قال جرانت: «ادفعني لأعلى»، ورفع على سطح المرحاض الخارجي. قال وهو يسحب قدمه من قبضة مساعده الملطخة بالألوان: «ربما علي إخبارك أنك تتواطأ في ارتكاب جناية. فهذا اقتحام للمنزل وغير قانوني تماما.»

قال الرسام: «هذه أسعد لحظة في حياتي. كنت أرغب دائما في مخالفة القانون، لكنني لم أحظ بتلك الفرصة قط. والآن، فإن القيام بذلك بصحبة شرطي هو متعة لم أكن أتوقع أن تتاح في حياتي على الإطلاق.»

لكن جرانت لم يكن يستمع إليه. كانت عيناه على النافذة. سحب نفسه ببطء لأعلى حتى أصبح رأسه أسفل مستوى حافة النافذة بالضبط. وأطل بحذر. لم يتحرك شيء في الغرفة. روعته حركة من ورائه. نظر حوله ليرى الرسام ينضم إليه على السطح. همس: «هل لديك سلاح، أم أحضر لك قضيبا معدنيا أو شيئا من هذا القبيل؟» هز جرانت رأسه، وبحركة مفاجئة حازمة ركل النصف السفلي من النافذة ودخل الغرفة. لم يتبع ذلك أي صوت سوى صوت تنفسه السريع. تناثر الضوء الرمادي الباهت على الغبار الكثيف لمكتب مهجور. لكن الباب المواجه له، الذي يؤدي إلى الغرفة الأمامية، كان مفتوحا جزئيا. في ثلاث خطوات مفاجئة وصل إليه وفتحه على مصراعيه. أثناء قيامه بذلك، خرجت قطة سوداء كبيرة من الغرفة الثانية وهي تصرخ من الرعب. وبقفزة واحدة خرجت من الغرفة الخلفية وعبرت النافذة المفتوحة قبل أن يتعرف المفتش على ماهيتها. ثم سمع صرخة متألمة من الرسام، وجلبة، واصطدام. ذهب جرانت إلى النافذة، ليسمع أنينا مختنقا غريب الأطوار قادما من الفناء أدناه. انزلق على عجل إلى حافة المرحاض الخارجي ورأى رفيقه في الجريمة جالسا على الطوب المتسخ، ممسكا برأسه المتألم بوضوح، بينما كان جسده يتشنج في خضم ضحك أكثر إيلاما. عاد جرانت إلى الغرفة، بعد أن اطمأن، لإلقاء نظرة على أدراج مكتب سوريل. كانت جميعها فارغة - قد أخليت بشكل منهجي وحذر. واستخدمت الغرفة الأمامية كمكتب آخر، وليس كغرفة معيشة. لا بد أن سوريل عاش في مكان آخر. أغلق جرانت النافذة وانزلق على السقف الرصاصي وهبط إلى الفناء. كان الرسام لا يزال يتشنج، لكنه كان قد وصل إلى مرحلة مسح عينيه.

سأل جرانت: «هل تأذيت؟».

قال سترويلبيتر: «فقط ضلوعي. الإثارة غير الطبيعية للعضلات بين الضلوع كادت أن تكسرها.» كافح للوقوف على قدميه.

قال جرانت: «حسنا، تلك كانت 20 دقيقة مهدرة، لكن كان علي إرضاء نفسي.» تبع الرسام الأعرج عبر الممر المظلم مرة أخرى.

قال سترويلبيتر: «إن الوقت الذي يكسب مثل هذا القدر من الامتنان الذي أشعر به تجاهك ليس وقتا مهدرا. كنت غائصا في الأعماق عندما وصلت. لا أستطيع أبدا الرسم صباح يوم الإثنين. لا ينبغي أن يكون هناك شيء كهذا. يجب محو صباح أيام الإثنين من التقويم بحمض البروسيك. وقد جعلت صباح أحد أيام الإثنين ذكرى لا تنسى حقا! إنه إنجاز عظيم. في وقت ما عندما لا تكون مشغولا بمخالفة القانون، عد، وسأرسمك. لديك رأس ساحر.»

خطرت فكرة لجرانت. «أظن أنك لا تستطيع رسم سوريل من الذاكرة، أليس كذلك؟»

فكر سترويلبيتر. وقال: «أعتقد أنني أستطيع. اصعد معي دقيقة.» قاد جرانت إلى كومة من اللوحات، والدهانات، وأشياء طويلة، وممتلكات من جميع الأنواع أطلق عليها المرسم الخاص به. باستثناء الغبار، بدا الأمر كما لو أن فيضانا قد مر وترك محتويات الغرفة في علاقات عشوائية وزوايا غريبة لا يمكن أن تحدث إلا من خلال انحسار المياه. بعد إلقاء الأشياء التي من المتوقع أنها كانت تخفي شيئا ما، أخرج الرسام زجاجة من الحبر الهندي، وبعد بحث آخر أخرج فرشاة دقيقة. ضرب بالفرشاة ست أو سبع مرات على ورقة بيضاء من دفتر الرسم، وتأملها بعين ثاقبة، وقطعها من الدفتر وسلمها إلى جرانت.

وقال: «إنها ليست صحيحة تماما، لكنها جيدة بما يكفي لإعطاء انطباع.»

Página desconocida