ثَانِيًا: أنَّهم بَدَأوا يُقَيِّدُون ما يَكْتُبُونه عن شُيُوخِهم ويَضْبِطُونه بالشكل والنَّقط وبِعَلَامات الإعجام والإهمال، وبقواعد الكتابة والمقابلة والإلحاق والتَّضْبيب ونحو ذلك.
ثَالِثًا: تأليف الكُتُب فى هَذَا الشأن، وهى نَوْعَان:
النَّوع الأوَّل: كتب التَّرَاجم عَامَّةً مُرَتَّبة على حُرُوف المُعْجَم، ثم عَلَى أبواب مخصَّصَة لكل اسم، كما هو حال كتاب "التَّاريخ الكبير" للإمام البُخَاريّ و"الجَرْح والتَّعديل" لابن أبى حَاتِم و"كِتاب الثِّقَات" لابن حِبَّان وغير ذلك. وَلَا شَكَّ أنَّ تأليفهم على هَذَا النَّمَط يدفع كثيرًا من التَّصْحِيف والتحريف.
النَّوع الثَّانِي: وهو أجَلَّها وأنفعها، وهو تأليف الكُتُب الخاصَّة بضبط ما يُخشَى الخَطَأ والتحريف فيه، وجَعَلُوه فَنًّا خَاصًّا، هو "المؤتَلِف والمختلف" وقبل أن أذكر أسماء الكُتُب الَّتي أُلِّفَت فى هَذَا الفَنّ وأسماء مُؤَلِّفِيها أرِيد أن أبَيِّن مَعْنَى المؤتلف والمختلف لُغَةً واصطلاحًا وأهَمِّيَّته، لأنَّ هَذَا هو مُوضُوع كتابنا هذا.
المؤتلف والمختلف لُغَةً:
المؤتلف من الألفة، ومنه ألَّف بينهما تأليفًا، أوقع الألفة وجمع بينهما بعد تَفَرُّق، وَوَصَلَهُما (^١) وتألّف فُلَانٌ فُلَانًا، إذا دَارَاه وآنَسَه وقارَبَه ووَاصَلَه وتَأَلَّفَ القَوْم تأَلُّفًا اجتمعوا كائتلفوا. (^٢)