تسمية أهل السنة والجماعة: وقد سمي أهل السنة والجماعة بهذا الاسم؛ لتمسكهم بسنة النبي ﷺ والعمل بها، واتباعهم لما جاء به، ولأنهم يعتصمون بالحق وما عليه جماعة المسلمين، فلا يفترقون في الدين. وبذلك يكونون على الجادة من الصراط المستقيم الذي هو دين الإسلام المحض الخالص، وهو ما في كتاب الله تعالى وسنة رسوله ﷺ، فهو السنة والجماعة، فإن السنة المحضة هي دين الإسلام المحض الخالص١. وأهل السنة والجماعة ليسوا محصورين في فئة معينة أو جماعة معينة، أو بلد أو زمن دون الآخر، إذ كل من اتصف بسمات وصفات أهل السنة وكان على منهجهم فهو داخل في دائرة أهل السنة والجماعة. وبهذا يلتقي مفهوم أهل السنة مع مفهوم السلف الآتي:

١ انظر: "الوصية الكبرى" لابن تيمية ص٤٥، "مفهوم أهل السنة والجماعة" د. ناصر العقل ص٧٧، ٧٨، "صفة الغرباء" سليمان العودة ص١٢٥-١٢٧، "الفَرْق بين الفِرَق" للبغدادي ص٣١٨-٣٦١، "التبصير في الدين" للإسفراييني ص١٨٥-١٨٧.