وَقَالَ ابْن مهْدي هَذَا أعلم النَّاس بِحَدِيث سُفْيَان الثَّوْريّ وَقَالَ عبد الرَّزَّاق أما يحيى بن معِين فَمَا رَأَيْت مثله وَلَا أعلم بِالْحَدِيثِ مِنْهُ من غير سرد وَأما ابْن الْمَدِينِيّ فحافظ سراد وَأما أَحْمد فَمَا رَأَيْت أفقه مِنْهُ وَلَا أورع وَقَالَ يحيى بن آدم إمامنا وَقَالَ الشَّافِعِي ﵁ خرجت من بَغْدَاد فَمَا خلفت بهَا أفقه وَلَا أزهد وَلَا أورع وَلَا أعلم مِنْهُ وَقَالَ ابْن الْمَدِينِيّ لَيْسَ فِي أَصْحَابنَا أحفظ مِنْهُ وَقَالَ أَبُو جَعْفَر النُّفَيْلِي كَانَ أَحْمد من علام الدّين وَقَالَ الْحَارِث بن عَبَّاس قلت لأبي مسْهر هَل تعرف أحدا يحفظ على هَذِه الْأمة أَمر دينهَا قَالَ لَا إِلَّا شَابًّا فِي نَاحيَة الْمشرق يَعْنِي الإِمَام أَحْمد وَقَالَ أَبُو عبيد الْقَاسِم بن سَلام انْتهى علم الحَدِيث إِلَى أَحْمد بن حَنْبَل وَعلي بن الْمَدِينِيّ وَيحيى بن معِين وَأبي بكر بن أبي شيبَة وَكَانَ أَحْمد أفقههم فِيهِ وَكَانَ على أعلمهم بِهِ وَكَانَ يحيى أجمعهم لَهُ وَكَانَ أَبُو بكر أحفظهم لَهُ وَقَالَ أَبُو زرْعَة الرَّازِيّ كَانَ أَحْمد يحفظ ألف ألف حَدِيث قيل وَمَا يدْريك قَالَ ذاكرته فَأخذت عَلَيْهِ الْأَبْوَاب وَقَالَ هِلَال بن الْعَلَاء الرقي من الله على هَذِه الْأمة بأَرْبعَة فِي زمانهم بِأَحْمَد بن حَنْبَل ثَبت فِي المحنة وَلَوْلَا ذَلِك لكفر النَّاس وبالشافعي تفقه فِي حَدِيث رَسُول الله ﷺ وبيحيى بن معِين نفي الْكَذِب عَن حَدِيث رَسُول الله ﷺ وبأبي عبيد الْقَاسِم بن سَلام فسر الْغَرِيب من حَدِيث رَسُول الله ﷺ وَلَوْلَا ذَلِك لأقحم النَّاس فِي الْخَطَأ