وزعم بعضهم أنّ تلك الأرضة بأعيانها تستحيل نملا، وليس فناؤها لأكل النّمل لها، ولكنّ الأرضة نفسها تستحيل نملا. فعلى قدر ما يستحيل منها يرى النقص [١] في عددها. ومضرّتها على الأيام.

قال: وبالنّمل يضرب المثل؛ يقال: «جاؤوا مثل النّمل» [١] .

والزّنج نوعان [٢]: أحدهما يفخر بالعدد، وهم يسمّون النّمل، والآخر يفخر بالصّبر وعظم الأبدان، وهم يسمّون الكلاب. وأحدهما يكبو والآخر ينبو. فالكلاب تكبو، والنّمل تنبو [٢] .

قال: ومن أسباب هلاك النّمل نبات الأجنحة له. وقد قال الشاعر [٣]: [من الكامل]

وإذا استوت للنّمل أجنحة ... حتى يطير فقد دنا عطبه

وإذا صار النّمل كذلك أخصبت العصافير؛ لأنها تصطادها في حال طيرانها.

قالوا [٤]: وتقتل بأن يصبّ في أفواه بيوتها القطران والكبريت الأصفر، ويدسّ في أفواهها الشّعر. وقد جرّبنا ذلك فوجدناه باطلا. انتهى.

[١] في المستقصى ٢/٤٨: «جاءت مثل النمل» .

[٢] البيان ٣/٥١، ورسائل الجاحظ ١/٢١١ «رسالة فخر السودان» .

[٣] البيت لأبي العتاهية في ديوانه ٤٩، وثمار القلوب ٣٤٦ (٦٤١) .

[٤] ربيع الأبرار ٥/٤٨٢.