لم يفطن في الواقع إلى ذلك فسرعان ما فتر حماسه لمرتبها الضخم نسبيا وقال: الحق أني لا أرغب في الخروج من الكادر العام .. - هذا يعني أن نعين التالي في الترتيب؟

فطرأت على ذهنه فكرة طيبة فقال: ألا يمكن أن أرقى إلى الدرجة السادسة على أن تضاف إلى أعمال الترجمة وبذلك أوفر للميزانية مبلغا لا بأس به؟

فتفكر مدير الإدارة مليا ثم قال: المسألة تحتاج إلى مراجعة المستخدمين والإدارة القانونية .. - ليكن يا سيدي ..

فضحك حمزة بك وقال: إنك طموح وحكيم، أرجو أن يكون اقتراحك مقبولا ..

وتقررت ترقيته إلى الدرجة السادسة بمرتب قدره خمسة وعشرون جنيها، ورغم تضحيته بعشرة جنيهات إلا أنه فاز بترقية ما كان يبلغها قبل سنوات وسنوات، فضلا عن الأهمية التي اختص بها بعمله المزدوج. وتمتع بسعادة قصيرة كالعادة. لم يعرف السعادة إلا خطفا مثل لقاءات الطريق العابرة. وعاد يقيس الطريق الطويلة ويئن تحت وطأة لانهائيتها. ما جدوى الدرجة السادسة وهو يوشك أن يلج مرحلة جديدة من العمر؟ وقبله سعفان بسيوني وقال له: إنك تقفز بقوة مليحة يا ولدي ..

فقال بأسى: ولكن الأيام أسرع من الخيال .. - هي كذلك، كفاك الله شرها ..

فرنا إلى وجهه المتغضن وسأله: هلا حدثتني عن طموح شبابك؟ - أنا؟! له الحمد، كانت رئاسة المحفوظات أبعد من خيالي .. - ألم تحلم بأن تكون المدير العام؟

فأغرق الكهل في الضحك حتى دمعت عيناه، ثم قال: نحن أبناء الشعب لا نطمع فيما يتجاوز رئاسات الأقسام.

إنه مخطئ. إنما يصدق كلامه على وظائف الوزراء والوكلاء، أما وظيفة المدير العام فلا تستعصي على أبناء الشعب، هي أملهم المنشود والأخير. وبخاصة الأفذاذ منهم الذين يعدون أنفسهم لذلك المجد العظيم. بيد أن الأيام تمر بلا توقف، وفي غفلة ونعومة. ولا قيمة لدرجة المدير العام إذا لم يتح لصاحبها البقاء فيها أعواما حتى ينعم بها وينعم بالدنيا في ظلها ويحقق باسمها أجل الخدمات للجهاز المقدس الذي يسمونه الحكومة.

ومتى يكمل نصف دينه؟ قبل بلوغ الأمل أم بعده؟ يجب أن يكون أسرة وينجب ذرية وإلا حقت عليه اللعنة. فإما العروس التي ترفع إلى العلا وإما العلا الذي يحظى بالعروس الباهرة. ومن شدة معاناته للعذاب يحن أحيانا للهدوء والخمول ويتطلع إلى الجهاد الشاق الذي يهب الحياة معناها الوحيد، وعذابها المقدس.

Página desconocida