العكوف: في اللغة والقرآن: الإقامة على الشيء والملازمة له، يقال: فلان عاكف على أمر كذا: إذا لازمه، ويقال: عكف عكوفًا واعتكف، قال تعالى: ﴿فَنَظَلُّ لَهَا عَاكِفِينَ (٧١)﴾، وقال [تعالى]: ﴿فَأَتَوْا عَلَى قَوْمٍ يَعْكُفُونَ عَلَى أَصْنَامٍ لَهُمْ﴾، وقال [تعالى]: ﴿سَوَاءً الْعَاكِفُ فِيهِ وَالْبَادِ﴾، وقال الراجز:

باتت تبيا حوضه عكوفا

فجرت الشريعة على عادتها في قصر اللفظ المشترك على بعض متناولاته، وتخصيص العام ببعض محتملاته، كما فعلت اللغة، فصار في الشريعة: عبارة عن ملازمة المسجد للعبادة.