فأجاب: «لا، أنا لا أكرهك، لكن من ناحية أخرى، أنت بالتأكيد تمثلين عبئا علي. في البداية، كذبت من أجلك في الفندق، وأنا أفضل دائما أن أقول الحقيقة متى أستطيع. ثم تبعتك إلى خارج الفندق، وهو أمر لم أكن أحب فعله على الإطلاق، ويبدو أنني قضيت جزءا كبيرا من الوقت منذ ذلك الحين في صحبتك، في ظل ظروف غير عادية إلى حد ما. لا أفهم لماذا فعلت هذا.»

قالت: «أعتقد أن السبب في ذلك هو أنك شخص طيب القلب للغاية.»

أجابها مؤكدا بهدوء: «لكنني لست كذلك. أنا لست أي شيء من هذا القبيل. لدي القليل من التعاطف مع الناس الطيبين. أعتقد أن العالم سيسير بشكل أفضل كثيرا عندما يعتني كل شخص بنفسه، وليذهب الناس الذين ليسوا مؤهلين للقيام بذلك إلى الجحيم.»

تمتمت قائلة: «يبدو هذا التفكير أنانيا إلى حد ما.» «ربما هو كذلك. أعتقد أنني إذا كان بإمكاني صياغة أفكاري بشكل مختلف فستصبح ضربا من الفلسفة.»

قالت وهي تبتسم له عبر الطاولة: «ربما تكون قد فعلت كل هذا حقا لأنك معجب بي.»

قال مصرحا: «أنا متأكد تماما من أن الأمر ليس كذلك. أشعر باهتمام بك لا أستطيع فهم كنهه، لكن لا يبدو لي أنه اهتمام شخصي.» وتابع حديثه قائلا: «في الليلة الماضية عندما كنت جالسا هناك منتظرا، حاولت فهم كنه الأمر. وتوصلت إلى استنتاج مفاده أنك تمثلين شيئا لا أفهمه. أنا فضولي للغاية ودائما ما يهمني أن أتعلم. أعتقد أن هذا حتما هو سر اهتمامي بك.»

قالت له ساخرة: «أنت مجامل للغاية. أتساءل ماذا عساه أن يكون الشيء الذي أستطيع تعليمه لشخص فائق مثل السيد تافرنيك؟»

أخذ سؤالها على محمل الجد.

وأجاب: «أنا نفسي أتساءل ما هو هذا الشيء. ومع ذلك، بطريقة ما، أعتقد أني أعرف.»

قالت: «لا بد أن تعمل خيالك للخروج من هذه الحيرة.»

Página desconocida