٢- الطرق التجارية: ولم يكن طريق الحجاز الطريق التجاري الوحيد للقوافل التجارية، وإنما كانت هناك طرق أخرى. ويقرر الدارسون أن "طرق القوافل ليست مسألة اختيار مطلق"١، وإنما هي مسألة "تعتمد على طبيعة الصحاري والجبال وموارد المياه"٢، ويلاحظون أن "طرق القوافل في الجزيرة العربية تتبع عادة مجاري الوديان"٣، وهذا طبيعي لأنها تتجنب به مجاهل الصحراء ووعورة الجبال، وتضمن طرقا واضحة العالم، محددة المسالك: تكثر فيها نسبيا فرص وجود الماء. وقد عرفت الجزيرة العربية منذ أقدم عصورها طريقين أساسين للقوافل

١ muir; the life of mohammad، p. xc. ٢ o'leary; arabia before muhammad، p. ١٠٣. ٣ zwemer; arabia، the gradle of islam، p. ٢٢.