الباب الرابع في ذكر ابتدائه في طلب العلم ورحلته فيه ابتدأ أحمد- ﵁ في طلب العلم من شيوخ بغداد، ثم رحل إلى الكوفة والبصرة ومكة والمدينة واليمن والشام والجزيرة، وكتب عن علماءِ كل بلد. أخبرنا أبو منصور عبد الرحمن بن محمد القزَّاز، قال: أخبرنا أبو بكر أحمد ابن علي بن ثابت: أخبرنا الأزهري، قال: حدثنا عبد الرحمن بن عمر، قال: حدثنا محمد بن أحمد بن يعقوب، قال: حدثنا جدي، قال: سمعتُ أَحمد بن حنبل يقول: أول من كتبتُ عنه الحديث أبو يوسف. وأخبرنا إسماعيل بن أحمد، قال: أخبرنا حَمْد بن أحمد، قال: أخبرنا أحمد ابن عبد الله الحافظ، قال: حدثنا سليمان بن أحمد، قال: حدثنا عبد الله بن أحمد بن حنبل، قال: قال أبي: طلبتُ الحديثَ وأنا ابن ستّ عشرةَ سنة، ومات هُشيم وأنا ابنُ عشرين سنة، وأول سماعي من هُشيم سنة تسع وسَبعين ومئة. أخبرنا إسماعيل بن أحمد السَّمَرْقَنْدي، قال: أخبرنا عمر بن عبيد الله البقَّال، قال: أخبرنا أبو الحسين بن بِشْران، قال: أخبرنا عثمان بن أحمد الدَّقاق، قال: حدثنا حنبل بن إسحاق، قال: قال أبو عبد الله- يعني أحمد