موقف النحويين من كان وأخواتها (كان وأخواتها أفعال أم حروف) اختلف النحويون فيما بينهم، فمنهم من قال: أن كان وأخواتها أفعال، ومنهم من قال: أنها حروف، وهناك فريق رأى: أنها أفعال غير حقيقية. وهذا على النحو التالي: أولًا - كان وأخواتها أفعال ثانيًا - كان وأخواتها حروف. ثالثًا - كان وأخواتها أفعال غير حقيقية (أفعال العبارة). أولًا - كان وأخواتها أفعال المعروف والصحيح أن كان وأخواتها أفعال، والدليل على ذلك من أوجه: الوجه الأول - أنها تلحقها تاء الضمير وألفه وواوه. مثل: كنت، كانا، كانوا. كما نقول في غير الأفعال الناسخة: قمت، قاما، قاموا. الوجه الثاني - تلحقها تاء التأنيث الساكنة، وهذه التاء تختص بالأفعال. مثل: كانت المرأة. كما نقول في غير الأفعال الناسخة: قامت المرأة. الوجه الثالث - أنها تتصرف. مثل: كان يكون، وصار يصير، وأصبح يصبح، وأمسى يمسي، وكذلك سائرها. ما عدا ليس (٢٤). الوجه الرابع - دلالتها على معنى في نفسها، وهو الزمان. (٢٥)

(٢٤) أسرار العربية ... ج ١ ص ١٣٠ (٢٥) اللباب علل البناء والإعراب ... ج ١ ص١٦٤