تعريف بالكتاب سمي هذا الكتاب بأسماء مختلفة حسب ورودها في عناوين النسخ الباقية منه حتى الآن، ففي إحداها كان عنوانه "نيل الابتهاج في التذييل على الديباج" وفي نسخة ثانية "وجه الابتهاج في الذيل على الديباج" (*) وفي الثالثة "نيل الابتهاج بتطريز الديباج". ويقع الكتاب في عدد من الصفحات يختلف باختلاف النسخ المخطوطة التي تتراوح ما بين ٩٠ و٢٨٦ ورقة، ويشير الناسخ في خاتمة بعضها إلى تمام كتابها بدرب عبيد اللَّه من مدينة مراكش في ١٧ من جمادى الأولى سنة ١٠٠٥ هـ (١). وقد وضع كتاب "نيل الابتهاج" ليكون ذيلا على كتاب "الديباج المذهب في معرفة أعيان علماء المذهب". لابن فرحون المدني المتوفى سنة ٧٩٩ هـ. وبذلك كان مشاركًا له في موضوعه، موفيًا ما نقص من مادته ومضيفًا عليه من جاء بعده من أعيان الفقهاء حتى عصر المؤلف. أما سبب تأليفه فيوضحه أحمد بابا بقوله: "لما كان علم التاريخ ومعرفة _________ (*) اطَّلعت على هذه النسخة وفيها تغيير وإضافات عما في النيل، وقد أفدت منها في تقويم بعض النصوص في هذه الطبعة. (١) توجد في الخزانة العامة بالرباط نسخة واحدة منه تقع في ٢٣٨ ورقه رقم /٢٢٢٩/ وفي الخزانة الملكية بالرباط ست نسخ تحمل الأرقام التالية: /٢٣٥٨/ و/١٨٩٦/ و/٤٢٠٦ و/٢١٣٩/ و/٣٣٠٢/ و/٠٩٩/ وتقع على التوالي في ٩٠ ورقة و١٠٦ ورقة و١٠٥ ورقة و١٦٩ ورقة و٢١٦ ورقة و٢٨٦ ورقة. انظر فهرس المخطوطات العربية المحفوظة بالخزانة العامة ج ٢ ص ١٨٧ - ١٨٨، وفهارس الخزانة الملكية المجلد الأول ٣٥٦ - ٣٥٨.