قال لا، لو كان قسا لكانت أكثر تنظيما وتنسيقا من ذلك. حملة لها عقل مدبر، مكتب مركزي في مكان ما، يزودهم بالرسائل التي يجب إرسالها من عناوين الأهالي المحليين. وشك في أن يكون أي من هذا قد بدأ هنا، في فصله الدراسي. لقد كان كل شيء مخططا له، المدارس كانت مستهدفة، وخصوصا في المناطق التي قد يوجد فيها أمل طيب بقدر ما في اكتساب تعاطف عام. «إذن؟ الأمر ليس شخصيا؟» «ليس في ذلك أي عزاء.» «حقا؟ ظننته عزاء بشكل ما.»

كتب أحدهم «نار جهنم» على سيارة لويس. لم تكتب بطلاء رشاش، بل مجرد إصبع مر بالحروف على الغبار.

بدأت أقلية من الطلاب تقاطع صفه الدراسي للسنة النهائية، جلسوا على الأرض بالخارج، مسلحين برسائل دعم من أولياء أمورهم. عندما بدأ لويس الشرح، بدءوا هم ينشدون:

كل الأشياء المشرقة والجميلة

كل المخلوقات الكبيرة والصغيرة

كل الأشياء الذكية والرائعة

الرب سيدنا خلقها كلها.

استمسك ناظر المدرسة بالقاعدة القائلة بعدم جواز الجلوس على أرضية الردهة، ولكنه لم يأمرهم بالرجوع إلى الصف. اضطروا للذهاب إلى غرفة الخزائن بجانب صالة الألعاب، حيث واصلوا هناك إنشادهم؛ فقد كانوا يحفظون ترانيم أخرى جاهزة كذلك. اختلطت أصواتهم في نشاز بالأوامر الخشنة لمعلم صالة الألعاب ووقع الأقدام على أرضية الصالة.

في صباح يوم إثنين ظهر التماس على مكتب ناظر المدرسة، وفي الوقت ذاته أرسلت نسخ منها إلى مكتب صحيفة البلدة. تم جمع توقيعات ليس فقط من أولياء أمور الأولاد، أصحاب الشأن، ولكن أيضا من رعايا كنائس متنوعة في البلدة؛ كان أغلبها من الكنائس الأصولية المتعصبة، ولكن كان هناك أيضا البعض من كنائس متحدة أو أنجليكانية أو مشيخية.

لم يذكر الالتماس نار جهنم، ولا شيء يمت بصلة إلى الشيطان أو المسيح الدجال؛ كل ما طلبه الالتماس هو أن يتم إعطاء رواية الكتاب المقدس الخاصة بالخلق وقتا مساويا، وأن تعطى الاعتبار والاحترام باعتبارها خيارا آخر. «نحن الموقعون أدناه نعتقد أنه قد تم تغييب الله عن المشهد لوقت أطول من اللازم.»

Página desconocida