الفصل الأول في مَاهِيَّةِ ابن عِرْسِ (١) ابن عرس حيوانٌ أصغرُ من النِّمْس بكثير، وكأنه جَرو نمس (٢) وهو سريع الحركة، يكثر فى بلاد مصر، ويسكن فى البيوت. شَبَه الفأر وهو نحيفٌ أحمر (٣) اللون. ويسعى (٤) فى الليل - كالهِرَّة (٥) - ويقاتل الهوام، فلذلك هو من الحيوانات التى ينبغى أن تكون (٦) فى المساكن، لتهرب منها الهوام (٧) !

(١) يقال لها اليوم في مصر عِرْسَة. (٢) يقصد؛ يشبه النمس الصغير في السن. (٣) يميل لون العرسة، التي نعرفها اليوم، إلى الرمادى! (٤) غير واضحة في المخطوطة. (٥) الهرة: القطة. ولعله يقصد القطط البرية تحديدًا، لأنها هي التي تسعى في الليل. (٦) ن: يكون. (٧) ما يقوله العلاءُ هنا عجيب، فهذا الحيوان - في البيوت - شديد الأذى، فهو يخنق الطيور المنزلية، وقد يلتهم الأطفال الرُّضع إن تمكَّن.. فهو حيوان لاحم، اشرس من القطط والكلاب. وهو لقبحه وشراسته، غير مرغوب فيه بالمساكن. ولا يزال هذا الحيوان منتشرًا بمصر وخصوصًا في القرى.