فقال وهو يخفض صوته تهيبا من أوباس: «إننا مكلفون بالقبض على قداستكم حين تهمون بالخروج من هذا المنزل.»

فاستشاط أوباس غضبا ولكنه ظل هادئا وقال: «مكلفون بالقبض علي؟ ومن أمركم بذلك؟»

فقال الضابط: «يعذرني مولاي فإني مأمور ولا يسعني إلا الطاعة. إننا مكلفون من قائدنا الأكبر بناء على أمر جلالة الملك، فهل نستطيع مخالفة الأمر؟»

فقال أوباس: «كلا، بل أنا أحرضكم على الطاعة دائما.» قال ذلك وأعمل فكره في الأمر، وأراد أن يسرع خوفا من وصول فلورندا في تلك الساعة فقال: «إني خارج الساعة معكم، ولا حاجة بكم إلى الانتظار حتى الصباح.»

قال الرجل: «ليس في الأمر يا مولاي ما يدعو إلى هذا القلق، فلو مكثت في منزلك شهرا ما مسسناك.»

قال: «بل أخرج الساعة، هلم بنا.»

فأشار الضابط إلى فرسانه إشارة يفهمونها، فتجمهروا وأتوا بجواد ركبه أوباس، وساروا به وهو في وسطهم والجميع سكوت لا يجرءون على الكلام في حضرته. •••

أما هو فكان في أثناء الطريق يفكر في الأمر الذي ساقوه لأجله وقد عزم على الثبات والتعقل، غير أن ذهنه ظل منشغلا بفلورندا، وخشي أن يلتقوا بها في ذلك الطريق، لكنهم بلغوا القصر ولم يروا أحدا.

فلما وصل أوباس إلى قصر الملك هم بالترجل، فأشار إليه الضابط بأنهم مكلفون بمرافقته إلى مخفر بالقرب من القصر إلى الصباح، ثم قال الضابط: «ولهذا السبب قلت لقداستكم أن تبقوا في منزلكم إلى الصباح، وأردنا بذلك الحرص على راحتكم.» •••

ولكن أوباس رأى أنه أحسن صنعا بإخلاء الطريق لفلورندا ولو سبب له ذلك بعض الضيق ريثما يلقى الملك ويرى ما يريد، فدخل غرفة في بيت بجانب القصر وظل الحرس بالباب.

Página desconocida