تكتب المصاحف والسجلات وما يراد بقاؤه. وإنما سمي الحبر حبرًا لتحسينه الخط من قولهم حبرت الشيء تحبيرًا وحبرته حبرًا زينته وحسنته. والاسم الحبر كقولك طحنته طحنًا. في الحديث " يخرج من النار رجل حسن الحبر والسبر " وقال ابن أحمر:

لبسنا حبره حتى اقتضينا ... بأعمال وآجال قضينا

وقيل: الحبر مأخوذ من الحبار وهو أثر الشيء كأنه أثر الكتابة وقال:

ولم يقلب أرضها البيطار ... ولا لحبليه بها حبار

أي أثر. وقال آخر:

لقد أشمتت بي أهل فيد وغادرت ... بجسمي حبرًا بنت مصان باديا

أي أثرًا. ويقال محبرة ومحبرة وهما أفصح ما قيل فيها. وحبر