المسلمين واشتهاره؛ ولذلك بعثه إلى أمرائه، وكتبها متفاوتة فى الإثبات والحذف والبدل؛ لأنه قصد اشتمالها على الأحرف السبعة على رأى جماعة، وعلى لغة قريش على رأى آخرين، فجعل الكلمة التى تفهم أكثر من قراءة بصورة واحدة ك «يعلمون»، «جبريل» على حالها، والتى لا تفهم أكثر [من قراءة] (١) بصورة فى البعض وبأخرى فى آخر؛ لأنها لا يمكن تكرارها فى مصحف (٢)؛ لئلا يتوهم (٣) نزولها كذلك، ولا كتابة بعض فى الأصل وبعض فى الحاشية؛ للتحكم (٤)، والاعتماد فى نقل القرآن على الحفاظ؛ ولذلك أرسل كل مصحف مع من يوافق قراءته فى الأكثر، وليس بلازم، وقرأ كل مصر بما فى مصحفهم، وتلقّوا (٥) ما فيه عن الصحابة الذين (٦) تلقوه عن النبى ﷺ.
ثم تجرد للأخذ عن هؤلاء قوم (٧) أسهروا (٨) ليلهم فى ضبطها، وأتعبوا نهارهم فى نقلها، حتى صاروا فى ذلك أئمة للاقتداء (٩) وأنجما للاهتداء، أجمع (١٠) أهل بلدهم على قبول قراءتهم، ولم يختلف عليهم (١١) اثنان فى صحة روايتهم ودرايتهم، ولتصديهم (١٢) للقراءة نسبت إليهم، وكان المعوّل فيها عليهم.
ثم إن القراء بعد هؤلاء كثروا، وفى (١٣) البلاد انتشروا (١٤)، وخلفهم أمم بعد أمم، عرفت (١٥) طبقاتهم (١٦)، واختلفت صفاتهم، فكان منهم المتقن للتلاوة المشهور (١٧) بالرواية والدراية، ومنهم المحصّل لوصف واحد، ومنهم الذى لأكثر من واحد، فكثر بينهم لذلك الاختلاف (١٨)، وقل [منهم] (١٩) الائتلاف؛ فقام عند ذلك جهابذة الأمة وصناديد الأئمة، فبالغوا فى الاجتهاد بقدر الحاصل، وميزوا بين الصحيح والباطل، وجمعوا الحروف والقراءات، وعزوا الوجوه والروايات، وبينوا الصحيح والشاذ، والكثير والفاذّ، بأصول أصّلوها، وأركان فصّلوها (٢٠).
ثم إن المصنف- رضى الله عنه- أشار إلى تلك الأصول والأركان بقوله: