استدار بيير وقال: «أيها الأباطرة والملوك العظماء، أنتم بالتأكيد لا تنوون إيذائي. أنا شاعر، وقد كتبت المسرحية التي شاهدها الكثيرون منكم هذا الصباح. وانظروا، ليس هناك أي شيء في جيوبي. الكثير من الشعراء متشردون ولصوص مثلكم تماما.»
تحدث كلوبان بهدوء مع الرجل الذي يقف بجانبه، وسأل بيير: «هل تقسم على الانضمام إلينا كمتشرد؟»
أومأ بيير برأسه، وقال: «أقبل.»
قال كلوبان: «حسنا، لكن أولا يجب أن تجتاز الاختبار.»
أخرج المتشردون فزاعة ووضعوها في منتصف الغرفة.
وأضاف كلوبان: «يجب أن تقف بتوازن على ساق واحدة، وتسحب الوشاح من جيب الفزاعة. إذا تمكنت من انتزاعه فسوف تثبت أنك بالتأكيد متشرد وواحد منا.»
قال بيير: «حسنا، وإن كان من المحتمل أن تنكسر ساقاي أثناء المحاولة.»
وقف على مائدة ليتمكن من الوصول إلى جيب الفزاعة، ورفع قدمه اليمنى، وتأرجح. كانت الفزاعة طويلة للغاية؛ أطول من بيير المسكين بستين سنتيمترا على الأقل، حتى مع وقوفه على المائدة.
قال كلوبان: «احذر الأجراس الموجودة على جيبه، فسوف ترن إذا أخطأت.»
حاول بيير جاهدا الوقوف ثابتا على ساق واحدة. تمايلت المائدة عندما وضع ذراعه فوق رأسه. وما إن أمسك الوشاح في يديه حتى وقع على الأرض، فتعلق الوشاح في جيب الفزاعة، ودوى صوت الأجراس عاليا.
Página desconocida