hooverize . (4) بعض مما في جعبتنا من البغائض

لا يوجد خلاف - عموما - على أن البارود (أو المسحوق الأسود) قد اخترع في الصين منذ أكثر من 1000 سنة.

38

إنه مزيج يتكون من 75 بالمائة نترات بوتاسيوم، بينما تحتوي الخمسة والعشرون بالمائة المتبقية منها على كميات متماثلة من الفحم والكبريت. كان الحصول على نترات البوتاسيوم متاحا بسهولة عن طريق أكوام الروث القديمة؛ أما الفحم فكان يعد بسهولة من خلال تسخين النباتات أو الخشب في ظروف ينقص فيها الأكسجين (

O2 ) ؛ أما الكبريت، فكان يوجد في الترسبات البلورية، ويمكن كذلك الحصول عليه من خلال تسخين كثير من المعادن الخام. لكن ويليام بروك يعتقد أن الصينيين قد اكتشفوا البارود بالصدفة من خلال السعي للحصول على إكسير للحياة - وهي مفارقة في رأيي الشخصي - وذلك بمزج «نترات البوتاسيوم الزاخرة بطاقة الين الأنثوية بالكبريت الزاخر بطاقة اليانغ الذكورية».

38

ثمة مفارقة أخرى فيما يتعلق بهذا الأمر، وهي أن البارود كان يحمل مفاتيح فهم نشأة النار والتنفس الذي يمثل دعامة الحياة. ومع ذلك ظلت هذه المفاتيح خفية لما يقرب من الألف عام. وجاءت باكورة الإشارات من بويل وهوك ومايور في أواسط القرن السابع عشر إلى أن حل لافوازييه اللغز برمته بعد ذلك بأكثر من قرن.

أدخل البارود في وقت مبكر جدا إلى ساحات الحروب الغربية. الشكل

2-24

من الطبعة الأولى لستينر من كتاب فلافيوس فيجيتيوس ريناتوس القديم عن تكنولوجيا الحرب.

صفحه نامشخص