذه المصنفات ضمن نطاق دراستي لتأخر ظهورها.
كتب معرفة الصحابة: إن معرفة الصحابة علم جسيم لا يعذر أحد ينسب إلى علم الحديث بجهله، ولا خلف بين العلماء أن الوقوف على معرفة أصحاب رسول الله ﷺ من أوكد علم الخاصة وأرفع علم أهل الخبر١، وذلك لأنه لا يمكن تمييز الحديث المرسل٢ من المسند٣ إلا بمعرفة الصحابة. وتتناول المصنفات في معرفة الصحابة ذكر أسمائهم وأنسابهم وسيرهم وأحوالهم، والأماكن التي نزلوها، والغزوات التي شهدوها، وسني وفياتهم. وقد اختلف العلماء في تعريف الصحابي، فذهب أنس بن مالك إلى أن رؤية النبي ﷺ غير كافية لاعتبار الرجل صحابيا، فقد سئل: هل بقي أحد من الصحابة غيرك؟ فقال: بقي ناس من الأعراب، فأما صحبة فلا٤، واشترط سعيد بن المسيب لكي يعد الرجل صحابيا أن يقيم مع رسول الله ﷺ سنة أو ستين ويغزو معه غزوة أو غزوتين٥. _________ ١ ابن عبد البر: الاستيعاب ١/ ١٩. ٢ المرسل: هو ما سقط من إسناده اسم الصحابي "انظر ابن كثير: الباعث الحثيث، ٤٧". ٣ المسند: هو ما اتصل إسناده إلى رسول الله ﷺ "ابن كثير: الباعث الحثيث، ٤٤". ٤، ٥ ابن الصلاح: مقدمة ص١١٩.