وكان مولده يوم التروية سنة سبع وستين ومائتين. وتوفي ببلده في شهر رمضان سنة تسع وأربعين وثلاثمائة. قال أبو الشيخ الأصبهاني في «تاريخه»: «محمد بن أحمد بن إبراهيم العسال من كبار الناس في العلم والإتقان والمعرفة مقبول القول وصنف الشيوخ وعامة المسند» . وقال الحاكم أبو عبد الله ابن البيع الحافظ: «أبو أحمد العسال قاضي أصبان أحد أئمة أهل الحديث» . سمعت شيخنا الحافظ أبا الحسن ابن المقدسي قراءة عليه يقول: كثيرا ما كنت أسمع شيخنا الحافظ أبا طاهر السلفي يقول: كان أبو عبد الله ابن منده يقول: «طفت المشرق والمغرب فما رأيت مثل القاضي أبي أحمد العسال في الإتقان» . قال السلفي: «وإنما انتهت رحلته -يعني ابن منده- إلى مصر فجعلها من المغرب» . أَخْبَرَنَا الشُّيُوخُ الْحَافِظُ أبو محمد عبد الواحد بن علي المقدسي وَأَبُو مُحَمَّدٍ عَبْدُ الْكَرِيمِ بْنُ عَتِيقِ بْنِ عَبْدِ الْمَلِكِ الْمُقْرِئُ وَأَبُو الطَّاهِرِ إِسْمَاعِيلُ بْنُ عَبْدِ الرَّحْمَنِ بْنِ أَحْمَدَ الأَنْصَارِيُّ إِجَازَةً وَإِذْنًا مِنْ كُلِّ وَاحِدٍ مِنْهُمْ قَالُوا: أَخْبَرَنَا أَحْمَدُ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ أَحْمَدَ الْحَافِظُ الشَّافِعِيُّ، قَالَ الْحَافِظُ أَبُو مُحَمَّدٍ: بِقِرَاءَتِي عَلَيْهِ، وَقَالَ الآخَرَانِ: قِرَاءَةً عَلَيْهِ وَنَحْنُ نَسْمَعُ، أَخْبَرَنَا أَبُو الْفَتْحِ مُحَمَّدُ بن أحمد بن محمد بن الْحُسَيْنِ بْنِ الْحَارِثِ الأَخْرَمُ قِرَاءَةً عَلَيْهِ وَأَنَا أَسْمَعُ بِأَصْبَهَانَ سَنَةَ ثلاث وتسعين وأربعمائة، أخبرنا أبو الحسن علي بن أَحْمَدُ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ الْحُسَيْنِ الْجُرْجَانِيُّ، حَدَّثَنَا الْقَاضِي أَبُو أَحْمَدَ مُحَمَّدُ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ إِبْرَاهِيمَ الْعَسَّالُ، حَدَّثَنَا أَبُو الْقَاسِمِ عَبْدُ الله بن محمد بن عبد الْعَزِيزِ الْبَغَوِيُّ ابْنُ بِنْتِ مَنِيعٍ، حَدَّثَنَا أَبُو عَبْدِ اللَّهِ صَالِحُ بْنُ مَالِكٍ الْخُوَارِزْمِيُّ وَمُحَمَّدُ بْنُ جَعْفَرٍ