المبحث الثالث: طبقات الصحابة وأشهر ما صنف فى تراجمهم أ- طبقات الصحابة: تقدم أن من معاني الطبقة في لغة العرب: الجماعة من الناس يشبه أو يعدل بعضهم بعضًا، وأن من معانيها الحال بعد الحال والمرتبة فوق المرتبة وإذا أمعنا النظر في الكتب التي ذكرت طبقات الصحابة وجدنا أن أصحاب تلك المصنفات قد سلكوا فى ذكر طبقات الصحابة مسلكين، وكلا هذين المسلكين يحتمله معنى الطبقة في لغة العرب وكذلك اصطلاح المحدثين: المسلك الأول: جعلهم كلهم طبقة واحدة. وممن سلك هذا المسلك: ١- خليفة بن خياط العُصفري (ت ٢٤٠ هـ) في كتابه "الطبقات" - وهو مطبوع -. ٢- أسلم بن سهل الواسطي المعروف ببحشل (ت ٢٩٢ هـ) في كتابه "تاريخ واسط" - وهو مطبوع -. ٣- أبو حاتم محمد بن حبان البستي (ت ٣٥٤ هـ) في كتابه "الثقات" - وهو مطبوع -.