أَحمد بن حنبل إِلى أَحد التابعين؟ فقال: إِلى كبار التابعين. أَخبرنا عبد الملك بن أَبي القاسم، قال: أخبرنا عبد الله بن محمد الأَنصاري، قال: أخبرنا محمد بن محمد بن عبد الله، قال: أخبرنا محمد بن أحمد الجارودِي، قال: أخبرنا محمد بن علي الحافظ، قال: حدثنا محمد بن علي بن طَرْخان، قال: سمعتُ قتيبة، يقول: لولا سفيان الثوري، لماتَ الورع، ولولا أَحمد بن حنبل، لأَحْدَثُوا في الدين ما شاءوا. فقيل له: يا أَبا رجاء، تعده مع التابعين؟ قال: نعم، مع كبارهم. أَخبرنا عبد الملك، قال: أخبرنا عبد الله بن محمد، قال: أخبرنا أبو يعقوب، قال: حدثني عبد الله بن محمد بن عبد الوهَّاب الرازي، قال: أخبرنا أَبو الحسن الشَّعْراني، قال: حدثنا إبراهيم بن المولد، قال: أخبرنا تَميم بن عبد الله الرازي عن قُتيبة. وأَخبرنا إسماعيل بن أحمد، ومحمد بن عبد الباقي، قالا: أخبرنا حَمْد بن أَحمد، قال: أخبرنا أَبو نُعَيْم الحافظ، قال: حدثنا أَبو بكر أَحمد بن محمد ابن علي السِّيِبي، قال: سمعت أَحمد بن محمد بن زياد، يقول: سمعتُ تميم ابن عبد الله الرازي، يقول: سمعت قتيبة، يقول: يموتُ أَحمد بن حنبل وتَظهر البِدع.