لجهوده في تنظيم السنة وتقريبها إلي طلابها. ورجع كماله وفضله في هذا المجال إلى شيوخه الذين تدرب على أيديهم البيهقي، والذين عنوا بالبيهقي المتعلم لما رأوا فيه من الاهتمام بهذا العلم. وفي مقدمة هؤلاء الشيوخ: ١ - أبو عبد الله الحاكم، محمد بن عبد الله بن محمد بن حَمدوَيْه، النيسابوري، الملقب بابن البيّع (٣٢١ - ٤٠٥ هـ) (^١). صاحب "المستدرك على الصحيحين" وشيخ المحدثين في عصره. طلب الحديث في صغره بعناية والده وخاله. وكان أول سماعه في سنة ثلاثين ولحق الأسانيد العالية بخراسان، والعراق وما وراء النهر، يقال إنه سمع من نحو ألفي شيخ. وحدث عن أبي العباس الأصم، وأبي عبد الله بن الأخرم، ومحمد بن أحمد بن بالويه الجلاب، وأبي بكر أحمد بن إسحاق الصبغي، وأمم سواهم. روى عنه الدارقطني -وهو من شيوخه- وأبو يعلى الخليلي، وأبو القاسم القشيري، وأبو ذر الهروي، وأبو بكر البيهقي وخلق سواهم. وصنف وخرج، وجرح وعدل، وصحح وعلل، وكان من بحور العلم على تشيع قليل منه. كان يقول: شربت ماء زمزم وسألت الله أن يرزقني حسن التصنيف (^٢). قال ابن طاهر: سألت سعد بن علي الحافظ عن أربعة تعاصروا أيهم أحفظ؟

(^١) ترجمه في "تاريخ بغداد" (٥/ ٤٧٣، ٤٧٤)، "الأنساب" (٢/ ٤٠٠ - ٤٠٢ البيع) تبيين كذب المفتري (٢٢٧ - ٢٣١)، "وفيات الأعيان" (٤/ ٢٨٠ - ٢٩١)، "السير" (١٧/ ١٦٢ - ١٧٧)، "التذكرة" (٣/ ١٠٣٩ - ١٠٤٣)، "الميزان" (٣/ ٦٠٨)، "الوافي" (٣/ ٣٢٠ - ٣٢١)، "التقييد" (١/ ٦٤)، "طبقات السبكي" (٣/ ٦٤ - ٧٢)، "طبقات ابن قاضي شهبة" (١/ ١٨٩ - ١٩١)، "شذرات الذهب" (٣/ ١٧٦)، "تاريخ التراث العربي" (١/ ٤٥٤ - ٤٥٧). (^٢) انظر "تبيين كذب المفتري" (٢٢٨)، "الأنساب" (٢/ ٤٠١)، "السير" (١٧/ ١٧١)، "تذكرة الحفاظ" (٣/ ١٠٤٤)، "طبقات السبكي" (٣/ ٦٦).