شكر وتقدير‏

ملاحظة عن الأسماء‏

طفلة نحيلة في زمن الحرب‏

نهاية العالم‏

الطفلة النحيلة في زمنها‏ «راجناروك»‏

الطفلة النحيلة في زمن السلم‏

أفكار حول الأساطير‏

المراجع‏

شكر وتقدير‏

ملاحظة عن الأسماء‏

طفلة نحيلة في زمن الحرب‏

نهاية العالم‏

الطفلة النحيلة في زمنها‏ «راجناروك»‏

الطفلة النحيلة في زمن السلم‏

أفكار حول الأساطير‏

المراجع‏

راجناروك

راجناروك

نهاية الآلهة

تأليف

أنتونيا سوزان بيات

ترجمة

سارة طه علام

مراجعة

محمد يحيى

إلى أمي،

كيه إم درابل،

التي أهدتني كتاب «أسجارد والآلهة».

شكر وتقدير

أتوجه بالشكر إلى جيمي بينج على تحمسه لهذا المشروع، وكذلك فرانسيس بيكمور على رؤيته التحريرية الحكيمة وصبره. كما أخص بالشكر أيضا نورا بيركينز. وصديقتي جيني أوجلو، التي تشاركني في أفكاري وشغفي بالقصص الاسكندنافية. وأدين بالكثير على وجه الخصوص للمترجم الدنماركي، كلاوس بيخ، الذي أعطاني رواية «راجناروك» للمؤلف فيلي سورينسن باللغتين الدنماركية والإنجليزية، كما أطلعني على أسماء الأسماك باللغة الدنماركية. كذلك ساعدتني كثيرا المترجمة الألمانية، ميلاني فالس، في النسخ الألمانية من الأساطير. أوجه الشكر كذلك إلى وكيلة أعمالي ديبورا روجرز، التي أبدت حماسة فائقة وقدمت لي مساعدة مذهلة، وكذلك محسن شاه من وكالة «روجرز كولريدج آند وايت»، الذي عمل على تنظيم جميع الأمور بأقصى قدر ممكن. أشكر أيضا زوجي، بيتر دافي، الذي ينصت دوما إلى مشكلاتي وحماستي، ويمدني بأفكار جديدة. كذلك ابنتي ميراندا دافي، التي قضت في فترة ما بعض الوقت في أبحاث عن الذئاب، وأرشدتني إلى الكتب التي علي قراءتها، وأطلعتني على سلوكيات الذئاب.

ملاحظة عن الأسماء

نسجت هذه القصة من قصص عديدة بلغات مختلفة، مثل الأيسلندية والألمانية وغيرهما. ولذا تختلف أسماء الشخصيات في الأسطورة من رواية لأخرى. فعلى سبيل المثال «إدونا» هي نفسها «إدون». وكذا توجد طرق عديدة لتهجئة اسم «يورمنجاندر» بالأيسلندية. وعن نفسي، فإنني أشعر بسعادة أكبر عندما أستخدم طرق تهجئة مختلفة، بدلا من محاولة تحقيق تناسق مصطنع. فالأساطير تتغير في عقولنا اعتمادا على الرواية؛ ومن ثم لا توجد نسخة صحيحة إجمالا.

«فودان» أثناء الصيد البري.

طفلة نحيلة في زمن الحرب

كانت هناك طفلة نحيلة، تبلغ من العمر ثلاث سنوات، عندما اندلعت الحرب العالمية. ولكنها بالكاد تذكر الفترة التي تسبق الحرب، عندما كان العسل والقشدة والبيض متوفرة بكثرة، حسبما أخبرتها أمها مرارا. وهي طفلة نحيلة، هزيلة، وناتئة العظام، مثل سمندل الماء الصغير، وشعرها خفيف كالضباب الرقيق المصاحب لضوء الشمس. كان أجدادها ينهونها عن فعل هذا، ويأمرونها بتجنب ذلك؛ لأن «هناك حربا دائرة». كانت الحياة عبارة عن حالة تدور فيها رحى حرب مضرمة. ومع ذلك، ومن مفارقات القدر أن السبب الوحيد لبقاء هذه الطفلة على قيد الحياة ربما يعزى إلى أن أهلها قد تركوا المدينة الصناعية المحمل هواؤها بالكبريت من جراء المداخن التي تعج بها ودخانها السام، وانتقلوا إلى بلدة ريفية، لا تشكل أهمية لقاذفات العدو. ومن ثم نشأت في الجنة المعهودة للريف الإنجليزي. وعندما بلغت الخامسة من عمرها، كانت تسير مسافة ميلين إلى المدرسة عبر المروج المغطاة بزهور الربيع، والحوذان، والأقحوانات، والبيقية، والمحاطة بأسيجة شجيرات مليئة بالأزهار ثم التوت، والخوخ الشوكي، والزعرور البري، وورود النسرين، وشجرة المران الرمادية الغريبة ذات البراعم السخامية اللون.

كانت والدتها تقول دائما، عندما تنبت هذه البراعم، إنها «سوداء مثل براعم شجرة المران في أوائل شهر مارس.» وكان مصير والدتها أيضا ينطوي على مفارقات، فنظرا إلى الحرب الدائرة، أصبح من الجائز لها قانونا أن تفكر في أمر غير مسموح لها به، وأن تعلم الأولاد الأذكياء، وهو ما كان محظورا على النساء المتزوجات فعله قبل الحرب. وقد تعلمت الطفلة النحيلة القراءة في عمر مبكر للغاية. وكانت والدتها تنتهج أسلوبا أكثر واقعية ولطفا عندما تسألها عن الأحرف المتاخمة لبعضها في الصفحة. كان والدها غائبا عن المنزل؛ إذ كان طيارا يشارك في الحرب في أفريقيا، واليونان، وروما، في عالم لا يوجد إلا في الكتب. إنها تتذكره. فهو ذو شعر ذهبي مائل إلى الحمرة وعيون زرقاء صافية، وكأنه إله.

شجرة المران الرمادية، «إجدراسيل».

كانت الطفلة النحيلة تعلم أن أجدادها يعيشون في خوف مرحلي من الدمار الوشيك، ولكنها تجهل أنها تعلم ذلك. لقد واجهوا نهاية العالم كما يعرفونه. ولكن عالم الريف الإنجليزي لم ينته، كما انتهت عوالم أخرى عديدة، ولم تجتحه الجيوش، ولم تقصفه وتساوه بالوحل. ولكن كان الخوف متأصلا، حتى لو لم يتحدث أحد عنه مع الطفلة النحيلة. فهي تعلم بداخلها أن والدها البارع لن يعود. وفي نهاية كل عام ترتشف الأسرة عصير التفاح في نخب عودته سالما. أما الطفلة النحيلة، فكانت تشعر بيأس لم تكن تعلم أنها تشعر به.

نهاية العالم

(1) البداية

كانت الطفلة النحيلة قليلا ما تفكر (أو هذا هو ما يبدو عليه الأمر الآن) من أين أتت هي نفسها، ولكنها فكرت كثيرا في ذلك السؤال القديم؛ لماذا يوجد شيء بدلا من عدم وجوده؟ كانت تلتهم القصص بشراهة، سطور من العلامات السوداء على صفحات بيضاء، تشكل جبالا وأشجارا، ونجوما، وأقمارا وشموسا، وترسم تنانين، وأقزاما، وغابات تحوم فيها الذئاب والثعالب، ويغلب فيها الظلام. كانت تقص حكاياتها الخاصة وهي تسير عبر الحقول، حكايات عن فرسان جامحين ومستنقعات عميقة، عن مخلوقات طيبة وساحرات شريرات.

في مرحلة ما، عندما صارت أكبر سنا قليلا، اكتشفت كتاب «أسجارد والآلهة». كان مجلدا متينا، ومغلفا باللون الأخضر، وعلى غلافه صورة مثيرة ورائعة ل «أودين» أثناء صيده البري وهو ينطلق على صهوة جواده مندفعا عبر سماء ملبدة بالغيوم وكأنه يمزقها وسط صواعق متعرجة من ضربات البرق، بينما يراقبه، من مدخل يقود إلى كهف مظلم تحت الأرض، قزم يرتدي قبعة، ويبدو فزعا. كان الكتاب مليئا بنقوش على الصلب شديدة التفصيل وغامضة، للذئاب والمياه الهائجة، والأشباح والنساء السابحات. كان كتابا أكاديميا، تستخدمه والدة الطفلة النحيلة في الواقع كمصدر تستقي منه امتحانات اللغتين الأيسلندية القديمة والاسكندنافية القديمة. ومع ذلك، كان الكتاب باللغة الألمانية. وقد اقتبس من أعمال الدكتور دبليو فاجنر. وكانت الطفلة النحيلة تميل إلى قراءة الكتب من الغلاف إلى الغلاف. قرأت المقدمة التي تتحدث عن استعادة «العالم الجرماني القديم بأسراره وعجائبه ...» وحيرتها فكرة الألمان. وراودتها أحلام بوجود ألمان يختبئون تحت فراشها، والذين ينشرون قوائم سريرها حتى يصلوا إليها ويدمروها، بعدما ألقوا بوالديها داخل حفرة خضراء في إحدى الغابات المظلمة. من كان هؤلاء الألمان القدامى، مقارنة بمن يحلقون في السماء الآن، وينشرون الموت من سماء الليل؟

ذكر الكتاب أيضا أن هذه القصص تعود إلى الشعوب «الاسكندنافية»؛ أي النرويجيين والدنماركيين والأيسلنديين. وقد كانت الطفلة النحيلة نفسها، في إنجلترا، ذات أصول اسكندنافية. فقد هاجرت أسرتها من أرض غزاها الفايكنج واستقروا فيها. إذن هذه هي قصصها. ومن ثم أصبح الكتاب شغفها.

كانت تنجز الكثير من قراءتها في وقت متأخر من الليل، وهي تخفي مصباحا أسفل أغطية الفراش، أو بالدفع بالكتاب عبر الفتحة الضيقة لباب غرفة النوم والقراءة على بقعة الضوء الخافت على بسطة السلم المعتمة. أما الكتاب الآخر الذي قرأته، مرارا وتكرارا، فهو كتاب «رحلة الحاج» للكاتب جون بنيان. كانت تشعر في قرارة نفسها بثقل العبء المعجز الذي حمله «الإنسان» الغارق في «مستنقع اليأس»، وتابعت أسفاره عبر البرية و«وادي الظل»، ومواجهته مع «اليأس العملاق» و«أبوليون» اللعين. وقد حملت قصة بنيان رسالة ومعنى واضحين، أما «أسجارد والآلهة»، فلم تكن كذلك. فهذا الكتاب هو قصة لغز، عن نشأة العالم، وامتلائه بالكائنات السحرية والجبارة، ثم وصوله إلى نهاية. «نهاية» حقيقية، نهاية العالم.

صورت إحدى الرسومات «الصخور» في جبال «ريزينجيبيرجا» العملاقة. ونهرا يجري عبر صدع تعلوه كتل صخرية شاهقة لها ما يشبه الرءوس العديمة الملامح، وجذوعا ما تشبه الأذرع، تقف بين أعمدة مغروسة لا تشبه في هيئتها أي شيء حي. وقمم غابات مستدقة الطرف رمادية اللون تغطي أحد المنحدرات. وأناسا ضئيلي الحجم، يشبهون النمل، وغير مرئيين تقريبا يحدقون لأعلى من الشاطئ القريب. وأطياف غيوم حاجبة تعلقت بين هذه الأشكال والطفلة وهي تقرأ. فواصلت القراءة:

تطورت أساطير العمالقة والتنانين تدريجيا، شأنها شأن كل الأساطير. في البداية كان ينظر إلى الأشياء الطبيعية على أنها تطابق هذه الكائنات العجيبة، ثم أصبحت الصخور والصدوع مساكن لها، وأخيرا، اعتبرت شخصيات مميزة قائمة بذاتها وحظيت بمملكتها الخاصة في «يوتنهايم».

شعرت الطفلة بمتعة غامرة وغامضة على أثر الصورة. كانت تعرف أن مدى الدقة التي طمست بها معالم الصخور على الرغم من تصويرها المتقن هو مبعث الرضا الغامر، ولكنها لم تستطع التعبير عن ذلك لفظا. لا بد أن تبذل عين القارئ الجهد اللازم كي تضفي عليها الحياة، وهذا ما فعلته الطفلة، مرارا وتكرارا، وفي كل مرة كانت تجربة جديدة، كما أراد الفنان. فقد لاحظت أن إحدى الشجيرات، أو الجذوع، المرئية من بعيد على المسار بين المروج، يمكن لوهلة أن تبدو كلبا رابضا، ومزمجرا، أو يمكن أن يبدو أحد فروع الأشجار المتدلية ثعبانا مكتملا، وله عينان لامعتان ولسان مشقوق يتحرك بسرعة.

كانت هذه النظرة هي السبيل الذي أتت منه الآلهة والعمالقة.

لقد جعلها العمالقة الحجريون ترغب في الكتابة.

لقد ملئوا العالم بطاقة وقوة مخيفة.

رأت وجوههم عديمة الملامح، وهي تحدق في ذاتها من وراء قناع الغاز الذي ترتديه، أثناء التدريب على الغارات الجوية.

كان أطفال المدرسة الابتدائية يذهبون كل أربعاء إلى الكنيسة المحلية ليتلقوا دروسا في الكتاب المقدس. وهناك يعاملهم القس بلطف، بينما ينسل الضوء عبر نافذة ملونة فوق رأسه.

كما توجد صور وأغان وديعة ومتسامحة للمسيح الطيب. وظهر في واحدة منها وهو يعظ مجموعة من الحيوانات الوديعة المنتبهة، أرانب، وظبي، وسنجاب، وطائر عقعق في أرض مقطوعة الأشجار. وقد بدت الحيوانات حقيقية أكثر من شخصية الإنسان المقدس. حاولت الطفلة النحيلة التجاوب مع الصورة، لكنها أخفقت.

تعلموا تلاوة الصلوات. وكان لدى الطفلة النحيلة حدس ينبئها باقتراب الأذى لأنها شعرت أن الصلوات التي تتلوها كانت تذهب هباء في سحابة رقيقة من العدم.

كانت طفلة تتسم برجاحة العقل، مقارنة بغيرها من الأطفال. لم تفهم كيف يمكن ل «إله» لطيف وطيب وصالح، كالذي يصلون له، أن يدين الأرض كلها بسبب الخطيئة وأن يغرقها، أو أن يحكم على «ابنه» الوحيد بالموت بطريقة شائنة نيابة عن الجميع. إذ يبدو أن موته هذا لم يعد بالكثير من النفع. فهناك حرب دائرة. ومن المحتمل أنه ستظل هناك حرب دائرة دائما. والمقاتلون على الجانب الآخر أشرار وملعونون، أو ربما كانوا بشرا ومصابين .

لقد اعتقدت الطفلة النحيلة أن هذه القصص بنوعيها - سواء كانت القصص اللطيفة، والناعمة التي تتسم بالوداعة والتسامح، أو قصص التضحية الوحشية التي تتسم بالشماتة - ما هي إلا تكوينات بشرية، مثل حياة العمالقة في جبال «ريزينجيبيرجا» العملاقة. لم تجعلها هذه القصص بنوعيها ترغب في الكتابة، ولم تغذ خيالها. بل خدرته. حاولت أن تتخيل نفسها شريرة لتفكيرها في هذه الأشياء. فقد تكون مثل شخصية «الجهل» في قصة «رحلة الحاج»، الذي وقع في الهوة عند بوابة السماء. حاولت أن تشعر أنها شريرة.

ولكن عقلها انجرف بعيدا، نحو المكان الذي يشعر فيه أنه نابض بالحياة. (2) «إجدراسيل»: شجرة العالم الرمادية

أعرف شجرة مران رمادية تدعى «إجدراسيل»

شجرة كثيفة، تكسوها سحابة لامعة بالندى.

في البداية كانت الشجرة. اندفعت الكرة الحجرية عبر الفراغ. وتحت القشرة كانت النار. غلت الصخور، وتصاعدت الغازات. وانبثقت الفقاقيع خارجة من القشرة. والتصق الماء المالح الكثيف بالكرة المتدحرجة. وانزلق الوحل عليها وفي الوحل تغيرت الأشكال. إن أي نقطة على كرة ما تكون بمثابة المركز لهذه الكرة، والشجرة كانت في المركز. لقد حافظت على تماسك العالم وترابطه، في الهواء، وفي الأرض، وفي النور، وفي الظلام، وفي العقل.

لقد كانت مخلوقا ضخما. دفعت نهايات الجذور الحادة كالإبر في غطاء التربة السميك. وبعد النهايات المحجوبة جاءت الخيوط والحبال والحزم الغليظة التي جست وأمسكت وبحثت. وامتدت جذورها الثلاثة تحت المروج والجبال، وتحت «ميدجارد»، الأرض الوسطى، وخرجت إلى «يوتنهايم»، موطن عمالقة الجليد، ثم نزلت في الظلام إلى أبخرة «هيل».

كان جذعها الطويل يتكون من حلقات خشبية مضغوطة، كل منها داخل الأخرى، تتجه نحو الخارج. وبالداخل بالقرب من قشرتها، توجد حزم من الأنابيب، تسحب أعمدة لا تنقطع من الماء إلى الأغصان وقمة طرف الشجرة. حركت قوة الشجرة تدفق الماء، وصولا إلى الأوراق، التي تفتحت في ضوء الشمس، وخلطت الضوء والماء والهواء والتربة لتكوين مادة خضراء جديدة، تتحرك مع الرياح، وتمتص المطر. تغذت هذه المادة الخضراء على الضوء. وفي الليل، عندما يتلاشى الضوء، كانت الشجرة تستعيده، وتسطع لفترة وجيزة في الشفق مثل مصباح شاحب.

كانت الشجرة تأكل وتؤكل، وتتغذى ويتغذى عليها. كانت شبكتها ومساراتها السفلية الشاسعة من الجذور موبوءة ومحاطة بخيوط من الفطريات التي تتغذى على الجذور، وتزحف كالديدان نحو الخلايا نفسها وتمتص الحياة منها. وفي بعض الأحيان فقط كانت هذه الكائنات الخيطية المزدهرة تندفع لأعلى عبر أرض الغابة، أو من خلال لحاء الشجرة، لتكون فطر عيش الغراب أو عيش الغراب السام، وهو فطر قرمزي اللون وصلب ومرن، مع بثرات بيضاء، ومظلات هشة شاحبة اللون، ونتوءات ذات طبقات خشبية على اللحاء نفسه. أو كانت تخرج من الأرض على هيئة سيقان تعلوها كرات الفطر النفاث التي تنفجر وتنشر الخلايا الأحادية مثل الدخان. كانت تتغذى على الشجرة، ولكنها تحمل الغذاء إليها في الوقت نفسه، فتات دقيق يحمل في عمود الماء الذي يتدفق لأعلى.

وهناك ديدان، مكتنزة كأصابع اليد، وملساء كالشعر، تندفع بأنوفها الخشنة عبر غطاء التربة، وتأكل الجذور، وتخرج فضلاتها التي تكون بمثابة غذاء للجذور. كما تنشط الخنافس في اللحاء، حيث تصر وتثقب، وتتكاثر وتتغذى، وتلمع كالمعادن، بلونها البني الذي يشبه الخشب الميت. أما نقار الخشب، فهو يحفر اللحاء ويأكل اليرقات المكتنزة التي تأكل الشجرة. وهي تلمع على الفروع، بلونها الأخضر والقرمزي، والأسود، والأبيض، والأرجواني. وهناك أيضا العناكب التي تعلقت بخيوط الحرير، بعدما حاكت شبكات منسوجة بدقة بأوراق الشجر والأغصان، واصطادت الحشرات، والفراشات، والعث الأملس، وصراصير الليل المتبخترة. وجحافل النمل التي احتشدت وكأنها جيوش مسعورة، أو ترعى حشرات المن الحلو، وتضربها بقرون الاستشعار الدقيقة. وتشكلت برك في الحفر التي تشعبت فيها الفروع، ونبتت الطحالب، وسبحت ضفادع الأشجار اللامعة في البرك، ووضعت بيضا هشا، وابتلعت الديدان المرتجفة والمتلولبة. وغردت الطيور على أطراف الأغصان وبنت أعشاشا من كل الأنواع، أكوابا طينية، وأكياسا مكسوة بالزغب، وأوعية ناعمة مبطنة بالقش، مخبأة في ثقوب داخل اللحاء. كان سطح الشجرة كله مكشوطا ومنبوشا، مقضوما ومثقوبا، مفروما ومهروسا.

رويت حكايات عن مخلوقات أخرى في المجتمع الكائن بين الفروع المنتشرة. فعند قمتها، على ما يبدو، وقف نسر، يغني بلا مبالاة عن الماضي، والحاضر، وما سيأتي. كان اسمه «ريسفلجر» (مبتلع اللحم)، وعندما يضرب بجناحيه، تهب الرياح، وتعوي العواصف. وبين عيني الطائر الضخم يقف صقر جميل، اسمه «فيدرفولنير». كانت الأغصان الضخمة تشكل مرعى للمخلوقات الآكلة العشب، وهي أربعة أيائل، «داين»، و«دفالين»، و«دونير»، و«دوراثرور»، وعنزة، اسمها «هيدرون»، التي كان ضرعها مليئا بخمر العسل. أما السنجاب الأسود النشط، «راتاتوسكر» (سن المثقاب)، فقد كان منهمكا في الصعود إلى قمة الشجرة ثم الهبوط سريعا إلى جذورها والعكس، حاملا رسائل شريرة من الطائر الجاثم على قمة الشجرة إلى التنين الأسود اليقظ، الملتف حول الجذور، واسمه «نيدهوجر»، والمتشابك مع ديدان ملفوفة فقست حديثا من بيضها. وكان «نيدهوجر» يقضم الجذور، التي تعيد تجديد نفسها.

كانت الشجرة ضخمة للغاية، وهي تدعم، أو تظلل، قصورا وقاعات عالية. لقد كانت عالما قائما بذاته.

ويوجد أسفلها بئر سوداء، بلا قرار، تمنح مياهها الداكنة الحكمة لشاربها، أو البصيرة على الأقل. وعند حافتها، تجلس «الأخوات القدريات»، «الاسكندنافيات»، اللواتي ربما أتين من «يوتنهايم». كانت «أورد» ترى الماضي، و«فيرداندي» ترى الحاضر، و«سكولد» ترى المستقبل. وقد سميت البئر «أورد» أيضا. كانت الأخوات غزالات؛ فقد كن يغزلن خيوط القدر. كما كن بستانيات الشجرة وحارساتها. ذلك حيث يسقين الشجرة بمياه البئر السوداء، ويغذينها بطمي أبيض نقي، اسمه «آور». وهكذا كانت الشجرة تتحلل، أو تتضاءل، من لحظة لأخرى، ولكنها في الوقت نفسه كانت دائمة التجدد. (3) «راندراسيل»

نمت في غابات الأعشاب البحرية شجرة هائلة من عشب الثور، إنها «شجرة البحر»، «راندراسيل». وقد تشبثت جذورها بشدة بالصخرة الموجودة في أعماق البحر، التي خرجت منها ساق الشجرة وكأنها سوط أطول من صواري المراكب أو عوارض أسقف المباني، لتكون بذلك الجذع. ارتفع الجذع عاليا من أعماق البحر إلى سطحه، وهو لا يزال زلقا، تضربه الرياح، ولكنه يتمايل بكسل وتراخ. انتشر الجذع على السطح عند نقطة التقاء الماء بالهواء مكونا أجمة من الأوراق السرخسية والشرائط الملونة، يطفو كل منها بواسطة جيب غازي، موجود في قاعدة الشجرة وكأنه كيس ممتلئ بالهواء. تحتوي الأوراق السرخسية المتفرعة، مثلها مثل أوراق الشجرة الموجودة على اليابسة، على خلايا خضراء تلتهم الضوء. تمتص مياه البحر الضوء الأحمر، بينما يمتص الغبار والحطام العائم الضوء الأزرق؛ ولذا غالبا ما تكون الأعشاب البحرية العميقة التي تقبع في الضوء الخافت حمراء اللون، بينما يمكن لتلك الأعشاب التي تطفو على السطح، أو التي تتشبث بالنتوءات الصخرية التي تغسلها أمواج المد، أن تكون خضراء براقة أو صفراء لامعة. نمت شجرة البحر بسرعة كبيرة. وتمزقت الشرائط الملونة ونبتت أخرى جديدة، وتدفق من الأوراق السرخسية بيض جديد على هيئة سحب بيضاء، أو خضراء، من المخلوقات البحرية التي تسبح بحرية ثم تتشبث بالصخور. كانت المخلوقات في الغابة المائية تأكل وتؤكل، مثلما هو الحال في جذور الشجرة وأغصانها على اليابسة.

تتغذى الحلزونات المتجولة وبزاق البحر على الشجرة، التي تجتمع فيها الكائنات الدقيقة، والحيوانات، والنباتات. وكان الإسفنج الذي يتغذى على الجزيئات الصغيرة يمتص الغذاء من جذوع الشجرة الضخمة، بينما تشبثت شقائق النعمان بالأعشاب المتعلقة، وهي تفتح أفواهها الغليظة المهدبة وتغلقها. وكانت المخلوقات المغطاة بالقرون والمخلبية والقريدس وجراد البحر الشائك ونجوم البحر الهشة وزنابق البحر ترتشف الغذاء. بينما تتجول قنافذ البحر وهي تمضغ طعامها. وتوجد أنواع عديدة من سرطانات البحر مثل: سرطانات البحر الشفافة، وسرطانات البحر العنكبوتية الضخمة، وسرطانات البحر العقربية، وسرطانات الحجر الشائكة، وسرطانات الرمل، وسرطانات البحر المستديرة، وسرطانات البحر الصالحة للأكل، والسرطانات الخضراء الشاطئية، والسرطانات السابحة، والسرطانات الزاوية، والتي لكل منها أرضها الخاصة التي تتجول فيها. وهناك خيار البحر، ومزدوجات الأرجل، وبلح البحر، ومحار البرنقيل، والغلاليات، والديدان المتعددة الأشواك. كلها كانت تأكل الخشب وتطعم الأعشاب بفضلاتها وبما يموت ويتحلل منها.

تمايلت الكائنات، وانزلقت، وسبحت عبر الغابة البحرية، وكانت تصطاد وتصطاد. بعضها كان لحم سمك متخفيا في هيئة أعشاب، مثل أسماك أبو الشص المغطاة بأسدال تشبه السرجس، وأسماك عثة البحر المعلقة في الماء والتي لا يمكن تمييزها عن الأشكال التي تشبه الأوراق السرخسية، والمغطاة بشيلان وساريات تجعلها تبدو وكأنها نتوءات نباتية ممزقة. كما توجد أسماك ضخمة ذات أجسام نصلية، ينكسر عليها الضوء، تختبئ في الظلال الداكنة وكأنها جزء منها، ويتغير لون زعانفها المتمايلة مع تدفق الضوء عبر الماء وتشتته.

كانت شجرة البحر تعيش وسط عالم يموج بكائنات بحرية أخرى، بدءا من المساحات الشاسعة التي تغطيها طحالب الصخور إلى متشابكات البحر، والأعشاب المتشابكة، وطحالب اللاميناريا الإصبعية، وأحزمة فينوس، وأعشاب ذنب الخيل البحرية، وطحالب السكرينة العريضة التي تشتهر باسم مآزر الشيطان، وطحالب الأسيتابولاريا التي تشتهر باسم كئوس نبيذ حوريات البحر. مرت أسراب من الأسماك الكبيرة والصغيرة، وأسراب مندفعة على شكل كرة ضخمة من أسماك الرنجة، وأسراب سريعة من أسماك التونة. وهناك أنواع عديدة من أسماك السلمون التي تسبح في رحلاتها الطويلة، مثل الشينوك، والكوهو الفضي، والسوكي الأحمر، والوردي، والتشم والكرزي. وتوجد سلاحف خضراء ترعى في الأوراق السرخسية. كما توجد أشكال مختلفة من أسماك القرش الانسيابية، مثل قرش الدراس، والماكو القصير الزعنفة، وبربيجل، والتوب، والفهد، والغامق، وقرش الجرف الرملي، والقرش الليلي، وهم صيادو صائدي الأسماك الأخرى. مزقت الحيتان الضخمة الحبار العملاق من الأعماق، أو فتحت المناخل الضخمة في أفواهها لتصفية العوالق. وقد بنت المخلوقات البحرية منازل على قمة «راندراسيل» تماما مثلما بنت المخلوقات البرية منازل في «إجدراسيل». حيث بنت ثعالب البحر مهودا وتدلت من الأوراق وهي تقلب المحار وقنافذ البحر بمخالبها الأمامية المعقدة. ورقصت الدلافين وغنت، وهي تنقر وتصفر. وصاحت الطيور البحرية التي تحلق بالأعلى واندفعت كالأسهم نحو الماء. وسحبت المياه هنا وهناك بفعل الشمس والقمر. وزحفت أمواج المد والجزر إلى الشواطئ، وامتصت في الخلجان الصغيرة، وانكسرت على هياكل الصخور محدثة رذاذا أبيض يشبه الشرائط، واندفعت بنعومة وارتقت، أو سالت وانعطفت في الدلتا.

كانت «شجرة البحر» تتشبث بقوة بسفح جبل يمتد على عمق سحيق للغاية تحت سطح الماء، بالقدر الذي يمكن أن يبلغه آخر قدر ضئيل من ضوء القمر أو الشمس. كانت هناك أشياء أعمق. كائنات تعيش في الظلام أضاءت أشكالها المطلية، أو رءوسها الشوكية أو اللحمية، كما لو كانت مصابيح لامعة تسبح في عتمة الظلمات. وكائنات تستهدف فريستها بطعم يبرز من مقدمة رأسها، وهي كائنات تسطع عيونها في الظلام المرئي.

عند سفح شجرة العالم «إجدراسيل» يقع بئر «أورد» بمياهها السوداء الساكنة والباردة. وعند سفح شجرة البحر «راندراسيل» توجد ثقوب وأنابيب، يخرج منها البخار وهو يصدر صوت صفير، وتقذف أحجارا منصهرة من جوف الأرض المتوهج المحموم. هنا أيضا، تزحف الديدان في الظلام، وتومض قرون الاستشعار الشفافة للقريدس الشاحب. بينما تجلس الاسكندنافيات الثلاث من «يوتنهايم» على حافة الينبوع ويطعمن «الشجرة» ويسقينها، وكذلك يجلس «إيجير» و«ران» في التيارات التي تدور باتجاه معاكس حول جذور «راندراسيل» القوية. ويعزف «إيجير» الموسيقى بقيثارة وترية ومحارة لؤلئية. وقفت الحيتان والدلافين بلا حركة، ترتشف الأنغام عبر تجاويف الصدى الموجودة في رءوسها. ويكون وقع الأصوات كالزيت على المحيط؛ فهي إما تبعث على هدوء باهت، أو هدوء متلألئ، وترى شفافة من الأعماق، ومثل الشرر من الأعلى. توجد نغمات أخرى تصيب التيارات بالاضطراب، وترسل ألسنة ضخمة من الماء الخوار عاليا، فوق السطح الرقيق مثل علو الشجرة فوق جذورها القوية. تصمد المياه، ذات اللون الأخضر الشفاف والأسود البازلتي، محافظة على ارتفاعها للحظة أبدية ثم تنهار قمتها لأسفل وتغوص في الأعماق مرة أخرى، محدثة رغوة، وزبدا كثيفا، ومليارات من فقاعات الهواء. أما «ران»، زوجة «إيجير»، فتلعب بشبكة ضخمة تلفها حول المخلوقات الميتة والمحتضرة وهي تهوي عبر الأعماق الكثيفة. يقول البعض إن الكائنات التي تعلق في شباكها ليست ميتة ولا محتضرة، ولكنها مفتونة فحسب بصوت التدفق. أما ما تفعله بالعظام وعظام فكوك الحيتان، والجلد والرقاب، فهو أمر مجهول. يقال إنها تغرسها في الرمال، لتطعم الكائنات التي تزحف وتتسلل أسفلها. ويقال إنها تجمع الأجمل بين المخلوقات - حبارا مضيئا، بحارا ذا شعر ذهبي كثيف وعيون زرقاء وقرط لازوردي، ثعبان بحر شاردا - وترتبها في حديقة عشبية، بهدف أن تحظى بمتعة التحديق فيها. أولئك الذين رأوها لا يرون أي شيء آخر، ولا يعودون مرة أخرى كي يصفوها. (4) الإله ما هو إلا إنسان

كانت الطفلة النحيلة في زمن الحرب منشغلة بالسؤال عن كيفية خلق شيء من العدم. طبقا للقصة التي تروى في الكنيسة الحجرية، فإن شخصية تشبه الجد، ولديها استياء تجاه فكرة الافتراض، قد قضت ستة أيام ممتعة في صنع الأشياء؛ السماء والبحر، والشمس والقمر، والأشجار والأعشاب البحرية، والجمل، والحصان، والطاووس، والكلب، والقطة، والدودة، كل المخلوقات التي تعيش على الأرض لتغني له بأصوات مبتهجة، لترتل تمجيداته في الواقع، كما تفعل الملائكة على الدوام. وقد وضع البشر في مكانهم وأمرهم ألا يبرحوه وألا يأكلوا تفاحة إدراك الخير والشر. كانت الطفلة النحيلة تعرف ما يكفي من القصص الخيالية لتدرك أن الغاية من وجود المحظور في أي قصة هو أن يتم خرقه. كان مقدرا للبشر الأوائل أن يأكلوا التفاحة، فانقلب القدر عليهم. كان الجد مسرورا بنفسه. لم تجد الطفلة النحيلة أحدا في هذه القصة لتتعاطف معه. ربما باستثناء الثعبان، الذي لم يطلب أن يستخدم كوسيلة غواية. فكل ما كان يرغب فيه الثعبان ببساطة هو الالتفاف حول نفسه في الأغصان.

ما الذي كان موجودا في البداية في قصص أسجارد؟

في العصر الأول،

كان العدم،

لا رمال ولا بحار،

ولا أمواج باردة؛

لم تكن هناك أرض،

ولا سماء عالية.

انشق الخليج

ولم يكن هناك عشب نابت في أي مكان.

كان الخليج الخاوي يسمى «جينونجاجاب»، وهو اسم كررته الطفلة النحيلة مرارا وتكرارا. كانت تراه كلمة رائعة. ولم يكن هذا الخليج عديم الشكل تماما. كان محددا باتجاهات البوصلة. إلى الشمال كانت «نيفلهايم»، أرض الضباب والبرودة والمطر، التي انطلق منها اثنا عشر جدولا عنيفا من المياه الجليدية. وإلى الجنوب كانت «موسبلهايم»، أرض الحرارة، حيث تأججت النيران وتصاعد الدخان. تدحرجت الجبال الجليدية من نيفلهايم وذابت حتى تحولت إلى بخار بسبب الانفجار المحموم من موسبلهايم. وفي خضم هذه الفوضى المضطربة تكونت هيئة بشرية من المادة المتطايرة، إنه العملاق «يمير»، أو «أورجيلمير»، الذي يعني اسمه الطين المستعر أو الحصى الصائح. قال البعض إنه مصنوع من الطين الأبيض النقي الذي كانت «الاسكندنافيات» تغذي به «إجدراسيل». كان عملاقا؛ كان كل شيء، أو كل شيء تقريبا. رأته الطفلة النحيلة على هيئة نسر باسط جناحيه، ومتلألئ في كل بقعة، ولسبب ما لم يكن له وجه، ورأسه عبارة عن كرة صخرية.

كان هناك مخلوق آخر في «جينونجاجاب»، وهو بقرة ضخمة، تدر الحليب باستمرار وهي تلعق الملح الموجود على الصخور الجليدية. وقد تغذى «يمير» على هذا الحليب. لم تستطع الطفلة النحيلة تخيل كيف كان ذلك. كان العملاق شديد الضخامة. وهو الأب لكل عمالقة الجليد، «الهيرمثرسيون»، الذين نبتوا من جسده الهائل. ففي الحفرة حيث تلتقي ذراعه اليسرى بجذعه، تكونت المخلوقات، من ذكور وإناث؛ والتفت قدماه معا وتمخض منها ذكر. وفي غضون ذلك كانت البقرة العظيمة منشغلة بالتهام الملح بلسانها النهم، فكشفت أولا عن شعر مجعد، ثم لحم من الصقيع لعملاق آخر نائم، إنه «بر»، الذي أنجب عملاقا آخر، ألا وهو «بور»، الذي وجد في مكان ما (أين؟ هكذا فكرت الطفلة النحيلة، ورأسها مزدحم بالعمالقة الذين يملئون «جينونجاجاب») عملاقة تدعى «بيستلا»، والتي أنجبت ثلاثة أبناء، وهم الآلهة الأولى: «أودين» و«فيلي» و«في».

وقد هاجم هؤلاء الإخوة الثلاثة «يمير» وذبحوه وقطعوا أوصاله.

حاولت الطفلة النحيلة تخيل هذا. وهو ما كان من الممكن تأمله إذا قلصت حجم كل شيء، بحيث تصبح «جينونجاجاب» وكل ما تحتويه أشبه بكرة زجاجية سميكة، يهب داخلها الضباب كالحبال، ويتمدد الرجل الطيني في الفضاء، متلألئا بالصقيع. لقد تسللت، الآلهة الأولى، نحوه ومزقته بالأظافر، وبالأسنان، وبالمناجل، وبالخطاطيف، بماذا؟ لقد مزقته إربا، وهي عبارة تعرفها جيدا. لم يكن لهؤلاء الآلهة الثلاثة وجوه؛ إذ لم يكونوا أشخاصا، وكانوا يتحركون بخفة مثل ظلال سوداء راكضة، كالرجال القوارض، يطعنون ويبحثون. لقد حدث الفعل الأول للآلهة الجديدة، بأول ثلاثة ألوان يراها البشر ويسمونها: أسود، أبيض، أحمر. كانت «الفجوة» سوداء، ذات درجات عديدة من اللون الأسود، سميكة وناعمة، براقة وغامضة. كان العملاق الجليدي أبيض اللون، باستثناء الأماكن التي ألقت عليها أجزاؤه الضخمة ظلالا بيضاء بنفسجية؛ مثل الإبطين، وفتحتي أنفه الضخمتين، وأسفل ركبتيه. مزقت الآلهة الجديدة «يمير» إربا وضحكت. تدفقت الدماء من الجروح التي أحدثوها، وسالت من رقبته على كتفيه، وانزلقت كثوب ملتهب على صدره وخصره، واشتد تدفقها، حتى ملأت الكرة الزجاجية باللون القرمزي المتدفق، وأغرقت العالم. كانت دماؤه تتدفق بجموح لا يتوقف؛ فقد كانت هي الحياة التي تسكن بداخله، أسفل الطين والجليد، ولكنها استنزفت حتى الموت. كانت هناك قصة في كتاب «أسجارد» لم تحبها الطفلة النحيلة، وهي عن عملاق يدعى «بيرجلمير» بنى قاربا ونجا من الطوفان، فأصبح سلفا للعمالقة الآخرين. لم تعجبها القصة لأن الكاتب الألماني قال إنها ربما تكون محاكاة لقصة «نوح والطوفان». أرادت الطفلة أن تبقي هذه القصة منفصلة.

خلقت الآلهة العالم من العملاق الميت. شعرت الطفلة النحيلة بالانزعاج من اضطرارها لتخيل ذلك؛ إذ لم يكن هناك مقياس يمكن لها قياس هذا العالم به، على الرغم من أنها تمكنت من فهم الأشكال المظللة التي ربطت أجزاء «الإنسان» الميت بمخلوقات هذا العالم وتكويناته.

من لحم يمير،

تشكلت الأرض.

ومن عظامه تشكلت الجبال،

ومن جمجمة العملاق الباردة كالصقيع

تشكلت السماء.

ومن دمه،

انبثق البحر وماج.

تشكلت البحيرات من عرقه، والأشجار من شعره المجعد. وداخل التجويف الشاهق لجمجمته، تكونت السحب الجارية من دماغه. أما النجوم فربما كانت عبارة عن شرارات شاردة من «موسبلهايم» احتجزتها الآلهة وثبتتها أسفل عظام الجمجمة. أو ربما كانت عبارة عن أضواء فوق العظم، تلمح من خلال الشقوق والثقوب التي حدثت أثناء قتل «يمير».

تغذت الديدان واليرقات بجميع أنواعها على اللحم العفن. جعلت الآلهة من هؤلاء سكانا للكهوف، إنهم الأقزام، المخلوقات الخارقة القوية البطيئة، والجان الداكن البشرة. وأخذوا حواجب «يمير» الكثيفة من جثته وصنعوا منها سياجا كثيفا، يطوق «حديقة الأرض الوسطى»، «ميدجارد». وفي قلب «ميدجارد»، بنوا منزل الآلهة، «أسجارد». أطلقت هذه الآلهة على نفسها اسم «إيسر»؛ أي الأعمدة، وكان «أسجارد» محاطا من كل اتجاه ب «ميدجارد»، التي كانت بدورها محاطة بالبحر الدموي، الذي يقع خارجه «أوتجارد»؛ أي العالم الخارجي، حيث تكمن الأشياء الرهيبة وتتسلل خلسة.

خلقت الآلهة أيضا الشمس والقمر، ومعهما الوقت. كانت الأرض عبارة عن جثة نابتة، والسماء تجويف جمجمة. وكانت الشمس والقمر بشريين أيضا في هيئتيهما. كانت الشمس امرأة مشرقة، تقود عربة يجرها حصان، يدعى «أرفاكير» (أي المستيقظ باكرا). وكان القمر؛ «ماني»، فتى براقا يركب حصانه «ألسفيدر» (أي الشديد السرعة). وكانت الأم «ليلة» تقود حصانا داكنا، يدعى «هريمفاكسي» (أي ذا العرف الجليدي)، ويتبعها ابنها «نهار» على حصانه «سكينفاكسي» (أي ذا العرف المضيء). انطلقت هذه الأشكال البشرية، تبدل بين العتمة والنور، في موكب لا ينتهي أسفل الجمجمة، فوق السحب.

كان هناك شيء غريب في هؤلاء السائقين والفرسان الساطعين والمظللين. ذلك حيث تلاحق الذئاب كلا من الشمس والقمر لحاقا محموما ولصيقا، بأفواه مفتوحة، وتحاول نهشهما، وهي تثب عبر الفراغ. لم تذكر القصة أي شيء عن كيفية خلق الذئاب؛ فقد ظهرت فجأة وبكل بساطة، مزمجرة وداكنة. كانت الذئاب جزءا من إيقاع الأشياء. لا ترتاح ولا تتعب أبدا. كان العالم المخلوق موجودا داخل الجمجمة، وكانت الذئاب التي تتجول في عقل الجمجمة موجودة منذ بداية الموكب السماوي.

بنت الآلهة «أسجارد» بروعة. وصنعت أدوات وأسلحة، وأواني وأكوابا من الذهب؛ فقد كان الذهب وفيرا، كما صنعت أقراصا ذهبية للرماية، ونحتت أشكالا ذهبية للعب الدامة والشطرنج. كانت الآلهة قد خلقت الأقزام والمخلوقات الخارقة القوية البطيئة، والجان الداكن البشرة والنور. وعند هذه النقطة، وبشكل يكاد يكون عرضيا، خلقوا البشر، لإرضاء أنفسهم وتسليتهم.

كان هناك ثلاثة آلهة تركت «أسجارد» وذهبت للتمشية بغرض المتعة في الحقول الخضراء في «ميدجارد». ذلك حيث تزهو الأرض بالعشب الأخضر والكراث الغض. هؤلاء الثلاثة هم «أودين»، و«هونير»، و«لودر» الذي ربما كان «لوكي» السريع ولكن في هيئة أخرى، مثلما أوضح كتاب «أسجارد». وصلت الآلهة الثلاثة إلى شاطئ البحر ووجدت هناك جذعين ميتين من شجرتين مختلفتين، «أسك»، شجرة مران رمادية، و«إمبلا»، التي ربما كانت شجرة جار الماء، أو الدردار، أو إحدى الكرمات. كان هذان الجذعان فارغين لا يحتويان على أي شيء.

كانا بلا عقل،

وبلا إحساس،

بلا دم وبلا صوت،

وبلا ألوان زاهية.

حولتهما الآلهة الثلاثة إلى مخلوقات حية. أعطاهم «أودين» العقل، وأعطاهم «هونير» الحواس، بينما أعطاهم «لوكي» المتقد الدم واللون. وبذلك أصبحت الآلهة القاتلة الثلاثة هي الآلهة الثلاثة المانحة للحياة، ولكن هذا على افتراض أن «فيلي» و«في» اللذين اختفيا من القصة، قد حل محلهما ببساطة كل من «هونير» ولوكي، مثلما ظنت الطفلة النحيلة. كان هناك دائما ثلاثة آلهة؛ فهذه هي القاعدة في جميع القصص، سواء الأسطورية أو الخيالية. إنها «قاعدة الثلاث». كان الثلاثة في القصة المسيحية هم الجد المستاء، والرجل الطيب المعذب، والطائر الأبيض ذو الأجنحة المرفرفة. أما في قصة هذا العالم، كان أودين خالقا، وهكذا كان الإلهان الآخران أيضا، فشكلوا معا ثلاثة.

تخيلت الطفلة النحيلة الرجل الخشبي الجديد والسيدة الخشبية الجديدة. كانت بشرتهما ناعمة، وكأنها لحاء جديد، وعيونهما لامعة مثل الطيور اليقظة؛ حركا أصابع يديهما وقدميهما ببطء واندهاش، مثل الفراخ أو الثعابين الصغيرة وهي تخرج من البيض، وتتعثر قليلا بينما تتعلم المشي. فتحا فمهما ليبتسم كل منهما للآخر. لم يأكلا شيئا؛ فقد كانا عبارة عن مادة نباتية ميتة؛ ولكن فميهما المليئين بالأسنان البيضاء القوية والجديدة كانا يحويان أيضا الأنياب الحادة التي تميز آكلي اللحوم، كالذئب الذي يقبع في الرأس.

لم يعرف بعد ذلك أي شيء عن مصائر «أسك» و«إمبلا» سواء السعيدة أو التعيسة. وشأنهما شأن الكثير من الأشياء في هذه الحكاية، فهما يبقيان معا لفترة وجيزة، ثم يعودان إلى الفجوة المظلمة. ولكن «أودين»، الإله، كان أحد محركي القصة. ولوكي أيضا؛ إذ كان الإله الهائم الثالث من النوع المخادع فعلا، كما فضلت أن تعتقد الطفلة النحيلة؛ لأن الروابط التي تحيك نسج الحكاية ستصبح أقوى لو كان موجودا وقت خلق البشر.

سارت الطفلة النحيلة عبر الحقل الجميل في كل الظروف الجوية، وهي تحمل حقيبة كتبها وأقلامها التي يتدلى منها القناع الواقي من الغاز، مثل العبء الذي كان يحمله المسيح عندما يسير عبر الحقول، وهو يقرأ كتابه المقدس. وبينما كانت تسير، فكرت طويلا ومليا في معنى الإيمان. إنها لم تصدق القصص الموجودة في كتاب «أسجارد والآلهة». ولكن هذه القصص كانت ملتفة في جمجمتها كالدخان، وتطن فيها كما يطن النحل الداكن في خليته. وقد قرأت القصص الإغريقية في المدرسة، وقالت لنفسها إنه ذات مرة كان هناك أناس جلبوا «الإيمان» إلى هذه الآلهة المتقلبة والعدوانية، بيد أنها كانت تقرأ هذه القصص مثلما تقرأ القصص الخيالية. «القط ذو الحذاء»، و«بابا ياجا»، وجنيات الليل التي تساعد في الأعمال المنزلية، والعفاريت والجنيات، الحمقى منهم والخطيرين، وحوريات البحر، وحوريات الغابة، والهيدرا، والحصان الأبيض المجنح؛ «بيجاسوس»، كل هذه القصص والمخلوقات الخيالية منحت العقل المتعة التي يمنحها الخيال عندما يكون لفترة وجيزة أكثر واقعية بكثير من العالم المرئي نفسه. ولكن هذه القصص لم تعش فيها، ولم تعش هي في تلك القصص.

كانت الكنيسة تحتوي على بوابة صغيرة حقيقية، مثل تلك الموجودة في كتاب «رحلة الحاج»، مكتوبة عليها عبارة «اطرق على البوابة، وستفتح لك». هرولت عبر تلك البوابة، ووضعت الحقيبة والقناع، ثم حملت عبء ما كان مطلوبا منها تصديقه وهي «لا تستطيع» تصديقه، وكانت تعلم، في أعماق عقلها وجسدها، وفي رئتيها اللاهثتين وفي الفراغ خلف عينيها، أنها «لا تريد» تصديقه. كان بنيان سيجد عقابا رهيبا لها، كأن تنزلق في قدر من الزيت المغلي، أو أن يحملها شيطان ذو مخالب بعيدا ويضعها فوق قمم أشجار الغابة.

تحدث القس بلطف عن المسيح اللطيف، وشعرت أنها «وقحة» إن لم تصدقه.

ما كان حيا في هذا المكان الحجري النظيف الذي تفوح منه رائحة دهان تلميع النحاس والأخشاب، هو اللغة الإنجليزية. أيها الآب القدير والرحيم؛ لقد أخطأنا، وانحرفنا عن طريقك كالخراف الضالة. لقد أسرفنا في اتباع أهوائنا ورغبات قلوبنا. لقد أسأنا إلى نواميسك المقدسة. لقد تركنا ما كان يجب علينا فعله ولم نفعله؛ وقد فعلنا ما كان يجب علينا ألا نفعله؛ وليس بنا صلاح. أما أنت يا إلهي، فارحمنا، نحن الخطاءون البائسون. واعف، يا إلهي، عمن يعترفون بخطاياهم.

كانت الطفلة النحيلة تحفظ هذه الكلمات عن ظهر قلب. وترنمها أحيانا وهي تسير بجانب السياج، مشددة على الكلمات للحفاظ على الإيقاع، وهي تتخيل الخراف الضالة وهي تثغو وتحدق حولها في حقل رمادي. أما أسس العقيدة فلم تستطع ترديدها. إنها لم تؤمن لا بالآب، ولا بالابن، ولا بالروح القدس. حاولت ترديد هذه الكلمات فشعرت كأنها الابنة السيئة في الحكاية الخيالية، التي يمتلئ حلقها وفمها بالضفادع والعلاجيم المتمعجة.

لقد صنعت لنفسها أسطورة عن المروج وهي تهرع ذهابا إلى المدرسة وتتلكأ إيابا منها في أوقات الظهيرة الطويلة. كانوا يغنون، في الكنيسة، وفي المدرسة قائلين:

زهور الأقحوان هي فضتنا،

وزهور الحوذان هي ذهبنا؛

فهذا هو كل الكنز

الذي يمكننا حمله أو امتلاكه. •••

قطرات المطر هي ماساتنا،

وندى الصباح،

أما الياقوت المتلألئ

فهي زهور الفيرونيكا الزرقاء.

كانت الطفلة تحب رؤية الأشياء وتعلمها وتسميتها. الأقحوانات. قسمت المرادف الإنجليزي لهذه الكلمة،

Daisies ، إلى جزأين

Day’s eyes ، وتعلمته بشيء من المتعة. زهور الحوذان، صفراء لامعة، لونها أجمل من الذهب، وزهور الهندباء الموجودة في كل مكان، شديدة الصفرة ذات الأوراق المسننة ورءوس البذور الأنعم من الصوف، بذورها عبارة عن نقاط سوداء كالضفادع الصغيرة التي تسبح في كرات من الهلام في البركة. في الربيع كان الحقل يمتلئ بزهور بريمولا الصفراء؛ وفي سياج الشجيرات، وفي الضفة المتشابكة، وأسفل سياج الزعرور البري وشجرة المران، تنتشر زهور بريمولا البيضاء وزهور البنفسج ذات الألوان العديدة، من اللون الأرجواني الزاهي إلى اللون الأبيض الذي يميل إلى البنفسجي الفاتح. والهندباء؛ أي ناب الأسد، مثلما أخبرتها والدتها. ذلك حيث كانت والدتها تحب الكلمات. وكانت هناك نباتات البيقة ونبات قش الفراش، وزهور آذان الفأر الرومانسية والفيرونيكا، وزهور قفاز الثعلب، والأخيون، وبقدونس البقرة، ونبات عنب الديب (الذي كان يغطي الأسيجة الشجرية ويكللها)، وعشبة السنفية والغرنوقي، والحرف الزغبي، والكربل (وهو مفيد لعلاج الجروح واللسعات)، والماميران الربيعي، والسيلين واللخنيس. كانت تراقب كل واحدة منها، بينما تنبت في مجموعات شجيرية متناثرة عبر العشب، أو كزهور منفردة مستترة في المصارف أو ملتصقة بالحجارة.

كانت الضفة المتشابكة تعج بأشكال الحياة، وهي غير مرئية في معظمها، ومع ذلك كان من الممكن سماعها، في حركتها وسط حفيف الأوراق الميتة، وسكونها وهي تنصت إلى الطفلة المنصتة. كان بإمكانك سماع انتباه طائر مخفي، أو جثوم فأر من فئران الحقول. شاهدت العناكب تنسج أفخاخها الهندسية المتقنة، أو تقبع تحت قمع حريري سميك وجذاب. كانت هناك أسراب من الفراشات، في أوقات مختلفة من العام، فراشات صفراء وبيضاء وزرقاء وبرتقالية وسوداء مخملية. وامتلأت الحقول بالنحل الطنان المرتشف. وسكنت الطيور الفروع والسماء. وحلق طائر القبرة عاليا من الأرض العارية وصولا إلى السماء الزرقاء وهو يغرد. وضربت طيور السمنية الحلزونات في الحجارة تاركة وراءها بساطا متكسرا من القواقع الفارغة. وقفزت الغربان بخطى واسعة ونعقت وتجمعت في مجموعات كبيرة لامعة على قمم الأشجار. وحلقت أسراب ضخمة من طيور الزرزور عاليا منطلقة وكأنها جناح أسود كبير، والتفت كأنها سحابة من الدخان. وصاحت طيور الزقزاق.

كانت الطفلة النحيلة تنقب عن الضفادع الصغيرة والأسماك الصغيرة في البركة، والتي كان هناك عدد لا نهائي منها. وجمعت باقات كبيرة من الزهور البرية، وزهور بريمولا الصفراء المليئة بالعسل، وزهور أم رويس في وسائد زرقاء، وزهور النسرين، وأخذتها إلى المنزل، حيث لم تعش هذه الزهور طويلا، وهو أمر لم يهمها؛ لأنه دائما ما كان يزهر المزيد محل التي قطفت. ازدهرت الزهور ثم ذبلت وماتت ولكنها دائما ما كانت تعاود الإزهار في الربيع التالي، وستظل تزهر حتى بعد فترة طويلة من وفاتها هي شخصيا، هكذا فكرت الطفلة النحيلة. ربما أكثر زهرة كانت تحبها من بين بقية الزهور هي زهرة الخشخاش البري، التي جعلت الضفة الخضراء قرمزية اللون كالدم. كانت تحب قطف برعم مكتنز على وشك التفتح، وذي حواف خضراء مزغبة. كانت تفتح تخت الزهرة بأصابعها، وتستخرج البوغ الأحمر الحريري المجعد - والذي ظنت أنه رطب قليلا - وتنثره في ضوء الشمس. كانت تعلم في قرارة نفسها أنها ينبغي ألا تفعل ذلك. فقد كانت تنهي حياة قبل أوانها، وتحدث خللا في المسار الطبيعي للأشياء، من أجل متعة إشباع فضولها وإلقاء نظرة على قلب الزهرة القرمزي المجعد والمزخرف والمتواري. لقد ذبل هذا القلب على الفور تقريبا بين إصبعيها. ولكن كان هناك دائما المزيد والمزيد منها. كانت كل أشكال الحياة في الأصل شيئا واحد؛ الحقل، والسياج ، وشجرة المران الرمادية، والضفة المتشابكة، والمسار المعتاد، وأشكال الحياة التي لا تعد ولا تحصى، والتي كانت الطفلة النحيلة، بعدما وضعت حزمتها وقناع الغاز الخاص بها على الأرض، واحدة من بين الكثير منها. (5) أسجارد

كانت الآلهة في «أسجارد» تتناول الطعام الفاخر في أطباق ذهبية، وتحتسي شراب «الميد» في كئوس ذهبية. كانوا يسعدون بالمشغولات المعدنية، ولا سيما تلك التي تصنع من الذهب، وكانوا يكتنزون كميات ضخمة من الحلي والخواتم السحرية التي يصنعها الحدادون داكنو البشرة من الأقزام. كانوا يمارسون الخدع المضحكة بعضهم على بعض، ويتشاجرون. وذهبوا إلى حافة دائرة «ميدجارد» وواجهوا العمالقة، ثم عادوا وتغنوا بمديح أنفسهم. شكلت الطفلة النحيلة وجهة نظر مفادها أن الجنة المسيحية و«الاسكندنافية» كلتاهما مملتان؛ ربما لأن البشر الفانين لا يستطيعون فهمهما. فها هم القديسون، في الترنيمة التي غنوها، يلقون بتيجانهم الذهبية حول بحر شفاف لامع. كانت كلمات الترنيمة: بحر شفاف، ذهبي، جميل. ولكن الخلود كان يهدد بإصابة الطفلة النحيلة بالملل.

عاش «أودين»، حاكم الآلهة، في «فالهالا»، أو «فالهول»، والتي تعني قاعة القرابين. وهي قاعة شاسعة. إنها قاعة مسقوفة بدروع ذهبية ولها خمسمائة باب. كان سكانها هم «الإينهيرجار»؛ أي المحاربون القتلى الذين اختطفوا في لحظة مقتلهم من ساحة المعركة من قبل عذراوات «الفالكيري» المجنحات اللاتي يحملن دروعا. كانت المعارك هي ما عاشوا من أجله. كانت المعارك هي مهنتهم الأبدية. ذلك حيث كانوا يخرجون كل يوم ويتقاتلون حتى يتجرعوا الموت المرير. وفي كل مساء يعادون إلى الحياة من جديد ويتناولون في «فالهول» اللحم المشوي للخنزير «ساهرمنير»، الذي، بعدما تشرب دماؤه ولا يتبقى منه سوى عظامه، يعاد إحياؤه مرة أخرى، فيصدر شخيرا ويعود صلب البنية لكي يذبح مرة أخرى، ويشوى ويؤكل، يوما تلو الآخر ويستمر هكذا إلى الأبد.

ارتجفت الطفلة النحيلة خوفا وانفعالا من فكرة أن «أودين» كان إلها شريرا وخطيرا. لقد كان إلها معاقا، إلها أعور قدم إحدى عينيه ثمنا للمعرفة السحرية التي تجرعها من بئر «أورد»، التي يقبع فيها الرأس المقطوع للعملاق «ميمير»، من سلالة «يوتن»، يقص التاريخ، والقصص، وتعاويذ القوة، وقصائد الحكمة المكتوبة بالأحرف الرونية. كان «أودين» إلها متواريا، يتنكر في زي رجل عجوز يرتدي عباءة رمادية وقبعة تواري محجر عينه الفارغ. كان إلها يسأل أسئلة ملغزة ويدمر من يقدمون إجابات خاطئة. وكان يحمل رمح الحرب، «جونجنير»، الذي نحتت عليه حروف رونية تكشف أسرار البشر والوحوش والأرض. وقد صنع الرمح من غصن اقتلع من «إجدراسيل» نفسها. وبعدها شذب حتى أصبح على شكله الحالي. وقد ترك جرحا وندبة لدى «أودين» (وكان أول من سرد هذا الجزء من القصة هو ريتشارد فاجنر).

صور «أودين» في كتاب «أسجارد» في قصر الملك العملاق «جيرود» الذي ربط معصمي الزائر المجهول بالحبال وشدهما وجعله يحترق بين نارين. وهي صورة جيدة؛ فقد كان الشكل الأسود الغامض جاثما بين ألسنة اللهب المستعرة، لا مبتسما ولا عابسا، بل واجما. بعد ثماني ليال دون طعام أو شراب، قدم إلى الزائر بوقا من الجعة، فراح يغني وصوته يعلو أكثر فأكثر أغنية لأسجارد والمحاربين في فالهول ولإجدراسيل التي تضرب بجذورها في كل جذور العالم. ثم كشف عن نفسه، فسقط الملك على سيفه. كان أودين إلها لا يمكن توقعه، وكان يقبل قرابين بشرية في هيئة «نسور دامية» مربوطة بجذوع الأشجار، برئات وأضلع ممزقة. وعلى الرغم من أنه إله، فقد عانى هو نفسه من العذاب، وهو ما جعله أشد بأسا وأكثر حكمة وخطورة.

أعلم أنني كنت معلقا على شجرة في مهب الريح،

تسع ليال طويلة،

مصابا برمح يخص «أودين»،

وحيدا، معلقا على تلك الشجرة، التي لا يعلم أي إنسان.

من أين تمتد جذورها. •••

لم يعطوني خبزا ولا رشفة ماء من قربة،

نظرت إلى أسفل؛

أخذت الأحرف الرونية، أخذتها وأنا أصرخ،

ثم عدت من هناك. •••

تعلمت تسع تعويذات قوية ...

كان «أودين» هو إله «الصيد البري». كما كان أيضا «الجيش الغاضب». وهو جيش طيفي من الرجال المسلحين والصائدين، الذين يمتطون أحصنتهم ويصطحبون كلاب صيدهم، وينطلقون عبر السماء. لا يتعبون ولا يتوقفون أبدا؛ فبينما كانت الأبواق تعوي في الرياح، وحوافر الخيل تضرب، كانوا يحومون في مجموعات خطيرة تدور وتنعطف كأسراب طيور الزرزور الوحشية. كان لحصان «أودين»، «سليبنير»، ثماني أرجل، وكان ركضه مدويا كالرعد. في الليل، كانت الطفلة النحيلة داخل غرفة نومها المعتمة تسمع أصواتا في السماء، وأنينا بعيدا، وصوت الأزيز والخفقان العنيف لمراوح الطائرات، وصوت الرعد وهو يمر فوقها مباشرة ثم يختفي. لقد حدثت مشاهد التحطم واندلاع الحريق على مرأى ومسمع منها عندما قصف مهبط الطائرات القريب من بيت جدها وجدتها. واختبأت مرتعبة في خزانة أسفل السلم مثلما علم الناس أن يختبئوا، ويستلقوا منبطحين على الأرض، أثناء مرور «جيش الصائدين». كان «أودين» هو إله الموت والمعارك. لم يكن هناك الكثير من حركة المرور عبر أطراف المدينة الصغيرة التي تعيش فيها الطفلة النحيلة. معظم ما كان موجودا يشار إليه باسم «القوافل»، وهي كلمة اعتقدت الطفلة النحيلة أنها مرادفة لمواكب المركبات ذات اللون الكاكي، وهي تهتز وتسحق الأرض أثناء مرورها. كان بعضها يحمل شبانا يجلسون في مؤخرة الشاحنات، يبتسمون للأطفال الملوحين، ويهتزون مع حركة الشاحنات. كانوا يجيئون ويذهبون. ولم يعلم أحد إلى أين أو من أين. لقد كانوا «رجالنا». تخيلت الطفلة والدها وهو يحترق في السماء فوق شمال أفريقيا. لم تكن تعلم أين تقع شمال أفريقيا. تخيلته بشعره الأصهب المتوهج وهو يحترق داخل طائرة سوداء، وصوت مراوح الطائرة يضج في السماء. كان الطيارون هم «الصائدين البريين». كانوا خطرين. ولو سقط أي صائد عن جواده، يتفتت إلى غبار، هكذا قرأت الطفلة. كانت قصة جيدة، وذات معنى؛ فهي تمزج بين الخوف والخطر، والأشياء الخارجة عن السيطرة.

في النهار، هناك الحقول المشرقة. أما في المساء، فقد كان الهلاك يدمدم في السماء. (6) الذئب ما هو إلا إنسان

ثم كان هناك «لوكي». وهو كائن لم يكن من الآلهة «الإيسير» ولا العمالقة «سلالة يوتن». ولم يكن يعيش، لا في «أسجارد» ولا «يوتنهايم». كانت «الإيسير» محددة الهدف. فالذكور منهم يركزون على المعارك والطعام، بينما تركز الإناث على الجمال، والغيرة، والخواتم والقلادات. وقد عاشت الجميلة «إيدونا» في الغصون «إجدراسيل» الخضراء وزرعت تفاح الشباب البراق، الذي كانت تطعمه للآلهة. ذات مرة، عندما أمسك عملاق ب «إيدونا» وتفاحها، اتخذ «لوكي» شكل صقر وحملهما بمخالبه إلى المنزل. كان «لوكي» وحده، من بين الآلهة، هو من يمكنه تغيير هيئته. كان يركض عبر مروج «ميدجارد» على هيئة فرس جميل. جذب هذا الوحش الجميل انتباه الفرسة السحرية للعملاق الذي بنى جدران «أسجارد» بشدة، حتى إنها أنجبت لاحقا «سليبنير»، فرس «أودين» ذا الثماني أرجل. واتخذ «لوكي» هيئة ذبابة مزعجة، سرقت قلادة «فريا» الذهبية، «بريسينجامن». ذلك حيث كان على دراية بالأماكن السرية.

كان يتنكر في هيئة مزارعة بريئة تحلب الأبقار، وكان بإمكانه تغيير جنسه مثلما يغير هيئته. كان مخادعا. وقد صارع نافخ البوق «هايمدال» في هيئة فقمة. واتخذ هيئة سمكة سلمون تقفز فوق الشلالات، أو تنزلق بسلاسة تحت سطح الماء.

اعتقد الألمان أن اسمه كان مرتبطا باللهب والنار، «لوهي»، «لوجي»، «لوجاي». كان يعرف أيضا باسم «لوبتر»، إله الهواء. ولاحقا دمج الكتاب المسيحيون بينه وبين «لوسيفر»، أو «لوكيفر»، حامل النور، والابن العاصي للصباح، العدو. كانت الروايات تؤكد دائما أنه جميل، ولكن جماله من الصعب تحديده أو رؤيته، وهذا لأنه كان دائم البريق، والوميض، والذوبان، والامتزاج، وهو على شكل لهب عديم الشكل، وكان الخيط المعاكس للأشكال الإبرية التي ترى في الكتلة الضخمة للشلال العديمة الشكل. كانت الريح غير المرئية التي دفعت السحاب في مجموعات كبيرة أو شرائط رقيقة. يمكنك أن ترى شجرة جرداء في الأفق محنية بفعل الرياح، وتحمل أغصانا ملتوية وفروعا محنية، ولكن فجأة تتحول هيئتها غير محددة الشكل إلى المخادع «لوكي».

كان مسليا وخطيرا، وفي الوقت نفسه لم يكن طيبا ولا شريرا. أما «ثور» فقد كانت شخصيته أشبه بمتنمر الفصل الذي ارتقى مستواه إلى إحداث الرعد الهادر والأمطار الجارفة. كان «أودين» هو القدرة والنفوذ، وهو من يسير الأمور. أما «لوكي» المتحور المراوغ، فهو يشع دهشة ويمتع نفسه.

كان الآلهة يحتاجون إلى «لوكي» لأنه ذكي وضليع في حل المشاكل. عندما يحتاجون إلى نقض الصفقات التي أبرموها بتهور مع العمالقة في أغلب الأوقات ، فإن «لوكي» هو من يساعدهم في التملص منها. كان إله النهايات. وكان يقدم الحلول التي تنحل بها عقدة الحكايات إذا أراد ذلك. ولكن غالبا ما كانت النهايات التي يختارها تؤدي إلى المزيد من المشاكل.

لم تبن المذابح ل «لوكي»، ولم تنحت التماثيل له، ولم يكن معبودا. كان في الأساطير هو الثالث والأخير في الثالوث، الذي ضم كلا من «أودين» و«هودير» ولوكي. في الأساطير، دائما ما يأتي الأهم أولا في ترتيب الثالوث. لكن في القصص الخيالية والفولكلورية، التي تلعب فيها هذه الآلهة الثلاثة أدوراها أيضا، تختلف قاعدة الثلاثة؛ إذ يصبح اللاعب الأهم هو اللاعب الثالث؛ ألا وهو الابن «الأصغر»: «لوكي».

كانت له زوجة تحبه في «أسجارد» اسمها «سيجين»، وابنان: «فالي» و«نارفي».

ولكنه كان دخيلا جامحا، ويميل إلى كل ما هو متطرف.

كانت الطفلة النحيلة، بعدما تقرأ هذه الحكايات وتعيد قراءتها، تشعر بأنها لا تكن حبا ولا كراهية تجاه الموجودين فيها؛ إذ لم يكونوا «شخصيات» يمكنها أن تشغل خيالها الخاص بأفعالهم. وكقارئة، فقد كانت متابعة جادة، وأحيانا منزعجة، وأحيانا أخرى مبتهجة. ولكنها استثنت «لوكي» من ذلك تقريبا. كان وحده بين كل هذه المخلوقات يتمتع بروح الدعابة والذكاء. كانت هيئاته المتغيرة جذابة، وبراعته ساحرة. كان يشعرها بعدم الارتياح، ولكن لديها مشاعر تجاهه، أما الآخرون؛ «أودين» و«ثور» و«بالدور» الجميل، فقد كانوا كما هم؛ هيئاتهم ثابتة لا تتغير، وهم حكماء وأقوياء ويتسمون بالجمال.

شرقا تسكن العجوز في «الغابة الحديدية»،

تربي الذئاب من سلالة «فنرير»،

أحدهم مقدر له، يوما ما،

أن يصبح الوحش الرهيب الذي يدمر القمر.

كانت الغابة الحديدية، «آيرنوود»، تقع خارج جدران «أسجارد»، وخارج مرج «ميدجارد»، وهي مكان مظلم شيطاني، تسكنه كائنات كل منها نصفه حيوان ونصفه الآخر إنسان، أو حتى نصفه إله، ونصفه شيطان. والعجوز التي تشير إليها القصيدة هي «أنكربودا»، جالبة العذاب، وهي عملاقة ذات وجه شرس، وترتدي ثيابا من جلد الذئب وفرائه، ولها مخالب في أيديها وأرجلها، وأسنان حادة. لعب «لوكي» معها، متموجا كاللهب في جسدها وفوقه ، كان يمتعها غصبا، حيث يمسك بها ويعانقها ويهرب منها، ويقتحمها دون أن تتمكن من الإمساك به. كانا يتبادلان الحديث عبر الزمجرة والحفيف. لم تكن «سيجين» لتتعرف على «لوكي» الشرس هذا ولا على عوائه المنتصر وهو يضع بذرة نسله داخل «أنكربودا». هل تنبأ «لوكي» بشكل أطفاله؟ كان أحدهم ذئب جرو، مسلحا بالفعل بمجموعة من الأسنان الحادة يقبع خلفها حلق أسود. وطفلة أخرى هي أفعى مرنة، ذات تاج من قرون الاستشعار اللحمية وأسنان حادة كأسنان أخيها، ولكنها كانت مستدقة كالإبر. كان لونها ذهبيا باهتا مع بريق أحمر قرمزي على قشورها وهي تتمدد وتلتف.

أما الثالثة، فكانت امرأة من العمالقة أو الآلهة. ذات لون أو ألوان غريبة. هيئتها قاسية، ومستقيمة القامة، مع سيقان طويلة، ويدين قويتين متمكنتين، وقدمين ثابتتين. كان وجهها قاسيا؛ إذ لا توجد كلمة أخرى لوصفه. ووجنتاها منحوتتان، وفمها عريض، غير مبتسم، وبداخله أسنان حادة قوية، كأسنان الذئب، لتمزيق أعدائها. وأنفها رفيع، وحاجباها داكنان كالدخان، كالكناية «الأعشاب البحرية للتلال»، التي تستخدم في العالم السفلي للإشارة إلى «الغابة». وفي تجويف العين استقرت عينان داكنتان لا تطرفان، كبرك القطران، أو الآبار التي لا ينعكس الضوء فيها. أما لونها، فقد كانت نصف سوداء، ونصف زرقاء. وقال من رأوها أيضا إن نصفها كان جسدا حيا، والنصف الآخر ميت. وفي بعض الأحيان كان الخط الفاصل بين اللون الأسود واللون الأزرق يقسمها بدقة، ويمتد من أعلى رأسها، مرورا بأنفها الطويل، وذقنها، وعظام صدرها، وعانتها، وصولا إلى الفراغ بين القدمين. ولكن في أحيان أخرى كان اللونان الأسود والأزرق يمتزجان معا. كانا جميلين؛ فقد كان اللون الأزرق مثل آخر خط من زرقة السماء يعانق ظلمة الليل القادمة. وكان لون الكدمات الموجودة على لحمها المهترئ أو الميت بشعا. كانت تنام عارية، منكمشة وملتفة مع أخويها البشعين، بقشورهم، وفرائهم، وخطومهم، وأنيابهم، وجفونهم التي تخفي عيونا حادة غاضبة. وهم يصدرون أصوات فحيح وخرخرة صاخبة. لقد أسعدوا «لوكي». ذلك حيث كان يطعمهم ويشاهدهم وهم يكبرون. ولكن من كان يدري ما قد يفعلونه؟ لقد كبروا، أكثر فأكثر.

جلس «أودين» على عرشه، «هليدسكيالف»، ممسكا بحربته، «جنجنير»، وهو يتفقد «أسجارد» و«ميدجارد» و«يوتنهايم» و«آيرنوود». أخبره غرابان أسودان، وهما «هوجين» (أي الفكر) و«مونين» (أي الذاكرة)، بما رأياه أثناء تحليقهما. فأدار وجهه القاسي نحو «آيرنوود».

كان «لوكي»، في البداية، في الزمن الذي غمرت فيه دماء «يمير» المتدفقة «الفجوة»، أخا «أودين» بالتبني. وقد أقسما بدمائهما على عهد الأخوة، وركبا القارب نفسه وأبحرا فوق هذا الدم. أما الآن فقد فرض «أودين» النظام، بينما ابتسم «لوكي» للفوضى. علمت الآلهة أن الوحوش الثلاثة خطيرة، وأنها ستصبح أكثر خطورة. ومن ثم أرسل «أودين» قوة لجلبهم، تتألف من «هيرمودر» الساطع و«تير» إله الصيد. فعبرا الجسر المشرق «بيفروست»، الذي يربط «أسجارد» بالعوالم الأخرى، وعبرا النهر «إيفينج» حتى وصلا إلى حيث كان «لوكي»، في أرض «الهيرمثرسيين» المظلمة. وقبضا على الوحوش الثلاثة وعادا بهم إلى درجات سلم «هليدسكيالف». فتثاءب الذئب. بينما لفت الأفعى نفسها على شكل عقدة. أما «هيل» فوقفت جامدة، بلونيها الأزرق والأسود، وهي تحدق.

ومن ثم تصرف «أودين». فألقى باثنين منهم في الفضاء. حيث أضاءت الأفعى الصغيرة في الهواء ضوءا باهتا، وسقطت، ثم طارت، ثم سقطت مرة أخرى، وهبطت على سطح المحيط الأسود اللامع الذي يحيط ب «ميدجارد». تمددت، وسبحت لبعض الوقت، وهي ترتفع وتهبط على الأمواج. ثم هوت أو غطست في الماء، واختفت عن الأنظار. فصفق الآلهة.

أخذ «أودين» «هيل» وألقاها نحو «نيفلهايم»، أرض الضباب والبرودة والظلام. فبقيت جامدة، مثل سهم انطلق من أحد الأقواس، أو صاروخ ذي مقدمة حادة مستدقة الطرف، وظلت مندفعة، وظلت تهبط إلى الأسفل أكثر فأكثر؛ إذ ظلت تسعة أيام تسقط ويتقلب عليها ضوء الشمس، وضوء القمر وضوء النجوم، متجاوزة عربات الشمس والقمر، وأطراف شجر الشوح الصنوبري مرورا بجذورها، ثم دخلت في المستنقعات والبرك المظلمة في «نيفلهايم» ومرت من خلالها، ثم مرت عبر التيار البارد لنهر «جيول» وصولا إلى «هيلهايم»، حيث كان عليها أن تحكم الموتى من البشر الذين لم يحالفهم الحظ بالموت في المعارك، فيما يسمى أرض الظلال. كان الجسر الذي يمر فوق «جيول» جسرا ذهبيا، والسياج الذي يحيط ب «هيل» سياجا حديديا شاهقا ولا يمكن اجتيازه. أما داخل القاعة المظلمة فقد كان هناك عرش ينتظر المخلوقة السوداء المزرقة، ذات الكدمات، تلك الإلهة والطفلة الوحشية، كما كان هناك تاج موضوع على وسادة سوداء، مصنوع من الذهب الأبيض، وأحجار القمر، واللؤلؤ الذي يشبه دموعا متجمدة، والبلورات التي تشبه الصقيع. وعندما حملت التاج والعصا الموضوعة بجانبه، بدأ الموتى يتدفقون إلى قاعتها مثل الخفافيش الهامسة، مثل أشباح لا تعد ولا تحصى. رحبت بهم دون أن يعتلي وجهها أيما ابتسامة. كانوا يلتفون حولها، وهم يصفرون بضعف، أما هي فقد أحضرت أطباقا من الفاكهة واللحم الطيفيين، وأكوابا تحتوي على طيف شراب الميد، تعلوه فقاعات طيفية عند الحافة.

وماذا عن الذئب، ما الذي حل به؟ تجري الذئاب بقوة عبر غابات العقل. ويسمع البشر عواءها في الظلام، مثل الموسيقى الطارئة الملحة، وكأنها جوقة جذلة تتبادل الألحان؛ كانت الذئاب الراكضة الواثبة المتسللة، التي لا تكل ولا تمل، غير مرئية وقابعة داخل الرأس. وهناك، أيضا، الفرو الخشن، والخطم، والأسنان، والدم. ينعكس ضوء النار وضوء البدر في عيون الوحوش، ويتلألأ في الظلام، كبقع من الضوء تسطع في الظلال الداكنة. يحترم البشر الذئاب؛ لما تمتاز به قطعانها من قرب ودفء، ولبراعتها في المطاردة، ولعوائها وزمجرتها، التي هي بمثابة رسائل ترسلها من حلوقها. كان لدى «أودين» في «أسجارد» جروان أليفان يرقدان عند قدميه، وهو يلقي إليهما اللحم الذي لم يتناوله. إن الذئاب حرة ووحشية، وهي أسلاف الكلاب، التي تهوى الجلوس بجانب المدفأة وتتسم بحب المطاردة، والتي استبدلت بقائد قطيعها آخر بشريا. وقد كون البشر والآلهة قطعانهم الخاصة لمطاردة وقتل قطعان الذئاب. ربما أخذت جراء الذئاب من أحد المخابئ بعدما ذبح والداهم، وأطعمت الحليب واللحوم، وجلبت من البرية. ربما جلس جرو وحيد على مؤخرته عند حافة إحدى الأراضي المقطوعة الأشجار وعوى، فأخذته امرأة وأطعمته وروضته. إنهم يوجهون خطامهم نحو القمر ويعوون.

كان الإله «تير» صيادا ومقاتلا. وهو يرتدي عباءة من جلد الذئب؛ بينما ثبتت الرأس الميتة الضخمة فوق وجهه الملتحي، شعثاء عمياء مكشرة عن أنيابها. عندما تردد «أودين» حول كيفية التخلص من الجرو «فنريس»، قال «تير» إنه سيأخذه، ويطعمه، وربما يروضه، كي يصطاد معه. زمجر «فنريس» في حلقه وأرجع أذنيه إلى الخلف متأهبا. تساءلت الطفلة النحيلة في زمن الحرب: لماذا ببساطة لم يقتل أودين الذي يعلم كل شيء الذئب والثعبان، اللذين كانا سامين ومروعين بكل وضوح، وكذا مشحونين بالعداء تجاه آلهة «الإيسير». لكن من الواضح أنه لم يستطع فعل ذلك؛ فقد كان مقيدا ببعض القوة الأخرى، التي شكلت القصة التي كان هو جزءا منها. قررت القصة أنه لا بد من بقاء المدمرين على قيد الحياة. وكل ما يمكن للآلهة فعله هو كبح الوحوش وتعطيلها. اعتقد «تير» أنه يعرف الذئب؛ وهذا لأنه كان يعرف كل ما هو بري جامح. فأخذه إلى غابة «ميدجارد» وأطعمه، وركض معه عبر الأشجار. لقد لعبا معا، وعندما يكبر الوحش، سيصطادان معا.

ومن ثم كبر الذئب. وكان مثل والده جامحا. اخشن صوته وعلا، فكان يصدر سلسلة من الزمجرات المتدرجة، والنباح الخافت، والعواء الكامل المرتفع الذي كان يمكن سماعه أعلى وأعلى في «أسجارد» البعيدة. كان هذا العواء بالنسبة إلى «تير» هو موسيقى البرية الجامحة. بالنسبة إليه هو فقط. أصبح الجرو اللعوب صغيرا واثبا بحجم الخنزير، وكان ينمو كل يوم. كان يقتل من أجل المتعة، وهو ما أرجعه «تير» إلى اللعب واللهو الذي يتسم به الصغار. فهو يترك أرانب نازفة في الجليد، وصغار غزلان بأحشاء ممزقة في الغابة. وقد كبر حتى صار في حجم الحمار، ثم المهر، ثم العجل. كان صدى صوته المدوي يتردد في «ميدجارد»، أما صمته فكان نذير شؤم؛ ذلك أنه يعني أنه يتربص بإحدى الفرائس ويطاردها، ولم يكن أحد يعرف - ولا حتى الآلهة - ما الذي ينوي مطاردته بعد ذلك. أحضر له «تير» أجزاء كاملة من لحم الخنزير والإوز النافق ليرضيه ولينال ثقته. فكان «فنريس» يبتلع، ويعوي، ويقتل.

قررت الآلهة تقييد الذئب. كانت الكلمات التي استخدمها البشر لوصف الآلهة هي نفسها التي استخدموها للتعبير عن القيود أو الروابط، وهي الأشياء التي تجعل العالم متماسكا، ضمن الحدود المسموح بها، وهو ما يمنع اندلاع الفوضى والشغب. حكم «أودين» بحربة مصنوعة من فرع مأخوذ من «إجدراسيل»، ومنحوتة عليها الأحرف الرونية لكلمة العدالة، حربة جلبت الحرب إلى العالم لحل النزاعات، حربة قضت على المحاربين وقادتهم إلى «فالهالا» حيث يتناولون لحم الخنزير المشوي والعسل، ويلعبون الشطرنج إلى الأبد. تحكمت الآلهة في زمام الأمور. كان الذئب هو الابن الغاضب ل «لوكي» الغامض والمتقلب، الذي سخر من رسمياتهم وقال إنها لن تنتهي نهاية جيدة. ولكن شيئا ما في مفهومهم حول النظام دفعهم أن يقرروا تقييد الوحش الضخم وتعذيبه فحسب، بدلا من محاولة قتله. ولكي يتحقق لهم ذلك كان عليهم التصرف بدهاء حتى يتمكنوا من خداعه كي يتعاون معهم، وإخضاعه.

ومن ثم صنعوا قيودا قوية أطلقوا عليها اسم «ليدنج»، وذهبوا في عصبة إلى الذئب في الغابة، وتحدثوا إليه بلطف، وقالوا إنهم أحضروا له هذه اللعبة كي يستعرض قوته. قالوا إنهم سيقيدونه بها على سبيل المتعة، وإنه سيكسرها ويتحرر، ويظهر لهم قوته العضلية والعصبية. ارتفع شعر عنقه متأهبا، ونظر إليهم نظرة باردة حذرة، وضاقت حدقته حتى صارت كالدبابيس. وقال إنه يمكنه فعل ذلك، وهو يلف عضلاته القوية المنحوتة تحت فروته اللامعة. ولكن لم عليه فعل ذلك؟ كانوا قد راهنوا، حسبما قالوا، على مواجهة الوحش عند حافة الأرض المقطوعة الأشجار، حيث يمكن أن يختفي في الغابة المظلمة، أو يثب مهاجما الآلهة بأسنانه ومخالبه، وراهنوا على المدة التي سيستغرقها للتحرر من القيود. كان يمكن لنافخ البوق «هايمدال» الذي يحرس بوابة «أسجارد» الشاهقة أن يسمع العشب وهو ينمو على الأرض، والصوف وهو يخرج من جلود الغنم. ولذا أمكنه سماع دماء الذئب النابضة، وفروته وهي تتمدد. «العب معنا.» هكذا قال للوحش، الذي ألقى نظرة حذرة على «ليدنج» واستلقى على أرض الغابة ورفع كفه الضخم ذا المخالب. فأخذوا القيد، وقيدوا قدميه، وكتفوهما معا، وقيدوا فكه متجنبين رائحة أنفاسه اللحمية الساخنة، وحملوه كثور مهيأ للشواء. أطلق صوتا مخنوقا، وهز رأسه يمينا ويسارا، وسعل داخل حلقه المقيد، ثم سعل مرة أخرى، وهز نفسه، حتى انتفخت جميع مفاصله، فانشق القيد والتوى ثم سقط على الأرض. وقف الذئب على قدميه وحدق في الآلهة وأصدر صوتا بين العواء والخرخرة، وهو ما كانوا يعرفون أنه ضحك. نظر إليهم، وهو يتوقع المزيد من اللعب تقريبا، ولكنهم تراجعوا وعادوا إلى «أسجارد».

أخبروا حداديهم أنه يتعين عليهم القيام بعمل أفضل من ذلك. فصنعوا سلسلة جديدة، بحلقات مزدوجة، ومدمجة معا بمهارة. كان اسمها «درومي». فأخذوا السلسلة الجديدة إلى الذئب، الذي وضع رأسه على جانب واحد، ليقيس قوتها. وقال إنها قوية جدا. كما قال أيضا إن حجمه قد زاد منذ أن حطم «ليدنج». فقالت الآلهة إنه سيصبح وحشا مشهورا إذا تمكن من التعامل مع مثل هذه السلسلة المعقدة المصنوعة بمهارة. وقف وفكر، ثم قال لهم إن هذه السلسلة أقوى فعلا. ولكن هو نفسه كان أقوى كذلك. ولذا سمح لهم بتقييده مرة أخرى. ثم هز نفسه بعنف، وهو ملتو ومشدود، وركل بقدميه فكسر القيد إلى شظايا طارت هنا وهناك. وابتسم للآلهة، وكان لسانه يتدلى خارج فمه، وضحك بسخرية. واستمر في النمو، وكان «هايمدال» يستطيع سماعه.

أرسل الآلهة «سكيرنير»، وهو مرسال شاب، إلى الأقزام الذين يعيشون في أعماق موطن الجان الداكن البشرة. وكان الأقزام يصنعون خيوطا مرنة من أشياء مستحيلة. كانت هناك ستة منها مغزولة معا، وهي صوت وقع خطوات قطة، ولحية امرأة، وجذور جبل، وأوتار دب، ونفس سمكة، وبصاق طائر. كان هذا الشيء خفيفا كالهواء وناعما كالحرير، وهو عبارة عن شريط طويل وحساس. أخذوا هذا إلى الذئب، وقالوا له بمكر إن هذا الحزام أقوى مما يبدو عليه. وحاولوا تمزيقه بأيديهم، واحدا تلو الآخر، ولكنه لم يخدش. كان الذئب مرتابا. وأراد أن يرفض تحديهم، ولكنه خشي أن يسخروا منه. وقال لهم إنه يشك في سوء نيتهم. ويرتاب من خداعهم. وقال إنه سيلعب هذه اللعبة لو وضع أحد الآلهة يده بين فكيه، كضمان لصدقهم وتعهدهم على حسن النية. فوضع «تير» يده على رأس الوحش الساخن، كما قد يفعل مع كلب غاضب، ثم وضع يده بهدوء في فم «فنريس». فأخذ الآلهة يلفون شريطهم المرن حول خاصرة «فنريس» وفخذه وكفه ومخالبه ورقبته وردفه. هز الوحش نفسه والتوى، فالتصق القيد به واشتد وثاقه. كان هذا أمرا لا مفر منه. وما كان لا مفر منه أيضا أنه قبض بأسنانه على يد «تير»، فقطع اللحم والجلد والعظم. شاهدت الآلهة الذئب وهو يصر بأسنانه ويبتلع، وربطوا يد «تير» المبتورة والنازفة. فحدق الذئب فيهم بغضب مستعر، وقال إنه إذا كان ممكنا أن تؤكل يد إله، فسيكون من الممكن قتل الآلهة عندما يحين وقت الذئب. وكان رد الآلهة أنهم أخذوا الحبل الذي كان جزءا من «جليبنير» - وكان اسم هذا الحبل «جيلجيا» - ولفوه حول لوح حجري ضخم اسمه «جيول». ودفعوا به إلى داخل الأرض، ثم ربطوه بصخرة ضخمة أخرى اسمها «ثفيتي». عوى الذئب بشراسة، وصر بأسنانه. فأخذت الآلهة الضاحكة سيفا ضخما ودفعوا به في فمه. بحيث استقر المقبض على لثته السفلية؛ ورأس السيف على اللثة العلوية. تلوى الوحش الضخم ألما، ووسط عوائه انبثق نهر من بين فكيه المفتوحين. وكان اسم هذا النهر هو «هوب» أي الأمل.

ولكن الأمل في ماذا؟

كانت الآلهة تعرف، وكذلك «أودين»، أن زمن الذئاب سيأتي لا محالة. سينضم الذئب إلى إخوته عند نهاية العالم. جرى التنبؤ بالأهوال التي ستحدث، مثل تحرر الذئب من أسره، أو كلب الصيد «جارم»، وهو حارس بوابة مملكة «هيل» السفلية. كان هذا الوحش مرتبطا بالذئبين اللذين يركضان باستمرار عبر السماء داخل جمجمة «يمير» في ملاحقة عربات الشمس والقمر. رأت الطفلة النحيلة، التي كانت تقرأ عن العالم المتماسك الذي نشأ عندما قطعت أوصال «يمير»، نقشا يبين الليل والنهار، والشمس والقمر، وهما يركبان عربتين تجرهما خيول رائعة. كانا يمران باستمرار بسرعة خاطفة؛ ذلك أنهما، كما رأت الطفلة النحيلة وفهمت، كانا يعيشان في خوف دائم. فخلف الشمس والقمر، تعدو الذئاب بكامل سرعتها، والشعر على أعناقها منتصبا في تأهب، وألسنتها متدلية، لا تكل ولا تمل، كما هو حال الذئاب عند المطاردة، فهي فقط تنتظر أن تتعثر فريستها أو تسقط. لم تكن الطفلة النحيلة تعلم من أين أتت هذه المخلوقات الرهيبة. قالت الأساطير إنهم من نسل العملاقة القاسية التي تسكن «آيرنوود»، وإنهم إخوة الذئب «فنريس». فكرت الطفلة النحيلة في أنه لا بد من وجود زمن كان فيه الشمس والقمر، اللذان صنعتهما الآلهة، يتحركان بإرادتهما الحرة، وربما يتلكآن، أو يتوقفان مؤقتا، فيطيلان وقت يوم جميل، أو صيف جميل، أو ربما ليلة مظلمة تخلو من الأحلام. في إحدى القصص العتيقة كانت للذئاب أسماء. كان «سكول» هو من يطارد الشمس، بينما هرع «هاتي هرودفيتنسون»، عازما على الإمساك بالقمر. ومن ثم، كما فهمت الطفلة النحيلة، فقد نتجت حركة الضوء والظلام وتعاقب الليل والنهار والفصول عن الخوف من الذئاب الموجودة في العقل. لقد نبع النظام من القيود والتهديد بالأسنان والمخالب. قرأت الطفلة النحيلة في زمن الحرب بتجهم نبوءة ذئب جبار آخر قادم، إنه «مونجارم»، الذي سيملأ نفسه بدماء الحياة من كل من يموت، وسيبتلع الأجرام السماوية، ويرش الدماء في الجنة والسموات كلها. وهذا من شأنه أن يخل بحرارة الشمس وضوئها ويعيقهما، مما سيؤدي إلى هبوب رياح عنيفة، في كل مكان وتدمير الغابات ومساكن البشر والحقول والسهول. ستضرب السواحل وتنهار، وسيهتز النظام المستقر للأشياء وتقوض أركانه. (7) يورمنجاندر (7-1) المياه الضحلة

سقطت الأفعى بعدما ألقى بها «أودين» عبر السماء بينما تتغير هيئتها. فتارة تشبه الرمح عندما ينفرد عمودها الفقري، فتنطلق بسرعة وسلاسة، وتندفع لبدتها التي تتكون من شرائط لحمية من جمجمتها الحادة إلى الخلف وتتموج، بينما تومض أنيابها. وتارة أخرى كانت تسقط ملتفة في شكل حلقات، وكأنها سوط ملفوف، أو مثل شريط خفيف يدور في دوامات الهواء. كانت غاضبة لأنها انتزعت من إخوتها وأبعدت عنهم. كانت وحشا ذا إحساس؛ فقد كان اندفاع الهواء يسعدها، وكذا شم رائحة غابات الصنوبر، والأراضي القاحلة، والصحراء الساخنة، وملح البحر. لقد رأت أمواجه التي لا تهدأ، والزبد الذي يعلوها، واللون الأزرق الفولاذي ، وقابلت سطحه مثل الغطاسين، برأسها أولا ثم تبع ذلك ذيلها القوي بسلاسة. فغاصت، عبر هذا العنصر الجديد، حتى القاع الرملي، وأحدثت حركتها دوامات من حبات الرمال، وانزلقت بسلاسة بين النتوءات الصخرية. كانت وحشا بريا؛ فقد تربت في الغابة الحديدية «آيرنوود»، ولعبت في الظلال الخضراء الداكنة، والتفت حول نفسها في التراب. لكنها بدأت تتأقلم مع المياه المالحة، وشعرت بخفة جديدة في عضلاتها، وهي تطفو بتراخ على السطح، مثل الفضة وصغار أسماك الأنقليس، حيث عانق الضوء جلدها المبتل. في البداية بقيت في المياه الضحلة، تتنفس هواء الشاطئ من خلال فتحات أنفها ذات اللون الأحمر القرمزي، وتشق طريقها عبر برك الصخور، وتنزلق على امتداد خطوط المد، وتلتقط سرطانات البحر وقواقع البطلينوس والمحار، وتكسر القريدس المرجاني بأنيابها الحادة، وتخرج منها اللحم الغض بلسانها المشقوق. لقد استمتعت باكتشاف أساليب التمويه. فقد لاحظت سرطانات الناسك وهي تجري مسرعة بخطوات قصيرة، لتختبئ داخل الأصداف المهجورة.

وقد كشفت بعينيها الحادتين الخاليتين من الجفون في رأسها الحاد أسماك الداب وأعجبت بها وهي تنثر بقعا رملية على سطحها كي تشبه الرمل نفسه، بينما عيناها السوداوان تستقران على رأس مسطح مثل الحصى المضطرب. كما أعجبت بالحافة الدقيقة لهدب الزعنفة والذيل، التي بدت كظل خفيف بين قشرة السمكة الرملية اللون والرمل نفسه. ومن ثم نفخت في الرمال، واصطادت المخلوقات ولفتهم بلسانها المشقوق. كانت تحب العوالق الدقيقة، وتمتصها، وتبتلعها، ثم تبصقها. كانت دائما جائعة، ودائما ما تقتل أكثر مما تحتاج، بدافع الفضول، أو الحب، أو الانشغال النهم.

ولهذا نمت. ونما لها خياشيم، بين لبدتها اللحمية، حتى لم تعد بحاجة إلى الصعود إلى السطح للتنفس، أو لزيارة الشاطئ ما لم يكن ذلك مسليا لها.

لم يكن لديها أسلوب تمويه خاص بها، لكن في تلك الأيام الأولى كان يصعب رؤيتها؛ لأن حركاتها سريعة وماكرة. كانت مغطاة بقشور شفافة ناعمة، وأسفل هذه القشور كان جلدها مزيجا من اللون الأسود، والأحمر، والأخضر العشبي عندما يسقط الضوء عليه، ويعكسه درعها ذو القشور. كانت تستمتع بالاستلقاء والانتظار في بسط أعشاب الفوقس الحويصلي وثناياها، وتتمايل مع حركتها البطيئة أثناء تحركها مع المد، حيث تسحب بداخلها، ثم تمتص خارجها، وكانت لفائفها مجمعة على نحو عشوائي، وطبيعي مثل الطحالب المبللة تماما، بينما كانت قمة رأسها التي تكسوها مستشعرات تشبه أجمة صغيرة من النباتات التي أطلت من خلالها عيون يقظة.

لقد لعبت لعبة خاصة بها في الخلجان المنعزلة. وسبحت إلى الجزء الأكبر من المياه الرقيقة، واستلقت على الموجة وتركت نفسها تتحرك معها، بعضلات مسترخية، وتطفو مثل حطام سفينة أو طرح البحر. عندما ارتفعت الموجة إلى قمتها، ارتفعت معها الأفعى، وعيونها السائلة تتلألأ مثل عملات معدنية بفعل ضوء الشمس على السطح، ثم تقوست كي تهبط مع الماء الأبيض المليء بالهواء والضوء حتى أصدرت كل من الأفعى والموجة هسيسا على الرمال وتدحرجتا معا في كسل. وبعد واحدة من هذه الغطسات المشابهة نظرت إلى الأعلى ورأت شخصا فارع الطول، يرتدي عباءة، ويعتمر قبعة مشدودة فوق عينيه. اعتقدت لوهلة أنه «أودين» الأعور، قد أتى لتعذيبها، فأرجعت رأسها إلى الخلف لتهاجمه. وعندئذ استدار وحدق فيها من أسفل حافة قبعته، فرأت أنه «لوكي» المخادع، سريع البديهة، إنه والدها الذي يصعب تذكر شكله، حتى بالنسبة إليها؛ وهذا لأن شكله كان يتغير ببراعة، ليس فقط من يوم ليوم، ولكن من لحظة إلى أخرى. ومن ثم رفع قبعته، فظهرت خصلات شعره اللامعة. وابتسم ابتسامة عريضة. «سعيد بلقائك، يا ابنتي. أرى أنك تكبرين، وتزدهرين.»

لفت نفسها حول كاحليه العاريين. وسألته عن سبب قدومه. فقال إنه قد أتى ليرى كيف حالها. ولكي يدرس الأمواج الهائجة. وما إن كان هناك شكل ما يتوارى في انعدام شكلها. تلاحقت الأمواج، واحدة تلو الأخرى، في تتابع منتظم. ولكن مياه الأمواج هذه كانت هائجة؛ فقد تدفقت دواماتها في كل اتجاه. ولكن هل كان هناك نظام ما في زبد الأمواج؟ قالت الأفعى إنها تدغدغ جلدها كالإبر، وإن هذا الشعور ممتع. جلس النصف إله القرفصاء بجانبها وصنع صفا من الحصى المبلل والمحارات الشفافة التي تعكس ألوان قوس المطر. وقال إن لديه مشروعا لرسم خريطة للخط الساحلي. ولكن ليس على شكل أنصاف دوائر منتظمة مثلما قد ترسم الآلهة والبشر هذا الخليج كي يصنعوا مرفأ لسفن التنين. بل خريطة صغيرة، تظهر كل حجر، وكل غدير، وكل نتوء، حتى وإن كان صغيرا مثل هذه الأصابع، وناعما ودقيقا مثل هذه الأظافر. خريطة لبراغيث الرمال وأنقليس الرمال؛ وهذا لأن كل شيء مرتبط ببعضه؛ ومن ثم يمكن تدمير العالم بفرط الاهتمام، أو انعدامه، تجاه أنقليس الرمال، مثلا. «ولذلك»، هكذا قال «لوكي» الساخر لابنته الأفعى، «لا بد أن نعرف كل شيء، أو قدر ما نستطيع على الأقل. تمتلك الآلهة رموزا رونية سرية تساعدهم في الصيد، أو في تحقيق النصر في المعارك. إنهم يطرقون، ويشقون خصومهم. ولكنهم لا يدرسون. أما أنا فأدرس. وأعلم.» ركل حاجزه القصير جانبا في طبقة الماء الرقيقة. وتحسس بأطراف أصابعه كما لو كان يتنصت بأذنه، وكشط الرمال وسحب دودة رمل خشنة، سوداء ومرتجفة، ثم قدمها لابنته، التي ابتلعتها. (7-2) الأعماق

بعد هذا اللقاء التقت به كثيرا، ليس فقط حيثما تلتقي اليابسة بالماء، ولكن أيضا في الأعماق. في رحلاتها الجائعة، كانت تحتك بخطافات البشر، التي امتدت كالثعابين في خطوط طويلة، وبأقفاص وأكياس مصنوعة من الشباك تحدق منها كائنات حية غاضبة، مستسلمة ومذهولة. كانت تستمتع بإخراج سمكة قد سمينة من خطاف منحن، أو بتمزيق سلة مليئة بالكائنات المضطربة. كانت تبتلع بعض أسماك القد، وتشاهد البعض الآخر وهو يهز نفسه ويسبح بعيدا. كانت تترك المئات من أسماك الرنجة تخرج مندفعة من إحدى شباك الصيد، ثم تلتقط الدفعة الثانية بأسنانها، وتقضمها وتبتلعها، تاركة الدماء والعظام تلوث مياه البحر. وعندما كانت تقابل خطافا معقدا ومتشعبا بحيث يستحيل العبث به فهي تصعد إلى سطح الماء لتحيي الصياد مخلفة رذاذا من الماء على ثيابه. وعندما تجد شباكه مربوطة بعقد محكمة ليس لها مثيل؛ فهي تسبح في دوائر ضخمة حول قاربه، في انتظار ندائه، ثم ترتفع مندفعة مبتلة، وتضحك كما تضحك الثعابين.

ومن ثم لعبا لعبة التنكر والاكتشاف. «امسكي بي.» هكذا قال لها، واختفى ، تاركا ظل عباءته المتلاشي مقابل السماء الزرقاء. كان يصعب العثور عليه عندما يتنكر في شكل سمكة ماكريل، كسمكة ماكريل واحدة غير مهمة، تسبح بعيدا عن السرب. كان جلد الماكريل هو إحدى حيل الاختفاء والتواري عن الأنظار. فعلى طول جلدها الأملس توجد خطوط من تموجات الماء، تحاكي الشمس والظل، وضوء الغيوم والقمر وهي تهبط مخترقة المياه الكثيفة، وتحاكي الأعشاب البحرية الزاحفة والموجات المتدفقة وهي تومض بينما تتقلب الحراشف التي تشبه المرآة. كان موجودا؛ فقد كان هو هذه السمكة المرئية واللامرئية، وعندما تندفع ابنته الأفعى في الماء يغير شكله لبقعة غير ثابتة من ضوء النهار، أو ضوء الليل، التي لا تلطخ سوى صفحة المياه فقط. كان يقود الأفعى إلى أسراب الماكريل، اللامعة المسرعة، ويغير شكله إلى سمكة أبي رمح أو سمكة أبي سيف، كي ينضم إلى الأفعى في المطاردة. كان سرب الأسماك المندفع يبدو مثل مخلوق واحد هائل، ضخم البطن، يغلي ويلتوي ويتحول من اللون الأخضر إلى الوردي ثم النيلي والفولاذي. كانت الأفعى ولوكي المتحول يسوقان الأسماك البرية فقط من أجل المتعة المطلقة لمشاهدة الأشكال المتغيرة للسرب المضطرب. ثم غاصا مرارا وتكرارا مقسمين السرب إلى مجموعات صغيرة تدور، ويلتقطان الأسماك الضالة ويبتلعانها، ويدفعان السرب المنطلق ويبتلعانه بالكامل. كانت الأفعى جائعة دائما؛ لأنها تنمو باستمرار. لقد كانت مثل عضلة ذراع رجل، ثم صارت كفخذ متينة، ومع ذلك هي لا تزال تنمو وتنتفخ، حتى صارت مثل حبل ضخم طويل من العضلات الخالصة تضرب السطح عندما ترتفع وتهبط، وتسحق الأعشاب وهي تشق طريقها سابحة، وتطحن الأشياء التي نمت في قاع البحر.

أصبح فكها الفاغر أكبر وأوسع، ونمت أسنانها الرهيبة لتصبح أقوى وأكثر حدة، وصارت أكثر سماكة بسبب ابتلاعها للهياكل العظمية ولأصداف عدد لا يحصى من المخلوقات التي تعيش تحت سطح الماء.

وقد تجولت حول العالم، من القطب الجليدي إلى القطب الجليدي المقابل، أو عبر المحيطات الساخنة تحت أشعة الشمس الحارقة. سبحت تحت الأجراف الجليدية، وفي الأنفاق البحرية والشقوق، مطبقة أنيابها على أجنحة طائر قطرس وهو يغوص في الماء، باصقة الفراء المتشابك لصغير فقمة سمين. سبحت في مستنقعات المنجروف، بين متاهة الجذور النامية في الوحل، والتقطت السرطانات الكمانية وأسماك نطاط الطين، باصقة الصدف في فوضى كثيفة من الوحل، وبقايا الأوراق، والأعشاب البحرية. استلقت في الوحل محدقة إلى الأعلى، وشاهدت أشكال البشر، وهم يسكبون السم على السطح بحيث تختنق الأسماك، وتتصلب، وتطفو إلى أعلى. فقامت بحركات كسولة وابتلعت كلا من الأسماك السمينة والسم.

لم تتوقف عن السباحة، وفي طريقها قابلت أسرابا من قناديل البحر الطافية التي امتدت لأميال، بمظلاتها الشفافة النابضة، مفرزة خيوطا سامة رفيعة، ولكنها كانت تبتلعها جميعا، بلا تمييز. ولم يؤذها السم. لكنه تجمع في أكياس خلف أنيابها؛ وسرى كالزئبق في دمها. كانت تبصق سمها في عيون خنازير البحر وفقمات الراهب، مما يصيبها بالعمى، فتبتلعها، وتبصق الأشياء غير المهضومة التي تغرق ببطء وتتأرجح في تيارات المياه. ذات مرة، غاصت وطاردت سمكة رقيطة، وهي عبارة عن وحش عريض مسطح وداكن، ولها ذيل كالسوط وعينان شبه مخفيتين. ولكن شيئا ما في حركة هذه السمكة جعلها تتوقف، بينما رأسها مهيأ للهجوم، وفشلت السمكة، لفترة وجيزة، في الاحتفاظ بشكلها الأنيق. ذلك حيث تلاشت إلى ظلال داكنة كالحبر، الذي يشبه الحجب، ثم أعادت تشكيل نفسها على هيئة سمكة قرش صغيرة، مبتسمة، لونها رمادي مائل إلى البترولي، فعرفت أنه والدها.

في إحدى المرات، ومن قبيل المصادفة، وهي تشق طريقها عبر غابة عشب البحر، صادفت «راندراسيل» وحدائقها النامية تحت الماء. من المحتمل أن شجرة البحر لم تكن دائما في المكان نفسه؛ فقد اجتازت الأفعى الضخمة طبقات الحشائش مرات عديدة، ولم تر الأوراق الذهبية، أو الساق الكهرمانية، أو الجذور الثابتة الهائلة الحجم. كانت الأفعى في هذه المرة الأولى، بحجم الأناكوندا في المستنقعات، أطول وأبدن أناكوندا يمكن أن توجد على الإطلاق. وعلى مسافة غير بعيدة من «راندراسيل» ضربت العواصف سطح الماء. بالقرب من «راندراسيل» نفثت الفوهات الموجودة تحت الماء أحجارا بركانية قرمزية وحمراء ودخانا أسود كثيفا. ولكن كل شيء هنا كان كما هو، كل شيء موجود بوفرة. الإسفنج، وشقائق النعمان، والديدان، وجراد البحر، والحلزونات بمختلف ألوانها؛ الياقوتي، والطباشيري، والأسود الفاحم، والأصفر الزبدي، والرخويات البحرية المخططة والمرقطة المبهرة الجمال، وهي تمتص الهلام من الأوراق السرخسية. كانت كائنات أذن البحر تستقر حول جذور «راندراسيل» الثابتة القوية، بالإضافة إلى حشود من القواقع الوردية، والحمراء، والخضراء، والبيضاء الناصعة بشدة. كانت قنافذ البحر، المليئة بالأشواك الحية الدقيقة، ترعى في الطحالب الكثيفة وأطلت مئات العيون المحدقة من بين الأوراق السرخسية الكبيرة التي تأويها وهي تتمايل في التيارات المائية البطيئة. تحركت صغار أسماك الأنقليس مثل الإبر عبر طحالب السرجس الوثيرة. التقطت «يورمنجاندر»، وهي مستلقية بكسل، وتحدق ببهجة، الأسماك التي تسكن طحالب السرجس، والتي لها ذيول لحمية كالرايات الملونة التي لا يمكن تمييزها عن الأعشاب البحرية، ولكنها كانت تتمكن من تمييزها، عبر عيونها اليقظة، التي تشبه رأس الدبوس بين الأعشاب. كانت هناك تنانين البحر، التي تختبئ في الأجمات المتمايلة؛ وهناك أسماك عشب بحر عملاقة، لها أجسام نصلية تشبه الأوراق السرخسية السميكة نفسها. أما بالأعلى على سطح الماء، فقد صنعت الكائنات أعشاشا من عشب البحر نفسه. طفت الطيور البحرية على وسائد طحلبية، بينما اضطجعت ثعالب الماء ذات الفراء الناعم في أراجيح عشبية كثيفة، وهي تدير أذن البحر في أيديها الماهرة، وتمتص الفتات.

وقفت «يورمنجاندر»، للمرة الأولى، ترصد المشهد بشيء من الحزن. فقد كانت شديدة البدانة والوزن بالفعل، بحيث إنها لم تستطع دخول هذه الأجمة السحرية. كانت كالمتفرجة التي تشاهد من خلال نافذة شارع وتحدق من الظلام والرطوبة في كنز دفين ونفيس مبهر اللمعان. ومن ثم تراجعت. وحنت رأسها الوحشي واستدارت بعيدا. وعندما ترى الشجرة فيما بعد ستكون قد تغيرت تماما.

لقد كبرت وازداد حجمها. ولم تعد بحجم أي ثعبان موجود. أصبحت بطول مصب نهر أو طريق عبر المستنقعات. وهي بحاجة إلى المزيد من الطعام. فكانت تمتص قريدس الكريل، وعلى غرار الحيتان الكبيرة، تبتلع أسرابا من أسماك الرنجة الهاربة. وغاصت نحو المياه المظلمة. وفي قاع المحيط تعيش حبارات وحشية بلون الجيفة وحيتان العنبر التي تمزقها بفكوكها الضخمة الثقيلة. ولم تكن هي مستعدة لمواجهة الحيتان، وعلى الرغم من ذلك كانت تأكل اللحم المتبقي من جثة أحدها، وتبتلع مع دهنه ذي المذاق المميز مستعمرات كاملة من الأسماك المخاطية، التي تشق برءوسها في الوحش الميت. كانت على استعداد لمواجهة الحبار الطويل المتدفق، وتمزيق مجساته، ودفع أنيابها في أعينه الشاحبة، مرتشفة ومبتلعة وسط سحابة من الحبر في الماء الداكن الخالي من الضوء.

كانت تأكل في تلك الأثناء بدافع الجشع. وأصبحت تضاهي نهرا ضخما من حيث الطول والعرض. دارت حول جبل جليدي ووجدت نفسها تلاحق وحشا غامضا مرتجفا اتضح أنه هي، لقد كانت تتبع نفسها. وأصبح رأسها الذي كان أملس يزداد خشونة وتكتلا. طاردت مجموعة من حيتان الأوركا، التي كانت تطارد سربا من الدلافين، وكانت جميعها تصنع موجات مقوسة في الماء البارد. كان أحد حيتان الأوركا، الذي ابتعد قليلا عن مجموعته، لامعا ومصقولا على نحو غير عادي، بلونيه الأسود والأبيض، فبدا كالرخام الرطب. كما بدا فمه الضخم وكأنه يضحك، وكان يضحك فعلا، وكانت عينه ساخرة وهو ما كان مستبعدا. حيا الشيطان وابنته أحدهما الآخر، حيث حيته هي بهز تاجها الثعباني، بينما حياها هو بصفير وطقطقة وبلطم ذيله بقوة.

اصطاد الحوت والأفعى معا. التقطا الأسماك الكبيرة كأسماك القد السمينة، والبطيئة، والكسولة، التي يضاهي بعضها في حجمه حجم الإنسان. كانا مسرفين في تناول الطعام؛ حيث يقتلعان الأكباد والبيض، ويتركان الزعانف والعظام. ربما كانت أكثر الأنواع متعة في مطاردتها هي أسماك التونة الزرقاء، بدمائها الدافئة، وجلدها الأملس، وسرعتها الفائقة، وأعينها الساطعة، وهيئتها التي تشبه درعا باللونين الأرجواني واللؤلئي. وقد قابلا فخاخا بشرية نصبت لصيد هذه الوحوش، ومساحات شاسعة من الشباك، ذات المداخل المعقدة، والممرات والحجرات الداخلية التي تقود إلى اتجاه واحد، ألا وهو المسلخ. مزق كلاهما هذه الحجرات بأنيابهما وأسنانهما وعضلاتهما، مستمتعين باندفاع الأسماك المحررة، وهما يبتسمان لبعضها، ويبتلعان بعضها الآخر. قادا الأسراب والتقطا الأسماك على جانبي جسميهما. واصطادا الفقمة كما تصطادها حيتان الأوركا، كان الوحش الباسم ذو اللونين الأبيض والأسود يقفز ليفحص ما حوله، وهو منتصب في الماء، ثم يرفع ذيله، ويضربه على الماء، فتجرف المياه المضطربة الفقمات التي تتغذى على سرطان البحر، وفقمات النمر، التي تتشمس على الصخور المسطحة، نحو فم أفعى البحر المفتوح.

لعبا معا ولكن لعبهما كان ينتهي بالدماء والخنق.

استمرت طوال هذا الوقت في النمو. وأصبحت بطول جيش زاحف على الأرض. وبعرض الكهوف الممتدة تحت الماء، عميقا في الظلمات. قضت المزيد والمزيد من الوقت في أحلك الأعماق، التي لا يصلها ضوء الشمس؛ حيث كان الطعام شحيحا ومضاء بغرابة بألوان حمراء متوهجة وزرقاء كوبالتية. قابلت سلاسل جبال في الماء، ومداخن نافثة وأعمدة غاز ساخن. كانت تمتص الجمبري الأبيض الشفاف الموجود هناك، وتلتقط الديدان المهدبة من شقوقها. لم يرها أي مخلوق وهي قادمة، وهذا لأنها كانت شديدة الضخامة للغاية بحيث لم تستطع حواسهم تقدير حجمها أو توقعها. كانت بحجم سلسلة من ألسنة اللهب، وكان وجهها كبيرا مثل غابة من عشب البحر، ومغطى بأشياء تتشبث بزوائدها؛ جلود وعظام وأصداف، وخطافات ضائعة، وخيوط صيد منهوشة. كانت بالغة الثقل. زحفت عبر طبقات المرجان الوردي والأخضر والذهبي، ساحقة المخلوقات، وتاركة وراءها سطحا مسحوقا، طباشيريا، وشبحيا. (8) «ثور» يصطاد السمك

صعدت من الأعماق ذات يوم ورأت رأسا بشعا مثل رأسها؛ رأسا ذا قرون بعيون زجاجية شفافة ورقبة دامية، رأسا بحاجب كثيف وفتحتي أنف واسعتين. رفعت نفسها، متأرجحة مثل حوت الأوركا وهو ينتصب في الماء ليرى ما حوله، وابتلعته. وكان داخل حلق الثور خطاف ثقيل، يستخدم لتعليق القدور. لقد ابتلعته قبل أن يتاح لها الوقت لرؤيته. فجذبها بعنف، وسحبها، فصعد الرأس الميت إلى أعلى، وتبعه رأس الأفعى، مندفعا عبر سطح البحر، محدثا نافورة من الرذاذ النتن.

كان هناك قارب صيد، كالعديد من القوارب التي دمرتها دون قصد، أثناء لعبها. وعلى متن القارب عملاق صقيع ضخم، لونه رمادي وفضي وأزرق، وذو شعر جليدي هائل ومتهدل، ولحية ضخمة نامية رمادية اللون. كان مربوطا بخيط السنارة والخطاف ورأس الثور، وجه بمثل شراسة وجهها، يشتعل غضبا وقوة، به عينان حمراوان تومضان أسفل حاجبين كثيفين، ومتوج بشعر ناري ومحاط بلحية حمراء متوهجة. إنه «ثور» إله الرعد يسحبها بخيط وعصا. ظلت تصعد، أكثر فأكثر، وكانت شاهقة مثل صاري القارب. ثبتت فمها المتألم على الطعم وجذبته. فتقوست العصا واهتزت. وأمسك الإله بقوة، وانحرف القارب في الماء. هزت الأفعى لبدتها اللحمية وأطلقت هسيسا مسموما. حدق الإله بغضب شديد، وظل يشد ويسحب. وقال العملاق: «لقد انتهى أمرنا.» أظلمت السماء، وتراكمت الغيوم في ركام أسود، والتوت الأفعى وأصدرت هسيسا، صمد الإله ممسكا بقوة، بينما شق البرق غطاء السحب. لم يؤذ أي شيء الأفعى مثلما آذاها هذا. كانت تضرب سطح البحر وتنخر. ثنى الخيط العصا، ولكن الرموز الرونية القوية أبقت عليه ثابتا.

تحرك العملاق، الذي كان يدعى «هيمير»، عبر القارب المليء بالمياه المتلاطمة، وأخرج سكين صيد ضخمة وضرب الخيط بقوة وقطعه. خارت الأفعى وغرقت. أخذ الإله مطرقته القصيرة اليد، وهو يستشيط غضبا، وألقى بها على رأسها. فضربتها ضربة قاسية وقوية. تدفق دمها الكثيف الداكن في مياه البحر. ثم سقطت المطرقة في المياه المظلمة، وطاردتها الأفعى. قال «هيمير» بقسوة وصرامة إن «ثور» سيندم على تلك الضربة، فأرجح الإله قبضته وسددها في رأسه الصخري ليوقع العملاق من القارب. ثم سبح الإله واجتاز المياه إلى الشاطئ بصعوبة. حكت الأفعى نفسها في الصخور، محاولة تمزيق الخطاف وخيط الصيد. وبصقت الرأس الميت، وضربت فمها الضخم المقوس على الصخور الحادة كشفرات الحلاقة، فخرج الخطاف من فمها، ساحبا معه قطعا سوداء ممزقة من حلقها.

صارت الأفعى أشد غضبا بعد هذا اللقاء الدامي. فراحت تقتل بوحشية أكبر، وتحطم ألواح القوارب، وتقتلع غابات البحر لإشباع غضبها المحموم. وفي وقت لاحق، مرت ب «راندراسيل» في غابة عشب البحر - وليس حيثما كانت من قبل - بضوئها الذهبي والكهرماني، وجذورها القوية الراسخة في الأعماق، وجذعها الضخم الذي تدعمه وسائد هوائية موجودة في الأكياس الهوائية التي تقع أسفل الشرائط الطحلبية. كانت قد رأتها من قبل، فشعرت بالبهجة. أما الآن فهي تقترب منها بنية الذبح والتدمير؛ فلم ينج منها لا أسماك النصل ولا حصان البحر، لا ثعالب الماء اللينة ولا طيور النورس في أعشاشها، لا نجم البحر المكلل بالشوك ولا قنافذ البحر ذات الشوك، ولا قناديل البحر الصغيرة ولا ثعابين البحر الرقيقة، ولا الرخويات ولا الحلزونات التي تلتصق بالأعشاب البحرية. لقد مزقت بفكها الضخم أوراق الأعشاب البحرية السرخسية ذاتها، وهي تهز لبدتها يمنة ويسرة، وتدمر مستعمرات بحرية بأكملها، حتى وصلت إلى جذع «راندراسيل» نفسه وأصابته. علقت أذرع هزيلة ممزقة في الماء وظلت تدور وتنقلب. وسادت العكارة في كل أرجاء المكان الذي امتلأ بدوامات كثيفة من الغبار.

ظلت ترتحل، وهي تكوم جسدها الضخم فوق الشعاب المرجانية ومستعمرات بلح البحر، وتسحق وتطحن كل ما يقابلها. وفي يوم من الأيام، رأت في المياه المظلمة شكلا مكوما، يرتعش وينتفض، فاعتبرت أنه حوت ضخم، ربما يكون جريحا، يستلقي في قاع البحر. فمالت «يورمنجاندر»، التي لا تزال في مزاج سيئ، إلى الأمام وانقضت لتهاجمه. كان الألم شديدا، وسرى في جميع أنحاء الأرض، ثم عاد إلى دماغها اللين الذي يسكن جمجمتها الهائلة. لقد هاجمت ذيلها. فقد كانت «يورمنجاندر» الضخمة تلتف حول الأرض كالحزام. وفكرت في أن تلتف حول نفسها وتستريح في قاع البحر إلى الأبد. كان المكان الذي استلقت فيه عبارة عن عمق كثيف فارغ ومقفر، أسود اللون كحجر البازلت. رفعت رأسها وبدأت تجر جسدها الهائل، ثم سبحت وهي تثني جسدها في ثنايا طويلة. ولكنها لو أنها سترتاح، لاختارت أن ترتاح في مياه تعج بالحياة، وتستلقي على طبقات اللؤلؤ والشعاب المرجانية، التي تسبح فيها أسراب من الأسماك كي تلتهمها، وحيث تتراقص ظلال السفن على صفحة الماء، وحيث يوجد عشب البحر الحي كي تريح رأسها عليه، وحيث يوجد المزيد والمزيد من الطعام الذي يشبع شهيتها الهائلة. (9) «بالدر»

فكرت الطفلة النحيلة كثيرا في الإله «بالدر» الجميل. كان إلها قدر له الموت، وهذا هو ما قيل عنه في الكتاب على أي حال. وبالمثل، كانت اللوحة التي تصور هيئة المسيح وهو يتحدث إلى الحيوانات، بهيئته البيضاء الطيبة المشرقة كالذهب، تصور إلها قدر له الموت. ولكن هذا الإله سيبعث من جديد ليحاسب الأحياء والأموات. أو هكذا قيل لها. كان كتاب «أسجارد والآلهة» يحتوي على فقرات تفسيرية وشروحات ناقش فيها مؤلفه الألماني الأكاديمي الأساطير ذات الصلة بالشمس والنباتات. ذلك حيث توارت الشمس في الظلام عند الانقلاب الشتوي. بينما كمشت النباتات حتى لم يتبق منها سوى جذورها القاسية كالحديد تحت سطح الأرض، وأصبحت المياه كالحجر، مثلما يغنون في الترانيم. احتفت القصص بعودة الربيع، وبإشراق الشمس في السماء، وبنمو الأوراق، والعشب الجديد الأخضر الزاهي.

ذهب «بالدر»، ولكنه لم يعد مرة أخرى. كانت الطفلة النحيلة تصنف في عقلها حديث العهد الأشياء التي ذهبت وعادت، والأخرى التي ذهبت ولم تعد. كان والدها بشعره المشرق كاللهب يحلق بطائرته تحت أشعة الشمس الحارقة في أفريقيا، وكانت تعرف في أعماقها أنه لن يعود. لقد عرفت ذلك جزئيا بسبب ما لم يكن يقال بشكل محسوس عندما يرفع أفراد الأسرة في عيد الميلاد، على سبيل المثال، أكوابا صغيرة من عصير التفاح، ويشربون نخب والدها، ويتمنون عودته في عيد الميلاد القادم. كانت هناك قصص قد انتهت، بدلا من أن تظل تدور في دوائر لا تنتهي، وقصة الإله الجميل واحدة منها، وقد وجدتها الطفلة النحيلة مرضية بالرغم من كآبتها. كانت قراءاتها وإعادة قراءاتها لهذه القصص في كل أوقات السنة قد أضفت عليها نوعا من التكرار الأبدي. وعلى الرغم من هذا التكرار؛ فقد كانت تنتهي في كل مرة، ولكنها تبدؤها مجددا.

لقد فهمت منذ البداية أن هذه الآلهة هي آلهة مخيفة وخائفة في الوقت نفسه. كانت «أسجارد» محاطة بجدران دفاعية وحراس يتولون المراقبة. ذلك حيث يسود «أسجارد» شعور بتوقع الموت والهلاك. وها هي الجميلة «إيدون» التي تعيش في ظلة خضراء وسط غصون «إجدراسيل» القوية، وتمنح الآلهة تفاح الشباب والقوة. وفي يوم من الأيام، مثلما ذكرت القصة، اختفت «إيدون»، وبدون سبب، من الشجرة. ذبلت وضعفت أغصان «إجدراسيل» عند الموضع الذي كانت «إيدون» تستقر فيه وتبتسم. ولم تعد الطيور تغني. أما بئر «أودريريير» التي تحتوي على ماء الحياة الباردة والداكنة، والتي كانت تحرسها «الاسكندنافيات»؛ فقد أصبح ماؤها غورا آسنا.

أرسل «أودين» غرابه «هوجين» (أي الفكر)، ليعرف مكان «إيدون». حلق الطائر الضخم، وهبط في الظلام، داخل أرض الجان الداكن البشرة، حيث تحدث إلى ملكي الأقزام؛ «دايين»، ويعني اسمه الميت، و«ثارين»، ويعني اسمه الجثة. كانا يغطان في النوم ولم يكن إيقاظهما ممكنا، ولكنهما كانا يتمتمان بكلام عن الدمار، والظلام، والتهديدات، والنهايات. فعاد الغراب وهو يحمل كلمات ملغزة. كانت السماء تهوي في «جينونجاجاب». كان كل شيء ينهار. ذلك حيث تتأرجح دوامات من الهواء وتتقلب. بينما تقبع «إيدون» أسفل جذور شجرة المران الرمادية المتدلية في عرين عملاق قديم، يدعى «نارفي»، وهو والد «الليل» الأسود. ذهبت الآلهة ووجدتها هناك صامتة ترتجف. فلفوها بجلد ذئب أبيض، غطى جبينها؛ حتى لا ترى الأغصان الحية التي سقطت منها، فهدأت وشعرت بالارتياح. استجوبت الآلهة «أورد»، «الاسكندنافية»، التي تقف عند حافة مرجل الحكمة. ما الذي تغير؟ هل نصب الوقت والموت لهن شركا؟ هل تغيرن هن أنفسهن؟ كانت إيدون ترتجف داخل الجلد الأبيض الذي تتدثر به، بينما بدت «أورد» العتيقة في ثوبها الأسود الرقيق، كالأقزام الناعسة، المثقلة بالنوم. لم يستطعن الإجابة، بل بكين أنهارا من الدموع، التي فاضت من عيونهن وأغرقت أيديهن. كانت قطرات الدموع الضخمة التي تتساقط واحدة تلو الأخرى، وتنتفخ ثم تنفجر؛ تشبه المرايا التي لم تر فيها الآلهة المستجوبة سوى انعكاس وجوهها القلقة. أصبح كل شيء فجأة بطيئا خاملا، ثم تسارع، واندفع نحو نهاية ما.

غالب النوم «بالدر» المشرق أيضا. كان خاملا، ككائنات البيات الشتوي، التي لا تستطيع الاستيقاظ، وتنكمش ناعسة في عالم الأحلام. حلم بالذئب ذي الفم الدامي، وهو يتحرر من الحبل السحري الذي يقيده، ويهشم السيف في حلقه بين فكيه الهائلين. وحلم بأفعى «ميدجارد» التي تلتف حول العالم من كل جانب، وهي تفرد ثناياها الملتفة وترتفع فوق الأمواج، باصقة السم. وحلم ب «هيل» وردهاتها المظلمة، ووجها نصف الحي ونصف الميت، وتاجها الباهت، والكوب الذي أعدته له عندما يحين الوقت الذي سيأتي فيه ويجلس بجانبها . كانت الطفلة النحيلة تعرف أن معظم الأحلام ضعيفة وهشة، ويمكن للنائم أن يمزقها إن عزم على ذلك، كما أنها يمكن أن تتحول إلى عرض يشبه صندوق الدنيا أو لغز يصبح فيه الحالم مجرد متفرج، غير مهدد. ولكن هناك أحلاما خانقة ومرعبة بحق، وتكون أكثر واقعية من العالم الذي يستيقظ الحالم فيه؛ وهي ثقيلة خانقة ومليئة بالأذى وبتهديد هلاك قادم، والحالم فيها ضحية أذى لا مفر منه.

كانت تحلم بأحلام من هذا النوع في زمن الحرب. كانت في بعض الأحيان أحلاما حمقاء. وقد حلمت مرارا وتكرارا أن «الألمان» يختبئون تحت سريرها المعدني، وينشرون أرجله بانتظام، حتى يتمكنوا من الإمساك بها وحملها بعيدا. كانت تعلم أنهم موجودون هناك، حتى بعدما تستيقظ وتدرك أنه حلم سخيف. كانت محطات الحافلات والمقاهي بها ملصقات تظهر خوذات رمادية تجلس القرفصاء تحت المقاعد وطاولات الشاي، تسترق السمع، وتستعد للهجوم. إذا جاءوا، سينتهي العالم، ولكنها لم تتخيل قدومهم في يقظتها.

حلمت أيضا أنهم أخذوا والديها وربطوهما في حفرة وسط غابة مظلمة، غابة «آيرنوود». رقد والداها مقيدين وعاجزين بين أجمة السرخس الميتة والوحل. تحرك الألمان المبهمون ذوو الخوذات الرمادية بهمة، وفعلوا أشياء بالمعدن والحبال لم تستطع فهمها. كانت الطفلة نفسها مختبئة فوق حافة الحفرة، وتنظر لأسفل على السجناء المذعورين، ولم تكن حتى تريد معرفة ما كان الألمان على وشك القيام به. ما كان مخيفا، كما فهمت الطفلة النحيلة، هو أن يصبح أبواها عاجزين. وقد كان هذا هو الصدع في الجدار الواقي، هكذا كانت تعتقد، الذي يحيط بطفولتها التقليدية ويحميها. حلمت بأشياء لا تعرفها، حلمت بأن والديها كانا خائفين ومتشككين. كانت طفلة مفكرة، وعملت على حل هذه المشكلة. وعلى عكس أغلب حالات المعرفة، التي كانت بمثابة قوة وسرور، فقد آذتها المعرفة في هذه الحالة.

سألت نفسها من هم الألمان الطيبون والحكماء الذين كتبوا «أسجارد والآلهة» بغرض جمع «قصصنا ومعتقداتنا الألمانية»، حسبما قالوا. لمن كان صوت الراوي الذي استحوذ على خيالها، واقترح تفسيرات بلباقة؟ (10) «فريج»

شرعت الإلهة «فريج» في رحلتها لجعل كل شيء على الأرض، وفي السماء، وفي المحيطات؛ يقسم على ألا يؤذي «بالدر». اقتبس المحرر الألماني في كتاب «أسجارد والآلهة»، من كتاب «إدا» الأيسلندي الذي ألفه «سنوري سترلسون». تلقت «فريج»، حسبما قرأت الطفلة النحيلة، وعودا جادة بأن «بالدر» لن يطوله أذى النار والماء والحديد، وجميع أنواع المعادن، والأحجار، والتربة، والأشجار، والأمراض، والحيوانات، والطيور، والسم، والأفاعي. حاولت الطفلة النحيلة تخيل مشهد القسم ذلك. صورت «فريج» في الكتاب على شكل أنثى طويلة القامة ومهيبة الهيئة ومتجبرة، يكلل رأسها تاج ينسدل من تحته شعر باهت مسترسل، يتمايل مع الرياح. كانت ترتدي قميصا واقيا ضيقا، وتنورة لائقة، وصندلا إغريقي الطراز ذا سيور جلدية لا يتماشى مع باقي ملابسها. هل ارتحلت بعربتها أم سيرا على الأقدام؟ كانت المخيلة البصرية للطفلة النحيلة تقودها إلى تصور الأشياء على نحو حرفي، هكذا كانت طبيعتها.

فتخيلت الإلهة في عربتها، وهي تشق طريقها في السماء على عجل، وتنادي على السحب، التي كانت تمثل عقل العملاق «يمير»، وعلى صواعق البرق المتشعبة، والبرد، والعواصف الثلجية، والفيضانات، وهي ترجوهم ألا يؤذوا ابنها، وتخيلت الطفلة النحيلة أن جميع هذه الكيانات قد توقفت للحظة عن اندفاعها، وجيشانها، وتأججها وانصاعت لرغبتها، فكفت عن أي فعل لها. بيد أن الطفلة الهزيلة رأت بعين خيالها الإلهة تمشي على قدميها كذلك. ذلك حيث تسير أغلب الوقت في مسارات منحدرة محيطة بجبال شاهقة ووعرة، وتلك هي المناظر الطبيعية التي شهدت فوضى الصخور المهيبة التي حدثت في وقت سابق، والتي، كما وصفها الكتاب الألماني، قد خلق البشر من رحمها في البدء الآلهة وعمالقة الجليد، «هيرمثرس». خاطبت الإلهة التي كانت محاطة بهالة من الضوء الذهبي البراق جميع هذه التكوينات الجامحة بشجاعة وتوسلت إليها ألا تؤذي ابنها. ومرة أخرى، قوبل توسلها بلحظة من الهدوء والسكون إيذانا بالموافقة. فهرولت الإلهة نازلة حتى أسفل نقطة في أعماق الجبال، إلى الكهوف المظلمة تحت الأرض التي كانت التنانين والديدان العملاقة بداخلها تقرض جذور شجرة المران الرمادية، وتحدثت إلى الوحوش، وليس فقط إليها بل تحدثت أيضا إلى جدران الكهوف المتوهجة، إلى حبيبات الحجر الجيري والبازلت، وإلى عروق الحديد والقصدير والرصاص والذهب والفضة التي نسجت نسجا معقدا في الأحجار. كما خاطبت الحفر الممتلئة بالحمم البركانية الحمراء الفائرة وحجر الخفاف المتدفق الذي ينبعث منه البخار. وتحدثت إلى أحجار الياقوت الأزرق، والماس، والعقيق، والزمرد، والياقوت الأحمر. واستطاعت الطفلة النحيلة، في قمة نشوة خيالها، سماع صوت جميع هذه الجمادات وهي تهمس وتصر وتخشخش، وتقطع وعودها. كل الأشياء اجتمعت لتشكل جزءا من عالم «واحد»، وهذا العالم لن يؤذي «بالدر» الجميل.

أحيانا كانت الطفلة النحيلة تتخيل الحيوانات واقفة في صفوف منتظمة، وكأنها في طريقها إلى «سفينة نوح»، أو كما كانت في أيام الخلق الأول. كانت الحيوانات مغطاة بالشعر الأملس اللامع، وقد صاحب ارتفاع شفاهها العلوية زمجرة وكشفت عن أنياب ممزقة. كانت هناك الفهود السوداء، والنمور المرقطة، والضباع المخططة، والأسود المتهادية في مشيتها، والنمور التي تلمع أعينها ببريق كاللهب المتقد، والثعالب المتواثبة، والذئاب بالطبع، الذئاب الرمادية، كلهم تجمعهم علاقة مع العدو المتخيل سواء كانوا يلاحقونه كفريسة لهم، أو كان بينهم تحالف. وعدوا جميعا، ومعهم قردة الغابة - القردة المنتحبة - وخلد الماء بأسنانه الفتاكة، والدببة سواء تلك التي تعيش في المناطق الثلجية أو الغابات، بوجوهها الودودة التي تخفي شراستها، كل هؤلاء قطعوا وعودا، ومعهم الحيوانات المفترسة التي تقطن السياج الشجري، وهي ابن عرس، والقاقم، والغرير، والنمس، والزبابة. لم تكن لتلك المخلوقات التي قدمت الوعود أي علاقة بالأرانب والسناجب الرقيقة التي أنصتت إلى تلك المعلمة الإلهية في المنطقة المقطوعة الأشجار بالغابات. كانت تلك المخلوقات قاسية، وبالغة الشراسة والضراوة، واتسمت بكونها صائدة وفريسة معرضة للاصطياد، على حد سواء، ومع ذلك فقد توقفت عما تفعله لتعد الإلهة التي طمأنها ذلك الوعد فتنفست الصعداء ومضت في طريقها. وكذلك وعدتها الطيور؛ النسور، والصقور، والحداء، وطيور القيق، والعقعق، بجانب الخفافيش المعلقة مثل الجلد المطوي في الكهوف، بأفواهها الصغيرة التي تشرب بها الدماء.

كانت الطفلة النحيلة ترتعد أثناء تخيلها للثعابين. فقد رأت ذات مرة جلد أفعى منسلخا عن جسدها، ذي الرأس الماسي الشكل. فتحت الأفاعي أنيابها، وأصدرت فحيحها وقطعت الوعد، بما فيها الحنش الصغير والحية الضخمة سيدة الأدغال، وأفعى الغضوب السامة، والكوبرا، والأفاعي اللادغة، والنافثة، والجرسية، والأفاعي الضخمة العاصرة بالغابة، مثل الأصلة العاصرة والأناكوندا. وكانت هناك ثعابين البحر الآخذة في الالتفاف والتي يبرق جلدها على صفحة مياه البحر اللامعة، والحيوانات البحرية المفترسة، مثل تماسيح المناقع وتماسيح القاطور، والأسماك، كأسماك القرش الملساء، والحيتان القاتلة المرحة، والحبار العملاق، والقناديل اللاسعة، وأسراب أسماك التونة والقد. وما زال عدد لا نهائي من المخلوقات آخذا في قطع وعوده حتى تلك الموجودة في شق الهلاك؛ مخلوقات بالكاد يمكن اعتبارها مؤذية، مثل المحار، وأبو مقص، وشقائق النعمان في الغابات وعلى الشعاب المرجانية، وحتى العشب، ومئات الأنواع من الحشائش. وكانت هناك جميع النباتات التي لم يبد عليها أنها مؤذية أو تلك التي كان مظهرها مغريا وتأثيرها قاتلا، مثل المغد الفتاك، ونبات القوطيسوس ذي اللون الأرجواني القاتم، الذي تتدلى منه براعم صفراء فاقعة، وفطر الأمانيت فالوسياني ذي الشكل المبهرج، وفطر الحصان، وغاريقون الذباب.

وذكر «سنوري»، من بين ما ذكره من أشجار وحيوانات، الأمراض كذلك. كيف يا ترى يمكن جعل الأمراض تقسم على عدم إحداث الأذى؟ كانت الطفلة النحيلة تعاني الأمرين من مرض الربو، الذي تسبب في ملازمتها الفراش وقراءتها للموسوعات وكتاب «أسجارد والآلهة». تخيلت الطفلة الربو الذي كان يسكن جسدها كمخلوق غريب ودخيل، وقد كان هذا الأمر صحيحا. تخيلته كيانا ضعيفا ذا لون أبيض نقي، ينشر جسده الطفيلي عبر رئتيها البائستين، ورأسها المصاب بالدوار، وكأن له جذورا تشق طريقها في مبنى حجري، أو كأنه مخلوق له صلة قرابة بالأصلة العاصرة وشجرة التين الخانقة. اضطرها مرضها إلى أن تتعلم كيف تجلس، وكيف تستلقي، وكيف تمسك بقفصها الصدري ليتسع لقبضته. وتخيلت أن «فريج» تتحدث إليه على عجل - طالبة منه ألا يؤذي ابنها - واللحظة الوجيزة التي أرخى أثناءها قبضته، ليعدها بذلك. تخيلت أيضا الوجوه الشرسة للحصبة والجدري؛ فهي وجوه حادة وجشعة، لكنها مع ذلك قطعت هذا الوعد. كانت الحصبة قد استولت على جلدها لتنبعث منه حرارة لاهبة. كما طفح الجدري على جلدها في صورة بثور شديدة السخونة. ومع ذلك، فقد وعدت هذه الأمراض «فريج» بأنها لن تؤذي ابنها.

كل الأشياء اجتمعت تحت راية تلك الاتفاقات. وكان سطح الأرض كأنه قطعة قماش مطرزة رائعة، أو قطعة من النسيج الوثير، جانبها السفلي مكون من خيوط متصلة ومحاكة معا بأسلوب معقد. اعتادت الطفلة السير في الحقول في طريقها إلى المدرسة، أثناء فصلي الربيع والصيف. ذلك حيث تحيط إطارات من الزهور بحقول القمح، وهي مليئة بالخشخاش القرمزي، وورود الذرة الزرقاء، وأقحوانات المروج البيضاء الكبيرة، والحوذان، وآذريون الماء، وحوذان الذرة، وهندباء «أرنوسيريس»، والحلبلاب المستدير الورق. كما كانت هناك نباتات سبيرج عريضة الأوراق، وقراص القنب الأحمر، وكيس الراعي، وإبرة الراعي، وبقدونس الحصاد. وفي العشب الطويل بالمروج كانت هناك نباتات الحرف الكاليفورني، والأوركيد، وعصا الراعي.

تحت الأرض كانت الديدان مشغولة؛ حيث تجري الديدان الألفية، وتزدهر حشرات قافزات الذيل، بينما تحفر كل أنواع الخنافس جحورا وتضع بيضها. وتتلوى اليرقات والديدان الصغيرة، التي أكلت الطيور الصغيرة وفئران الحصاد بعضها، أما بعضها الآخر فقد تحول بأعجوبة إلى فراشات، بيضاء وذهبية اللون، وأرجوانية وبنية، وزرقاء ساطعة، وزرقاء شاحبة، وخضراء كالنعناع، ومتلألئة بخطوط وأهداب لامعة وعيون تستقر على جسد أسود مخملي. وانطلقت طيور القبرة من حقول الذرة، وحلقت مرتفعة وهي تغني. وهبطت طيور الزقزاق في السماء، وهي تصدح بصوتها المميز. كان لدى الطفلة النحيلة كتب عن الطيور، وأخرى عن الزهور، وقد لاحظتها كلها؛ عصفور الشجرة، وطائر الدغناش، وطائر السمنة المغرد، وطائر أبو طيط، والعصفور التفاحي، وطائر النمنمة المغرد. كانت تأكل وتؤكل، هذه هي الحقيقة، كانت تتلاشى وتختفي مع دوران الأرض، ثم تعود مجددا عند الانقلاب الشمسي، وستعود دائما، على العكس من «بالدر» الذي على الرغم من كل الوعود، كان الموت مقدرا له. إذا لم يعد والد الطفلة النحيلة، فإذن لن يعود «بالدر» أبدا.

لا يوجد أثر عن أن «فريج» قد طلبت من البشر ألا يؤذوا ابنها. فربما كانوا دائما ما يقفون عاجزين في مواجهة الآلهة. ربما كانوا لا قيمة لهم أو كانوا موجودين في قصة أخرى. لم يكن البشر جزءا من نسيج القصة اللامع البراق، ولا من نقوشها الغائرة والبارزة.

عرفت الطفلة النحيلة أن الوعد لا يمكن الوفاء به. لا بد أن هناك شيئا ما، في مكان ما، قد فقد وذهب في طي النسيان. إن القصص حتمية. وفي هذه المرحلة من كل قصة، لا بد أن يحدث خطأ ما، أو يخرج أمر عن مساره، مهما كانت النهاية التي ستقع. فحتى الآلهة لا تحظى بفرصة اتخاذ احتياطات كاملة ومضمونة و«مثالية». دائما ما ستكون هناك ثغرة، زلة، غرزة غير محاكة، أو لحظة من التعب أو عدم الانتباه. توسلت الإلهة «لكل شيء»، كل شيء، وطلبت التعهد بعدم إيذاء ابنها. ومع ذلك، فقد كانت حبكة القصة تقتضي أنه لا بد من تعرضه للأذى لا محالة.

احتفلت الآلهة باتحاد الأرض والهواء والنار والماء وجميع الكائنات التي تعيش في هذه العناصر وعليها. وكما كان متوقعا، فقد احتفلوا بالقتال والصياح. كانوا ينخرطون في المشاجرات التي تشبه المشاجرات المدرسية التي يجتمع فيها الجميع ضد ضحية أعزل، ولكن في هذه الحالة، كان «بالدر» الجميل، هو ضحية الشجار؛ فها هو يقف هناك بسلام، وبشيء من الفخر بحصانته ضد الأذى. فقذفوه بكل أنواع الأشياء، بكل ما وقعت عليه أيديهم. العصي، والهراوات، والحجارة، ورءوس الفئوس المصنوعة من حجر الصوان، والسكاكين، والخناجر، والسيوف، والرماح، حتى إن «ثور» في النهاية قذفه بمطرقته الرعدية، وشاهدوا بسعادة هذه الأشياء وهي تندفع برشاقة مثل قطعة الخشب المقوسة المرتدة غير المؤذية وتعود إلى أصحابها مجددا. وكلما عاد ما كانوا يقذفونه إليهم مرة ثانية، قذفوا أكثر وأغلظ وأسرع. كانت لعبة جيدة. كانت أفضل لعبة على الإطلاق. ضحكت الآلهة وابتسمت وظلت تلقي بالأشياء عليه، وتمادت في ذلك.

جاءت امرأة عجوز لرؤية «فريج» التي كانت في قصرها «فينسالير». لا يبدو أن «فريج» قد تساءلت عن هويتها أو من أين أتت. كانت مجرد امرأة عجوز عادية مثل أي عجوز أخرى، بل كانت امرأة عجوزا نمطية. ففي الواقع عند النظر إليها بتمعن سنجد أنها كانت عجوزا شبه مثالية، تغطي وجهها ورقبتها شبكة من التجاعيد، وترتدي عباءة طويلة تنسدل ثناياها المتشابكة فوق فستانها الداكن، فبدت أشبه بأيقونة للسيدات العجائز. إذا نظرت إليك تلك العجوز - حتى لو كنت ملكة «الإيسر» - فلن يمكنك تحمل مواصلة النظر في عينيها ذواتي النظرة الرمادية الباردة، ولكنك ستعلم أنك بحاجة إلى التحدث معها؛ فقد كانت تثير تلك الحاجة في نفس من يراها، كما لو كانت تلك الحاجة هي ما جعلها تتجسد في شكل امرأة عجوز. كانت هذ المرأة قطعا هي «لوكي» المتحول، الذي يمارس سحره ليأسر العقول. ومن ثم سألتها «فريج»، كما أرادها أن تفعل، عما كانوا يفعلونه جميعا في حقول «أسجارد» وهم يصرخون ويصيحون؟

قالت المرأة العجوز إنهم كانوا يقذفون «بالدر» بالأسلحة، ولم يستطع شيء أن يؤذيه. وأشارت بتواضع إلى أنه لا بد وأن شخصا ذا نفوذ عظيم قد أقنع كل الأشياء بعدم إيذاء «بالدر».

فقالت «فريج»، كما كان يجب عليها وكما تتطلب الحكاية، إنها هي، والدته، التي طلبت من كل الأشياء ألا تؤذيه، وقد استجابت لها.

فسألتها العجوز: «كل الأشياء؟» «حسنا، لقد لاحظت برعما صغيرا ناميا على شجرة في غرب «فالهال». إنه شيء يدعى نبات الدبق. كنت قد مررت به قبل أن ألاحظه، وكان بالكاد حيا، وواهنا، وأصغر من أن يقطع وعدا.»

ومع ذلك، فكرت الطفلة النحيلة أنها لا بد قد شعرت بالقلق عند نقطة ما، وإلا فكيف كانت ستتذكر هذا النبات الضئيل؟

وبعدها، اختفت المرأة العجوز تماما وبكل بساطة. ربما لم تكن موجودة من الأصل. كان المجهود الهائل الذي بذلته «فريج» قد أرهقها. فقد كانت عيناها لا تريان بدقة. واستمعت إلى الصراخ المحموم للآلهة السعيدة.

ذهب «لوكي» بحثا عن الدبق. إن الدبق قاتل ضعيف. ذلك أنه يلتصق بأفرع الأشجار وأغصانها، ويرسل خيوطا دقيقة تشبه الديدان الشعرية العمياء إلى أعمدة المياه المتصاعدة التي تمتصها أوراق الشجرة، ثم تخرجها إلى الهواء. ليس للدبق أفرع ولا أوراق حقيقية؛ فهو عبارة عن مجموعة متشابكة من السيقان الشمعية، ونتوءات غريبة على شكل مفاتيح وحبات توت لونها أبيض غروي يمكن من خلال لحمها الشفاف رؤية بذور سوداء، تشبه بيض الضفدع، مثلما ظنت الطفلة النحيلة دائما، كلما رأت كرات الدبق الثقيلة التي تنمو بكثافة على الأغصان العارية شتاء. كانت أغصانها الصغيرة مثبتة على حوامل المصابيح، وفوق المداخل في مطلع الشتاء، وكان الأحبة يتبادلون القبلات أسفلها؛ لأنها كانت دائمة الخضرة ومتماسكة، فقد كانت تجسيدا للثبات والحيوية الدائمة. وبجانب شجرة البهشية التي يلتف الدبق حولها أحيانا، كان يبدو شاحبا، وكأنه غير موجود أصلا. كانت البهشية لامعة وقرمزية وشائكة وقوية. أما الدبق، فقد كان ناعما، ولينا، ولونه مصفرا كالأوراق المحتضرة. لقد أخبرت الطفلة النحيلة عنه أثناء دراسة مادة الطبيعة. وقد حذرت من أكله؛ لأنه سام، كما قيل لها، وهذا على الرغم من أنها أخبرت أيضا أن الطيور تتغذى عليه وتبعثره في كل مكان وهي تنظف صمغه من مناقيرها على لحاء الأغصان، تاركة البذور والصمغ.

ويمكن للدبق أن ينتشر على أي شجرة كالمعطف وأن يمتص ماء الحياة من الخشب، بحيث يصبح الهيكل المتبقي مجرد دعامة جافة وميتة للأوراق السعفية ذات اللون الرمادي والذهبي.

كما قيل لها: إن الدبق كان مقدسا لدى الكهنة الكلتيين، ولكنها لم تتمكن من معرفة ما كانوا يفعلون به. وكان مرتبطا بالقرابين، بما في ذلك القرابين البشرية.

نزعه «لوكي» بلطف من جذوره النامية في إحدى أشجار المران. وأفلت قليل منه من أصابعه الرشيقة. ففركه. كان الدبق يجعل مضيفيه ينبتون أجمة من الأغصان الدقيقة المتكتلة الهزيلة، والتي يطلق عليها اسم «مكانس الساحرات»، فأخذ «لوكي» يفرك ويفرك حزمة الدبق الكثيفة، ويسحبها، ويجعلها قاسية، ويلقي عليها كلمات حادة، حتى لم يتبق شيء سوى ساق رمادية رقيقة ومضيئة بعض الشيء، وتشبه الثمرة الشاحبة المستديرة، وكان لونها غريبا أشبه بلون جلد الثعبان أو القرش أكثر من لون اللحاء؛ ولكنها كانت ساقا أدارها «لوكي» بين أصابعه الماهرة حتى توازنت كرمح خفيف ذي رأس رفيع جدا كرأس سهم صوان مشحوذ.

مرة ثانية في صورته المشرقة، خطا «لوكي» بلا صوت وسط الحشد الهادر للآلهة التي تصرخ وتقذف، متفاديا الأشياء المصوبة والمرتدة، التي تندفع كالصواريخ. أدار رمح ساق الدبق في يده، وأمره أن يحافظ على شكله. ثم وجد من كان يبحث عنه يقف بعيدا عند آخر الحشد، وغطاء رأسه يخبئ وجهه الداكن. كان هذا هو «هودور» ابن «فريج» الآخر، والذي كان داكنا مظلما، بقدر ما كان «بالدر» ذهبيا مشرقا. كان «بالدر» هو من ولد أولا ثم تلاه «هودور»، الذي كانت جفونه مغلقة، مثل هرة صغيرة عمياء. وظلت جفونه هكذا. كان هو وبالدر كالنهار والليل؛ فقد كانت عتمته تناقض إشراقة أخيه. كان كل منهما يحتاج إلى الآخر. وكان ل «هودور» طريقته الخاصة في التجول حول «أسجارد»، وهذا لأن عينيه لم تبصرا النور من قبل، فكان يتحسس الأعمدة، ويعد الخطوات، ويميل رأسه الداكن يمينا ويسارا وينصت بإمعان. وكان إذا طلب منه «بالدر» أن يصف له عدم القدرة على رؤية أي شيء، يجيب قائلا: «كيف لي أن أعرف، وأنا لم أر أي شيء من قبل.» والآن، بينما كان «لوكي» يتأمله، رأى رأسه خفيضا ومائلا قليلا، وهو ينصت للجلبة التي لم يكن جزءا منها. ما الذي يدور داخل جمجمته، وكيف كانت تبدو؟ هل هي عبارة عن كهوف سوداء، أم سحابة رمادية كثيفة، أم أضواء ساطعة مطوقة؟ لطالما أراد «لوكي» معرفة كل شيء، وربما كان سيسأل، ولكنه الآن عازم على الأذى. فقط بغرض الأذى، وهذا لأنه هو وحده من يعلم كيف يوقف الضجيج.

فسأل «هودور»: «لماذا لا تشارك في الألعاب؟ إنه لأمر ساحر أن ترى «بالدر»، هادئا ومبتسما، وسط وابل من الحجارة الحادة والأسهم المدببة التي ترتد بعيدا عنه، وتسقط. يجب أن تشارك.»

قال «هودور»: «ليس لدي سلاح. وكما تعلم جيدا، لا يمكنني الرؤية كي أصوب على الهدف.»

قال «لوكي» مبتسما: «لدي هنا رمح أنيق يليق بالأمراء. ويمكنني أن أضع يدي على يدك، لأساعدك في التصويب على هدفك. وعندئذ، ستكون قد أديت دورك.»

أخذ «لوكي» بيد الإله الأعمى وقاده إلى مقدمة الحشد. ووضع الرمح في يده ، وأطبق أصابعه السريعة على أصابع «هودور» الداكنة.

قال «لوكي» وهو يشير بالرمح نفسه: «بالدر هناك. صدره عار وهو يبتسم، وينتظر ضربتك.»

ورفع ذراعه الأخرى إلى نحو ارتفاع الكتف، وسحب الرمح إلى الخلف، ثم رفع قبضته، وقال: «الآن، إذن. سدد رميتك الآن.»

فترك «هودور» الغطاء ينزلق عن رأسه المظلم، وألقى به إلى الخلف، ثم سدد رميته بقوة.

ضرب رمح الدبق صدر «بالدر» واخترقه.

فسقط «بالدر» أرضا. وتدفقت منه الدماء واختنق.

بحث «هودور» عن «لوكي» وسط الصمت المفاجئ الذي عم المكان. فسمع صوت طنين بعوضة بالقرب من أذنه. لقد اختفى «لوكي» المتحول.

كان حزن الآلهة مروعا. لقد انهاروا تماما. ولم يستطيعوا التحدث من كثرة البكاء. كان «أودين» هو أكثرهم تأثرا؛ فالآلهة لا تسقط ميتة، وعندما يقتل ألطف الآلهة وأجملها في لعبة ما، فسيكون القادم أسوأ. وقفت الآلهة المحتشدة لفترة طويلة ببلاهة، غير قادرة على لمس الجثة، أو تحريكها. عبثت الرياح الخفيفة بشعر «بالدر» اللامع. وقف «هودور» الداكن وحيدا، يستمع إلى البكاء. أغمضت الطفلة النحيلة عينيها وحاولت تخيل ما كان بداخل رأسه وفشلت.

لم تكن «فريج» أما فحسب، بل إلهة. لقد عقدت العزم على جعل ابنها محصنا من الأذى، وقد هزأ بها القدر الذي كان ينتظره وسخر منها. ولكن في خضم حزنها الرهيب وغضبها الجامح رفضت الاستهزاء بها، ورفضت قبول الهزيمة وهذه النهاية المؤلمة. إذا كان «بالدر» قد هبط إلى العالم السفلي، فيوجد آلهة هناك يمكنها مساومتها، والتوسل إليها. حتى «هيل» الباردة ستتأثر بغضب «فريج» وحزنها الشديد، الذي كانت تعلم «فريج»، أنه أشد من أي حزن شعرت به أي أم أخرى على ابنها. لا يمكن أن يحدث هذا لها، كما لم يكن ممكنا أن يحل بابنها ما حل به. كانت القصة تسير في اتجاه معين، ولكنها ستغير مجراها، وستقلبها رأسا على عقب، وستشكل نهايتها وفقا لرغبتها.

سألت «فريج» بصوت باك غليظ «الإيسر» قائلة: «من منكم سيهبط إلى «هيل» ويتوسل إلى حاكمها أن يعيد «بالدر» المشرق إلى «أسجارد» مرة ثانية؟»

خطا الحارس «هيرمودر» بخفة إلى الأمام، وقال إنه سيذهب. ثم قال «أودين» إنه لا بد أن يذهب إلى هناك على حصانه «سليبينير» ذي الثمانية أرجل؛ فهو أسرع الأحصنة على الإطلاق، وقائد «الصيد البري»، وحصان «أودين» الخاص. اقتيد «سليبينير» إلى الأمام ووثب «هيرمودر» بخفة على السرج وامتطاه، ولكزه لينطلق، فوثبا خارج بوابة «أسجارد» وتوجها إلى «جينونجاجاب».

لم تستطع الآلهة معاقبة «هودور» لقتله شقيقه؛ لأن هذا الأمر وقع في «ثينج»، وهو مكان مقدس. ولكنهم نفوه بعيدا جدا عن «أسجارد»، في غابات «ميدجارد» المظلمة، حيث كمن هناك مختبئا في النهار، ومتجولا في الليل، وهو مسلح بسيف ضخم أعطته له الشياطين المتوحشة للغابة. تساءلت الطفلة النحيلة عما إذا كانت «فريج» قد رثت هذا الابن الآخر، أو اهتمت بمعرفة ما كان يشعر به؛ هل عرفت كيف خدع لإلقاء رمح الدبق صوب أخيه؟ استمرت القصة كما هو مقدر لها، وألقت ضوءا ساطعا على بعض الأمور، وتجاهلت الأخرى، مثل «هودور» الذي يقبع في الظلمات.

كانت جنازة «بالدر» واحدة من أروع أجزاء القصة، وأكثرها إشراقا. حيث حمل جسده إلى الشاطئ، وهو في أبهى ثيابه، ثم وضع على متن سفينته الضخمة، «هرينجهورني»، بمقدمتها العالية والمقوسة على شكل تنين، وهيكلها الطويل الرشيق المصنوع من ألواح خشبية شديدة السواد. استقرت السفينة على عجلات فوق الشاطئ، وكانت مكدسة حتى آخرها بالمتعلقات الثمينة، ذهب من «فالهالا»، وأكواب، وأباريق، ودروع ثقيلة، ودروع خفيفة، والرمح المزود بفأس، وكلها مرصعة بالأحجار الكريمة، وملفوفة بالحرير والفراء. كما أحضر الطعام؛ اللحم من الخنزير الذهبي، والنبيذ في أوان محكمة الغلق. جاء «أودين» وأحضر معه الخاتم «دراوبنير»، أي «المقطر»، وهو خاتم سحري، يخرج منه ثمانية خواتم جديدة، كل تسع ليال. انحنى «أودين» فوق وجه ابنه الميت الأبيض الشاحب، وهمس في أذنه بشيء. لا أحد يعرف ما قاله.

عندما رأت «نانا»، زوجة «بالدر»، جثته ممددة في السفينة، شهقت بقوة وسقطت مغشيا عليها.

هرعوا ليساعدوها، وحاولوا إفاقتها، ولكنهم وجدوا أنها قد ماتت. ومن ثم ألبسوها أفضل ملابسها أيضا، ووضعوها إلى جانب زوجها على المحرقة، استعدادا لحرقهما .

كانت السفينة ثقيلة جدا. حيث وضع حصان «بالدر» الكبير بكل أحزمة سرجه البراقة عليها. اعتزمت الآلهة أن تشعل جذوع الأشجار المكدسة، وتشعل النار في السفينة، وتدفعها إلى البحر. ولكنها كانت ثقيلة جدا. لم يتمكن أحد من تحريكها.

كان هناك حشد كبير من المخلوقات الحزينة ينتظرون اندلاع ألسنة اللهب. «أودين» و«فريج»، والغربان، و«هوجين» و«مونين»، وكل الفالكيريات اللاتي لم يتمكن من إنقاذ هذا الإله الصريع. كان هناك عمالقة الجليد وعمالقة الجبال، والجان الفاتح البشرة، والجان الداكن البشرة، و«الديسير»؛ وهي أرواح منتحبة مريعة تركب الرياح. قال أحد عمالقة الجليد إن هناك امرأة في «يوتنهايم» تمتلك القدرة على اقتلاع الجبال وتغيير مواقعها. أومأ «أودين» برأسه فحلق أحد عمالقة العواصف مسرعا نحو «يوتنهايم». كان اسم هذه المرأة القوية «هيروكين». لم تأت على أجنحة العاصفة، بل جاءت، تمتطي ذئبا وحشيا. كان لجامها عبارة عن أفاع سامة حية. اصطاد الآلهة والبشر - مدفوعين بالذئب الذي يقبع في العقل، والثعابين التي تسكن في جذور الشجرة - كلا المخلوقين بلا رحمة، ودمروا عرائنهما وجحورهما، وقضوا عليهما. وبينما كانوا يصطادون الذئاب الرمادية في الغابات، ويذبحون الجراء، ويقتلون أمهاتهم بالرماح، صارت عشيرة «فينرير» في الغابة الحديدية «آيرنوود» أكثر وحشية وأكثر جموحا. وبينما كانوا يسحقون رءوس الثعابين ويدوسون على بيضهم، كدست عشيرة «يورمنجاندر»، مثل أفعى «ميدجارد» نفسها، سموما أكثر سوءا وصارت أشد مكرا. كان ذئب «هيروكين» كريه الرائحة ومكشرا عن أنيابه، وله عضلات ثور البيسون. بينما أصدرت الأفاعي هسيسا وتلوت وأظهرت أنيابها. ترجلت المرأة من فوق الذئب الذي دار وزمجر. كان على «أودين» أن يأمر بحضور أربعة محاربين «بيرسيركيين» من «فالهالا» لتقييده، وحتى هؤلاء المحاربون كانوا خائفين من الأفاعي ذات الأسنان الحادة، التي كان لا بد من الإمساك بها وتثبيتها بفروع متشعبة. وفي خضم العواء والهسهسة خطت المرأة الكبيرة بثقل وسهولة. كانت ترتدي جلد ذئب، مثل «تير» الصياد، وكان رأس الذئب الميت يتدلى على وجهها المكتنز. ابتسمت بلا سرور، ووضعت إحدى يديها على مؤخرة السفينة السوداء ودفعتها، فبدأت تتجه نحو البحر الأسود، بسرعة شديدة حتى اندلعت ألسنة اللهب من العجلات التي استقرت عليها. فضحكت، وأثار ضحكها غضب «ثور»، الذي على الرغم من كل هذه القوة التي يتمتع بها، لم يكن قادرا على تحريك السفينة. ورفع مطرقته لتحطيم رأسها، فرفعت قبضة ضخمة للدفاع عن نفسها، وتوسلت الآلهة المتجمعة طالبة السلام، والهدوء لإحراق الجثتين. رفع ثور مطرقته، «ميولنير»، واستدعى الرعد والبرق لإشعال النار في السفينة وحمولتها. انتشرت النيران الزرقاء بسرعة في مقدمة السفينة ومؤخرتها، وفي الملابس الثمينة والآلهة الشمعية، ولبدة الحصان المرعوب والأخشاب المحترقة المكدسة حول فراش الموت. تحول اللهيب إلى اللونين القرمزي والذهبي، وارتفع وزأر. تحركت السفينة ببطء، بحمولتها الرهيبة، فوق صفحة الماء. كان أثر الموجة التي أحدثتها السفينة في الماء قرمزيا كالدم، وكان خط التقاء السماء والبحر عبارة عن خط أسود، فعم السواد الحالك، الذي أضاءه وهج النيران الهائلة. وقف «ثور» هناك صامتا، ومطرقته مرفوعة، وركض قزم فجأة أمام قدميه. فركله «ثور» ودفعه في وسط ألسنة اللهب. كان اسمه «ليت». هذا كل ما عرف عنه، وأنه قد ركض في الاتجاه الخطأ، فركل في نار أحرقته حيا.

كانت هناك رائحة تنتشر، رائحة لحم محترق؛ لحم آلهة، ولحم فرس، ولحم قزم، وأعشاب حلوة وأخشاب معطرة، ونبيذ يغلي، وذهب ينصهر، وبخار ماء البحر. لم تكن نهاية العالم. ولكنها كانت نهاية، وبداية نهاية أخرى.

انطلقت «هيروكين» بعيدا، على الرغم من رغبة «ثور» في قتلها. بكى الجان والأقزام، والمحاربون والفالكيريات، وذرفوا الدموع الحارة. بينما لم تبك «فريج». فقد عقدت عزمها على إبطال هذا الموت واستعادة ابنها الميت. (11) «هيل»

على مدار تسعة أيام وليال امتطى «هيرمودر» الحصان ذا الثماني الأرجل متجولا في مملكة الموت، في وديان وطرق رمادية خالية من الضوء، لا يظهر فيها إلا أجسام، وظلال رمادية، ولا يتردد فيها صوت سوى وقع الدبيب المنتظم لحوافر الحصان. ثم وصل إلى النهر «جيول»، الذي يحيط ببيت هيل، والذي يمتد فوقه جسر ذهبي. وكانت تحرسه حارسة عملاقة تدعى «مودجد». فأوقفت «هيرمودر» وسألته عن سبب وجوده في هذا المكان. وقالت إن حصانه المتفرد أصدر ضوضاء تفوق كل الضوضاء التي صدرت عن كل الأموات الذين عبروا الجسر من قبل. بالإضافة إلى أن لونه كان مختلفا. إنه شديد الدموية.

قال «هيرمودر» إنه يبحث عن أخيه المتوفى «بالدر». أخبرته «مودجد» أن «بالدر» عبر الجسر منذ وقت وجيز. وسواء أكان أزعجها، أو شعرت تجاهه بالشفقة؛ فقد سمحت له بعبور الجسر واستمرار مسيرته في الظلام متجها نحو «هيل». •••

كانت القاعات محاطة بسور حديدي، شديد الارتفاع. سار «هيرمودر» على طول السور، ولم يجد أي بوابة، لكنه وصل إلى كهف صغير عليه حارس، يشبه كلبا ضاريا، أو ربما ذئبا مشوها، يقطر دما من فكيه، ويصدر صريرا من أنيابه، ويزمجر باستمرار، وشعره منتصب لأعلى. كان اسمه «جارم». حدق «هيرمودر» في هذا المخلوق المزمجر. إنه لم يأت إلى هنا للعراك. فأدار حصان «أودين» وتحدث إليه بهدوء، وهو يتراجع. ثم هيأ «سليبينير» لوضعية القفز، فنهض «سليبينير» وقفز على السور الحديدي، وهبط واثق الخطى على الجانب الآخر داخل مدينة «هيل».

كانت هناك أصوات طحن وغليان من المرجل «هفيرجيلمر»، حيث يتغذى التنين «نيدهوج» على الرجال الأشرار. واصل «هيرمودر» المسير. وقف الموتى صامتين على طول الطريق، وحدقوا فيه، والدم الأحمر يجري في وجناته، والنفس الحي يتحرك في صدره وحلقه. كان اللون الرمادي يكسو الموتى. ويعلو وجوههم تعبيران - أحدهما الغضب العاجز، والآخر الخواء الطيع. لم يكن هناك أي ضوء في عيونهم الباهتة. بل كانوا محدقين.

وصل «هيرمودر» إلى قاعة «هيل». وترجل، ودخل متقدما «سلبينير» الذي لم يكن ليفقده. كانت القاعة ثرية، تتدلى فيها ستائر ذهبية وفضية؛ وعلى الرغم من ذلك البريق، فقد كانت باهتة وضبابية ورمادية. لم تحتفظ القاعة الكبيرة بشكلها بالضبط. فقد شعر «هيرمودر» بأنها نفق ضيق يقترب منه، أو بأنها كهف شاسع يمتد في الأفق البعيد.

كانت «هيل»، جالسة على عرشها، بلحمها الميت المسود، ولحمها الأبيض الشاحب، متجهمة وعابسة. كانت متوجة بالذهب والماسات التي تشع بالضوء، ثم اختفت مثل ألسنة اللهب عندما تنطفئ. كان «بالدر» بجوارها، جالسا على عرش مترف وبجواره زوجته، وأمامه طبق فاخر من الفاكهة الشفافة، لم تلمسه يده. كان وجهه الساطع مبيضا. والكأس الذهبي لشرابه لم تلمسه يد.

انحنى «هيرمودر» لملكة «هيل»، وقال إنه جاء متوسلا كي يعود «بالدر» إلى «أسجارد». فالآلهة والبشر، وكل المخلوقات، قد أضناهم الحزن، وفي حاجة إلى عودة الإله الشاب كي يعيد لهم حيويتهم، ويحيي الأمل في صدورهم. علاوة على ذلك قال «هيرمودر» إن الإلهة «فريج» طلبت منه التوسل إلى «هيل» كي يعود «بالدر»؛ لأنها لا تستطيع العيش بدونه. وردا على ذلك، أجابت «هيل» أن الأمهات على مر الزمان قد تعلمن كيف يحيين بدون أبنائهن. كل يوم يموت شباب ويأتون في صمت عبر جسرها الذهبي. فقط في «أسجارد» يمكنهم أن يموتوا في معركة يوميا، كما لو كانت لعبة، ويحيون مرة أخرى كي يقيموا مأدبة في المساء. أما في العالم القاسي، وفي عالم الأشباح، لم يكن الموت لعبة.

قال «هيرمودر»: لكن هذا الموت قلل نور العالم.

فقالت «هيل»: حسنا. لقد قل إذن.

جلس «بالدر» فاتر الهمة، ولم يقل شيئا. ومالت «نانا» على كتفه، ولكنه لم يحتضنها.

قالت «هيل»، ابنة «لوكي»، المطرودة من «أسجارد»: «أخبر «فريج» ... أخبر «فريج» أن «بالدر» من الممكن أن يعود لو بكاه طوعا كل إنسان، وكل مخلوق، في السموات، وعلى الأرض، وفي البحر، وتحت الأرض. هل يمكنها أن تنقذه من خلال الحزن، تلك التي لم تستطع حمايته من خلال الحب؟ لو ظلت عين واحدة جافة بلا دموع، في أي مكان، فسيبقى «بالدر» هنا. وكما ترى، فهو مكرم بين الموتى، وهو الضيف الرئيسي على مائدتي.»

عرف «هيرمودر» أنه لا بد أن يعود بهذه الرسالة. وعرف أيضا شكل هذه القصة. ورغم ذلك، فقد اعتقد أن إرادة «فريج» القوية، وأن شدة حبها، وقوة صوتها، قد تغير شكل القصة، وتحرر «بالدر» ليعبر الجسر، الذي لم يعد منه أي إنسان. ولذلك طأطأ رأسه، وفتح «بالدر» فمه الشاحب وأخرج الخاتم السحري، «درابنير»، الذي وضعه «أودين» بجوار جثته. وقال بلطف: «يجب أن يعيده «هيرمودر» إلى «أودين». إن «هيل » تعج بالذهب والفضة. لسنا في حاجة إليه.»

ومن ثم أرسل «الإيسر» الرسل، والآلهة الصغيرة، والطيور الحكيمة، والفرسان، والعدائين، برسالة واحدة لكل شبكة «ميدجارد»، الحي منهم والجماد، ذوات الدم الحار، وذوات الدم البارد، المائي والحجري، تفيد بضرورة بكائهم على «بالدر» حتى يتحرر من سلطة هيل. بكى «هودور» المظلم في عرينه الموجود في الغابة. ووقفت الماشية والأغنام متبلدة الحس وأصدرت خوارا وشخيرا ونحيبا. والقردة الصائحة والدببة المتجولة كفكفت دموعها المنهمرة من عيونها؛ وفحت الأفاعي والحيات ذوات الجرس وظلت ساكنة وهي تذرف الدموع. وسقطت القطرات من صواعد الكهوف وهوابطها؛ وخلطت الفوارات الحارة الدموع الدافئة في البخار المغلي؛ ونضحت الجلاميد والنتوءات الصخرية مياها دمعية، مثلما تفعل عندما تتحول من الطقس الجليدي إلى الطقس الدافئ. كان هناك بخار في الغابات والمروج من الأوراق التي تنهمر منها القطرات؛ كانت أسطح التفاح والعنب والرمان وتوت الثلج وتوت العليق زلقة من البكاء. كانت السماء نفسها ملبدة بالغيوم الكثيفة التي تكونت من الدموع، وبكت. وتحت السطح المالح، في غابة أعشاب البحر، ذرفت المخلوقات المجتمعة في «راندراسيل» ملحا إلى الملح، ونجم البحر المكلل بالشوك، والحبار البنفسجي، والقضاعات والبزاقات، والحلزونات البحرية والقواقع، صبوا قطرات من المياه المالحة إلى المياه المالحة. عيون السمك الخالية من الجفون، وعيون الحيتان الغارقة في الشحوم، ذرفت الماء في الماء وارتفع مستوى سطح البحر. والأمر نفسه فعلته كل البرك الراكدة والينابيع المعشوشبة، وحتى الأحواض الحجرية التي يوضع بها علف الخيول بكت داخلها الديدان الخيطية الحمراء على الضوء المشرق الذي ذهب. وتسلقت المياه إلى داخل قنوات «إجدراسيل» وتساقطت من الأوراق المشبعة بالماء على اللحاء الرطب والأرض المبتلة. وبكت الآلهة في قصرها الذهبي، وأخيرا بكت «فريج» التي كانت متحجرة ولم تذرف دمعة في حزنها الشديد. رقدت الدموع كحجاب على وجهها، كصفحة من الماء مثل تلك التي تفيض في الحشائش المغمورة بالماء حول الأنهار التي فاضت على ضفافها. كانت الأرض والبحر والسماء شيئا واحدا، وبكت كشيء واحد.

ما عدا واحدا. إنه ليس نبات الدبق هذه المرة. وليس أي شخص أو أي شيء أغفلته سهوا رسل الآلهة. إنه شيء، أو شخص، يقابل في حفرة صخرية، جافة مظلمة، في صحراء سوداء. دخل الرسول الدءوب بشجاعة عبر سطح الصخر الباكي، إلى الأنفاق المظلمة - التي ما زالت رطبة - ووصل أخيرا إلى حفرة سوداء، مسدودة، غير رطبة، تجمع فيها شيء شاسع وتمايل. ولكن من كان هذا الرسول؟ كان شخصا قريبا من «فريج»، ربما وصيفتها «جنا»، وهي فارسة كانت تجوب العالم بناء على طلبها. أصدر الشيء الموجود في الحفرة السوداء صوتا يشبه الأوراق الجافة، يشبه الصوفان، وأصدرت ملابسه خشخشة والتفت. كان جافا مثل عظمة جافة في مكان جاف، وكان وجهه جافا مثل وجه عظمة، ومسودا مثل أغلفته، ومحجرا عينيه غائرين، وفمه عديم الشفتين يعج بالأسنان السوداء. ظنت «جنا» أن هذا الشيء عملاقة من عمالقة الجبال. واقتربت - بهدوء - وقالت إنها جاءت لتطلب من سكان الكهف أن يبكوا مع بقية العالم، مع العالم كله، كي يتمكن «بالدر» من العودة إلى أرض الأحياء ويعيد إشراقته معه. قالت: «من أنت، أيتها الأم؟» «أنا «ثوك».» هكذا رد الصوت الجاف من داخل العظام المظلمة.

قال الصوت بنبرة آلية رتيبة:

يجب أن تبكي «ثوك» بعيون جافة،

على نهاية «بالدر».

لم يكن لي حاجة به لا في حياته، ولا في موته.

لتحتفظ «هيل» بما لديها.

وجدت «جنا» نفسها خارج المكان على الطريق بين الجبال. حيث يذرف كل شيء الدمع. وعادت حزينة، وأخبرت «فريج» أن شيئا ما يدعى «ثوك» لن يبكي.

فقالت «فريج»: ««ثوك»، تعني الظلام، المظلم. لا أعتقد أن تلك العملاقة الجافة عملاقة في حقيقتها، تماما مثلما لم تكن امرأة الدبق العجوز امرأة عجوزا.»

كان ربيع الدنيا قد ولى. وظهر قوس المطر لكنه كان خفيفا وغير مكتمل، مجرد بعض بقع وردية اللون هنا وهناك بين السحب الكثيفة، التي لم يبد أنها ستنقشع أبدا. أما المد والجزر الذي فاض بالدموع، فقد كانت حركته غير منتظمة وغير متوقعة. انحنت الأشياء الموجودة على الأرض في بللها الذي بدا أنه لن يجف تماما. كانت هناك بقع من العفن والتحلل على «إجدراسيل». كما غار ماء نهر «راندراسيل»، في بعض الأماكن، بفعل الألسنة الكاشطة التي تلعق مياه الدموع. كان الكسل مسيطرا على كل الأشياء.

قررت الآلهة أن «ثوك» كانت «لوكي» متنكرا. ولاموا «لوكي» على ما فعله من استخدام الدبق، وعلى أمور كثيرة أخرى لم يكن له يد فيها، مثل أحلام «بالدر» السيئة، والطقس المتقلب الشديد الرطوبة والشديد الحرارة، والأيام المظلمة، والرياح الشديدة. لقد كان عدوا وقرروا أنه «العدو». وسينتقمون. إنهم بارعون في الانتقام. (12) منزل «لوكي»

كان «لوكي» يمتلك منزلا في مكان مرتفع، منزلا عاليا منعزلا على منحدر يطل على شلال عنيف، يدعى «فرانانج»، يصب في بركة عميقة، تفيض في نهر سريع الجريان. كان منزله بسيطا؛ به غرفة واحدة، لها أربعة أبواب كبيرة تفتح في كل الاتجاهات. أحيانا، كان يتخذ هيئة الصقر، ويجثم فوق سطح الشجرة وينظر بنظره الثاقب في كل الاتجاهات بحثا عن الطريدة التي يعلم أنها ستأتي. كان المنزل شبه خال من الأثاث؛ وهناك مدفأة كبيرة في المنتصف، تحت المدخنة، وطاولات، فرش عليها المخادع الأشياء التي كان يدرسها. اكتسب «أودين» المعرفة في الخطر وبالألم، وكلفه ذلك إحدى عينيه. تمثلت معرفة «أودين» في معرفة القوى التي تربط الأشياء معا، والرموز الرونية التي تفسر تلك القوى وتسيطر عليها. كانت المعاهدات منقوشة على رمحه المستقيم، الذي أخذه من شجرة المران الرمادية. حافظ هذا الرمح على السلام وحفظ قواعد الآلهة، الذين، كما رأينا، كان يشار إليهم، من خلال البشر، بالكلمات التي تعني الروابط والقيود. تحكم «أودين» في السحر، وهو نوع من المعرفة التي تسيطر على الأشياء والمخلوقات، بما في ذلك مجتمعات الآلهة والبشر. كان «أودين» ينزل الموت عن بعد على أولئك الذين يغضبونه. واستجوب «الاسكندنافيات»، والموتى، والقوى تحت الأرض، بما يخدم مصلحة «الإيسر» و«الإينهيرجار». كان انتقامه مخيفا، وكانت القرابين التي تقدم له على القدر نفسه من الرعب. كان يقتلع رئات المذنبين والأعداء من أقفاصهم الصدرية، فيبدون مثل «نسور دامية» مروعة ومشوهة، ملتوية تتساقط منها الدماء. لم يستطع أحد أن يواجه عينه الواحدة . كلهم كانوا يخفضون نظرهم في حضرته.

كان «لوكي» مهتما بالأشياء لأنه مهتم بها، وبطريقة وجودها في العالم، وبطريقة عملها. ولم يكن طيبا أو لطيفا، بأي شكل من الأشكال، عندما سكن عالم الأساطير. في عالم الحكايات الشعبية كان شيطانا ناريا، غير مؤذ في الغالب، يوفر الدفء للمدافئ والأفران. وفي عالم «أسجارد» كان مبتسما ومتهورا، وكان يتمثل في صورة حريق غابة يلتهم كل ما يقف في طريقه.

عندما يتخذ هيئة الصقر كان يصطاد مخلوقات صغيرة ويعود بها إلى منزله ويفرد أمخاخها ورئاتها على الطاولة كي يستطيع دراسة الأشكال الكامنة في كتلتها العديمة الشكل المعقدة، والمكونة من خلايا هوائية إسفنجية، ومن الأوردة المتفرعة، وشقوق جذورها. كما كانت الأمخاخ، أيضا، تمتعه. أحب الكتل الملتفة المجدولة، البيضاء من الداخل والرمادية من الخارج، والشقوق التي تمتد بين الفصوص. كان القربان البشري على شكل صليب، أو شجرة مبسطة. رئة، ودماغ، كانتا تعقيدا خرج عن السيطرة، وفوضى عارمة وإن كان يمكن أن يلتمس فيها نظام من نوع مختلف.

وجمع أيضا أشياء أخرى تبدو في الوهلة الأولى عديمة الشكل. كانت ريشة جناح أحد الطيور منتظمة الشكل، حيث كانت عبارة عن ريش معقوف متفرع بشكل منتظم من شوكة الريشة. أما في الداخل - داخل البطة، أو داخل البجعة ذات الخصلات الملبدة أو السائبة - فكان الداخل فاتنا، كانت هناك إيقاعات وتكرارات كامنة في الخيوط المنفوشة.

وقد درس النار والماء في المقام الأول. النار كانت عنصره ولكنه أيضا غير هيئته إلى سمكة سلمون كبيرة وشق طريقه سريعا عبر تلاطم الشلال، وعبر دوامات البركة العميقة، مجتازا حافتها ومتجها نحو النهر المندفع، الذي يتفرع حول صخرة كبيرة، ويتجمع مرة أخرى، ويتعرج ويصدر الفقاقيع.

يمكنك قراءة المستقبل في أعمدة الدخان، أو في الشرارات المتطايرة لألسنة اللهب الحمراء والصفراء والخضراء المائلة للزرقة، التي لا تتوقف أبدا ولكنها تظل محتفظة بشكلها. لماذا يتصاعد الدخان بسرعة وسلاسة في عمود مستقيم، ثم فجأة ينقسم إلى أعمدة ملتفة، تزداد اضطرابا؟ لماذا يتدفق الماء بسلاسة نحو الصخور، بحيث يمكنك رؤية خطوط محددة من الفقاعات المنسابة فيه، أو تدعها تجري على حراشفك اللامعة، باللونين الوردي والفضي؟ ثم، فجأة، ينقسم الماء حول الصخر في كل اتجاه، مزبدا وملتفا في منحنيات وخطوط ملتوية، ويتجمع أحيانا ويدور في دوامات مفاجئة. يشتد هياج الماء، تماما مثل الدخان، ويشبهه في كثير من الأوجه. أراد «لوكي» التعلم من هذا، لا أن يجيد التحكم في النار أو الماء، وإنما أن يفسر حركتهما. ووراء فضوله كان يكمن شعور بالسعادة. فهو يسعد بالفوضى. كان يحب أن يزداد هياج الأشياء، وأن تصبح أكثر جموحا، وخروجا عن السيطرة؛ فالاضطراب هو ما يشعره بالسكينة. وقد يثير الاضطراب ليرضي نفسه ويحاول فهمه حتى يتمكن من إحداث المزيد منه. فهو يكون في أعمدة الدخان المشتعلة في ساحات المعارك. أو في الأنهار الهائجة التي تغمر ضفافها، أو في شلالات مياه المد المرتفع وهي ترتطم بمصدات الفيضان وتحطم السفن والمنازل.

لقد كان طائشا وماكرا في الوقت نفسه. ذلك حيث سبح في ممراته المائية بحثا عن أماكن للاختباء حينما تأتي الآلهة؛ رقع من الحصى لا يمكن من بينها رؤية السمكة الكبيرة الحرشفية اللامعة وهي تقف ساكنة، قنوات عميقة يمكنه عبرها الانزلاق نحو البحر، برك مياه مضطربة تحجب فيها التموجات وموجات السحب الرؤية.

فكر بطريقة الآلهة حتى يستبقهم ويحبط مخططاتهم. فإن كان هو إلها، ويعلم أن عدوه سريع ويتخذ شكل سمكة، فكيف سيصطاده؟ كان سيبدأ باستخدام شرائط طويلة مجدولة من خيوط الكتان، ويصنع منها شبكة تمتد بطول المخرج من بركة المياه، يمكن لسمكة ضخمة أن تعلق فيها. جذبت هذه الفكرة اهتمامه، واخترع عدة أنواع جديدة من العقد، ونوعا من الأربطة كي تلتف حول السمكة التي تحاول الإفلات. فكر في نفسه، وقال إن «هذا» لا بد له من الإمساك بها، ولاحظ فجأة تصاعد الدخان بشدة من ناره، فتصاعد تدفق قوي ومنتظم من الدخان، إلى الأعلى، ثم تحول إلى الدوران في دوامات. كان هذا علامة على عثور من يطاردونه عليه، وأنهم يمتطون السحب في طريقهم إليه. رمى شبكة الصيد بسرعة في النار التي اشتعلت بلون أزرق والتهمت الشبكة. ثم تحول إلى طائر وطار إلى شلال المياه حيث تحول إلى سمكة سلمون وسبح إلى الأعماق. •••

ركب موكب الآلهة، بخيولهم الطائرة، وعرباتهم التي تجرها الماعز وحتى القطط، الرياح الشمالية واقتحموا المنزل من أبوابه الأربعة. وتفقدوا المكان، ولكنهم لم يجدوا أثرا ل «لوكي» المخادع. لاحظ أحدهم أنه قد غادر المنزل لتوه؛ إذ كانت المدفأة، والرماد فيها، ما زالا دافئين. تقدم «كفاسير»، وهو إله متقد الذكاء، اشتهر بنظمه للشعر، إلى الأمام وفحص الرماد الساخن. كان الرماد يتكون من أعواد خشبية وبقايا نبات السرخس، التي لا تزال تحتفظ بأشكالها الرمادية التي تشبه الأشباح، بيد أنها كانت عند لمسها تتهاوى إلى أشكال تخلو من المعالم. وفوق هذه النباتات المحترقة استقر شكل متفحم، ومنتظم، من مربعات ومعينات وخيوط وعقد. تفحص «كفاسير» العقد، وأخبر الآخرين ألا يلمسوا أي شيء، وعثر على مخزون «لوكي» من خيوط الكتان. قال «كفاسير» للآلهة الآخرين إن هذا الشيء هو البقايا المحترقة لما كانت مصيدة أسماك بارعة الصنع. وإنه يمكن صناعة واحدة جديدة تشبهها، بعد فحص متأن لأشكال العقد. ومن ثم جلس القرفصاء، وعمل بسرعة ومهارة، وصنع شبكة جديدة.

خرج الآلهة وتوجهوا نحو الشلال، وهم يحملون معهم شبكة صيد الأسماك. سمعت السمكة أصوات وقع خطواتهم في الماء، فغاصت إلى الحصى، ووقفت ساكنة لا تحرك إلا خياشيمها. وقفت الآلهة حول بركة المياه العميقة وألقوا الشبكة فيها. لم يستطيعوا رؤية أي شيء بسبب انتشار الفقاعات على سطح المياه المضطرب. حركت السمكة زعانفها من أجل تحريك الحصى، ودفنت نصف جسدها فيه، واستقرت الشبكة الملقاة فوقها تماما. ففكرت في طريقة تفلت بها من هذا المأزق، وخطر لها الانطلاق نحو طرف بركة المياه ثم إلى المجرى المائي المفتوح. إلا أنهم قد يرونها، فبصرهم حاد للغاية. فكرت في أنها ربما تستطيع التصرف مثل سمك السلمون وتفاجئهم بقفزة قوية إلى «أعلى» تيار الماء وتسبح بعيدا عنهم ضد التيار. قال هذا المخادع لنفسه في عقله المتكبر وهو يتحرك فينشر الحصى من حوله إنه، وهو واثق من هذا، أذكى من كل هذه الآلهة مجتمعة، وهذا أقل ما يقال في حقه. إلا أن «كفاسير» تبادرت إليه فكرة إثقال الشبكة وسحبها عبر قاع البركة المغطى بالحصى؛ إذ يمسكها ثور من جانب، وجميع الآلهة الأخرى من الجانب الآخر. وهذا ما فعلوه، وبدءوا في التحرك ببطء وعزم، ثم شعروا باصطدام الشبكة بجسم صلب ومقاومته لها. فسحبوا الخيوط المجدولة بمهارة وأخرجوا هذه السمكة الملساء المرنة ذات الأعين الغاضبة، وهي تناضل محاولة الإفلات. ظلت تترنح حتى هاجموها عند وصولها إلى الحافة، وقفزت قفزة شديدة قوية، وكادت تهرب لولا أن مد ثور يده الضخمة وأمسك بها من ذيلها. وظلت السمكة تقاوم.

ومن ثم أمسكه إله الرعد بإحكام، منتقما لنفسه على ما تعرض له من سخرية وعدد لا يحصى من الحيل المزعجة. ولفوه في نسختهم من شبكته المحترقة وحملوه عائدين إلى «أسجارد».

كلمة «الآلهة» هي نفسها الكلمة التي تعني «القيود»، ولوكي، مثل ابنه «فنرير»، كان مقيدا. فأخذوه إلى كهف ووضعوا ثلاث صخور مسطحة، وأحدثوا ثقبا في كل منها. وأحضروا أسرته لتشهد هزيمته - ليست أسرته الجامحة التي تسكن «آيرنوود»، وإنما زوجته المخلصة «سيجين»، وابناها «فالي» و«نارفي». قالت الآلهة إن المتحول لا بد أن يرى أشكالا تتحول أمامه، فحولوا الفتى الشاب «فالي» إلى ذئب شرس، انقض على أخيه على الفور ومزقه إربا. وبعد ذلك قتلت الآلهة المبتسمة غبطة هذا الذئب؛ إذ غرس «أودين» رمحه الضخم «جونجنير» في أحشائه. أخذ الآلهة، وهم يضحكون، الأحشاء والأوتار المضرجة بالدماء لكل من الذئب وأخيه، وقيدوا بها «لوكي» بين الصخور الثلاثة؛ الأولى تحت كتفيه، والثانية تحت خصره، والثالثة تحت ركبتيه.

تحرك «لوكي» بعنف في هذه الشبكة التي تقطر دما، ظنا منه أنه ربما يستطيع التحول إلى ذبابة، أو حشرة أبي مقص، ويتسلل هاربا منها. إلا أن الآلهة تلوا الأحرف الرونية على القيود المصنوعة من الأشلاء، فتصلبت وصارت حديدا وأحكمت قبضتها عليه.

أحضرت إلهة العواصف «سكادي»، ساخرة ومتهكمة، ثعبانا هائلا ينفث السم وحبسته في سقف الكهف فوق وجه «لوكي» تماما، حتى يظل ما ينفثه من سم يقطر عليه إلى الأبد.

قالت الآلهة بقناعة ورضا: إنه لا بد أن يبقى هكذا حتى تحين «راجناروك».

تسللت زوجته إليه حاملة طبقا كبيرا ليسقط فيه السم. ويقال إنها كلما تأخذ هذا الطبق بعيدا لتفرغ ما فيه من سم، كان السجين يتلوى في قيوده، وهذا ما كان يسبب الزلازل التي يشعر بها البشر.

كانت الآلهة تضحك على مشهدهما.

فكرت الطفلة النحيلة فقالت في نفسها: ولكنهم كانوا يعلمون أن «راجناروك» ستأتي. وقد كان «فنرير» الذئب مقيدا، وتحولت «يورمنجاندر» إلى قيد يلتف حول الأرض تحت البحر. وتقبع «هيل» داخل حصنها. وغزت الذئاب والثعابين العقل، ولكن في حدود. فبينما أحاطت الأفعى بالبحر، أحاطت الذئاب بالسماء، تلاحق طوال الوقت «النهار» و«الليل»، و«الشمس» و«القمر»، ولا تمسك بهم أبدا، ولكنها لا تكل ولا تمل في سعيها. «لوكي» مكبل في قيوده.

في كتاب «أسجارد والآلهة» تأتي «راجناروك» مباشرة بعد واقعة تقييد «لوكي»، كما لو كانت لا توجد أي أحداث ذات قيمة يمكن تسجيلها في الفترة بينهما. يشرح الكتاب أن «راجناروك» تعني نهاية الحكم، أو بعبارة أخرى «نهاية الآلهة»، ومنها يأتي مسمى «فناء الآلهة»؛ ومع ذلك يشرح البعض أن كلمة «روك» تعني «محاكمة»؛ أي «محاكمة الآلهة». وتبدو كلمة «فناء» مرضية إلى حد كبير، وإن بدت غير صحيحة من الناحية الاشتقاقية؛ إنها «راجناروك»، المحاكمة أو المصير (فكلمة «راجنا» هي صيغة الجمع لكلمة «ريجين»). ومن ثم، فإن «راجناروك» تعني بالأساس فناء الآلهة، ولكن كما قيل لنا: إنها قد أسيء فهمها.

اندهشت الطفلة النحيلة من ذكر موت، أو نهاية، أو محاكمة، أو فناء الآلهة في القصة الموجودة بين يديها. فجزء من غموض هذا الكتاب وبهجته هو ذكر كل شيء فيه عدة مرات، بترتيب مختلف وبنبرات أصوات متفاوتة. فقد بدأ الكتاب بنوع من الفهرس المعنون للآلهة، يذكر أفعالهم ومصائرهم. ويوجد مكان ل «راجناروك» في تلك القائمة؛ إذ تظهر مبكرا في الصفحة رقم 16، ملخصة في نظم شعري. إلا أنها يعاد سردها بأسلوب طبيعي أكثر في نهاية الكتاب، مع ذكر للمشاعر والأحكام، ثم يعاد سردها مرة أخرى في ترجمة شعرية ل «الفولسبا»، أو «قصيدة الفناء»، في آخر جزء من الكتاب، بأسلوب مخيف وأشبه بتعويذة. تروى هذه القصيدة في الزمن المضارع، وكأنها رؤية تنبئية للمستقبل، نراها كأنها تحدث أمامنا في «العصر الحاضر». لقد أصبحت هذه الطفلة النحيلة شاهدة على فناء العالم، في كل مرة تقرأ فيها هذه الأشكال من السرد المختلف للقصة. فحتى أحلام «بالدر» السيئة كانت نبوءة بكوارث «راجناروك». لقد بدا هذا السرد مختلفا عن القصص المسيحية عن نهاية العالم، وعودة الإله الحي لمحاكمة الأحياء والأموات. في هذه الواقعة حوكم الآلهة أنفسهم واتضح تقصيرهم. من حاسبهم؟ وما الذي أحدث «راجناروك»؟ فقد وصف انتظار «لوكي» ليعثروا عليه، ويحتجزوه، ويقيدوه، على أنه المعرفة بأن عذابه هو بداية «راجناروك». فكان من المقرر أن يعذب حتى حدوث «راجناروك». فكرت الطفلة النحيلة في نفسها أن أحدا لم يكن يشك في حدوث «راجناروك»، لا الآلهة، ولا الذئاب، ولا الثعابين، ولا حتى المخادع المتحول. فقد وقفوا جميعا في أماكنهم مشدوهين، يحدقون فيها، كما تحدق الأرانب في ابن عرس، دون التفكير في منعها. يعاقب إله المسيحيين البشر الخطائين، ويبعث الموتى «الصالحين». وقد عوقب آلهة «أسجارد» لأنهم كانوا سيئين هم وعالمهم. فهم لم يتمتعوا بالذكاء الكافي، وكانوا أشرارا. فكرت الطفلة النحيلة في العنف الذي يحدث في ساحة اللعب وفي قصف لندن، وراقت لها فكرة أن الآلهة سيئة، وأن الأشياء التي تحدث سيئة. فالقصة طالما كانت موجودة، وطالما عرفها الممثلون.

الطفلة النحيلة في زمنها

سورتر حاملا سيفه الملتهب.

إن تخيل نهاية الأشياء في سن الطفولة ربما يكون من الأمور المستحيلة. كانت الطفلة النحيلة، على الرغم من الحرب التي تزداد ضراوة، تخشى من التعرض لملل أبدي؛ من ألا تفعل شيئا له أهمية، من أن تمر الأيام الواحد تلو الآخر دون أن تذهب إلى أي مكان، وذلك أكثر من خشيتها من الموت أو من نهاية الأشياء. فهي حين تفكر في الموت تفكر في الفتى الصغير على الجانب الآخر من الطريق الذي توفي إثر مرض السكري. ولم يعرف أحد في المدرسة، ممن علموا بهذا الأمر، كيف يتصرف. فبعضهم ضحك. والبعض الآخر تململ في مقاعده. أما هي، ففي الواقع، لم تتخيل أن هذا الفتى قد مات؛ وفهمت فقط أن هذا الفتى ليس موجودا معهم ولن يكون أبدا. كانت تعلم أن والدها لن يعود، ولكنها علمت هذا كحقيقة في حياتها هي، لا في حياته هو. فهو لن يأتي مرة أخرى. راودتها كوابيس عن عمليات الشنق، وكانت تفزع من فكرة أن يحكم إنسان على إنسان آخر أن يعيش في وقت يعلم فيه أن النهاية آتية لا محالة.

«راجناروك»

بدأ الأمر بطيئا. ذلك حيث هبت عواصف ثلجية حادة على حقول الشوفان والشعير التي حان وقت حصادها. كان الجليد يغطي برك المياه الصغيرة في الليل، حين كان قمر الحصاد، المكتمل أحمر اللون، لا يزال في السماء. غطى الجليد أباريق المياه، وهبت رياح حادة، تتزايد في شدتها ولم تهدأ قط؛ لهذا اعتاد الناس على تغطية رءوسهم وخفضها. كان هناك محصول وفير من العنب الذي يغطيه الصقيع، لصنع نبيذ «موزيل»، نبيذ الثلج، الذي يعبأ في براميل. ذبلت خضراوات الشتاء على سيقانها؛ إذ تجمدت قبل نضوجها. كما تساقطت أوراق الأشجار في الأدغال والغابات مبكرا، وطارت في دوامات من الرياح الحادة. كان ضوء النهار، في البداية، صافيا وباردا؛ فكانت كل الأشياء تلمع، الثلج الذي يغطي آثار العربات في الشارع، ورقاقات الثلج التي تزداد تكدسا على عتبات المنازل والشجيرات، لا تتقلص، ولا تذوب، بل تأتي مندفعة. ثم مع حلول الشتاء أظلمت السماء. وامتلأت بسحب رمادية كثيفة بلون الحديد مليئة بالثلوج، وأصبح الهواء ذاته مليئا بالثلوج والبرد، وهبت دوامات من قطع الجليد. تصلب سطح الأرض، وانكمش وصار أكثر كثافة، ومتجمدا لأعماق سحيقة يصعب على المجارف إزالتها. صار من الصعب انتزاع الخضراوات الجذرية أو إخراجها. وازداد سمك الجليد على البحيرات وصار يزحف ببطء على مجاري الأنهار. غاصت الأسماك إلى أعماق كبيرة، فسبحت في البداية تحت الألواح الجليدية، ثم انتهى بها الحال في الطين، باردة ونحيلة، بالكاد تتنفس. خرج الرجال حاملين فئوسا كسروا بها الجليد إلى قطع وضعوها في دلائهم وأخذوها إلى منازلهم لتذوب فيشربوا منها. في البداية أثار هذا الأمر حماستهم. فقد كان اختبارا للقوة. واختبارا للرجولة. استبقيت الماشية بالداخل ومنعت الأغنام من الخروج، ما بقي منها على قيد الحياة بعد الانجرافات التي اشتد ارتفاعها ولم تنحسر. دخل الدجاج في المنازل، واستلقت الخنازير بجوار المدافئ. خرج الرجال يرتدون أحذية الجليد، وعلى الزلاجات، وعربات التزلج، وقطعوا الأشجار لاستخدام خشبها في إشعال النار، واصطادوا كائنات الغابة التي ازداد دهاؤها ومكرها، مثل الأرانب والأرانب البرية، والغزلان الصغيرة وطيور الحجل، والديوك الصغيرة التي تتجمد أقدامها على غصون الشجيرات.

كان عليهم البقاء على قيد الحياة حتى فصل الربيع. حتى يصير النهار أخيرا أطول وتذيب الشمس الثلج والجليد، وتهدأ الرياح، ويمكن تعريض الجلد للهواء دون أن يتجمد من الصقيع.

حل أقصر يوم في السنة، فرقص البشر، وخاضوا في الثلوج، وأوقدوا النيران؛ احتفالا باستقبال العام الجديد وتغير الأجواء.

إلا أن الأجواء لم تتغير كثيرا. فقد ازداد لون السماء الرمادية شحوبا، كان هذا كل ما حدث من تغيير، بينما ظلت الأرض والهواء والماء في حالة تجمد.

فبدءوا يستخدمون أشياء لا يمكن استعاضتها. ذلك حيث شقوا حلق خنزير وقطعوا لحمه وجمدوه وشووه. وخنقوا الدجاج الذي لم يكن يضع البيض ونتفوا ريشه وسلقوه، ولم يكن من الممكن استعاضة هذا الدجاج لأن معظم الكتاكيت قد نفقت. أصبح إطعام الأغنام والخيول والحمير يزداد صعوبة أكثر فأكثر؛ بسبب تلف المحاصيل وتجمد الحقول. وأصبحت الشجاعة هي القدرة على الصمود، وزادت الحاجة الماسة إلى الحساء ليتناوله المحتضرون.

وفي الخارج، في الشفق الدائم، كانت الذئاب تعوي وتتجول. فقد كانت جائعة وغاضبة.

لقد ظنوا أن هذا يشبه حتما ما سيحدث عندما يحل «الشتاء العظيم». فقد أصبحت الشمس الكبيرة ذات لون أحمر باهت، ذاوية وكئيبة، مثل جمرة من نار. كانت تشع القليل من الضوء، وكان الضوء الموجود أحمر أو قرمزي اللون كالدماء. لقد اشتاقت عظامهم وعقولهم إلى ضوء صاف، ورياح دافئة، وبراعم متفتحة، وأوراق خضراء. امتد الشتاء إلى عام آخر، وعام بعده. فتجمدت البحار، وارتطمت جبال الجليد بالشواطئ، وطفت في أنحاء الخلجان. لقد بدءوا يدركون أن هذا ليس شبيها بالشتاء العظيم، بل هو نفسه الشتاء العظيم.

لقد صاروا غزاة. فاجتاحوا منازل بعضهم بعضا، يصيحون ويزأرون، فيذبحون الضعفاء، ويفرغون المخزون الشحيح من الطعام. كانوا يشربون ما يجدونه من نبيذ الميد، ويتجرعون النبيذ كما لو كان الغد لن يأتي، وهذا ما بدءوا يعتقدونه بالفعل. فالكائنات الجائعة والبشر الجائعون سيتناولون أي شيء. أقام الفائزون في المعارك ولائمهم بين الجثث النافقة، التي مزقتها الوحوش الزاحفة والرابضة. فقد كان بعضهم يمسك ببعض ويقعون حول النيران، ويرتكبون الفاحشة مع أي الموجودين من البشر أو الجماد. فكانوا يأكلون ويقبلون ويمضغون ويبتلعون ويتقاتلون ويتصارعون وينتظرون نهاية العالم، وهو الأمر الذي لم يحدث بعد. وفي النهاية وصل الحال بهم، بالطبع، إلى أكل بعضهم بعضا.

ازدادت كثافة الغيوم في السماء أكثر فأكثر. وحملت الرياح نحيب «الديسير» - وهي كائنات أنثوية مجنحة أجسامها مغطاة بالجلود - التي جثمت على الجروف الصخرية، تحدق وتصرخ. خرجت «نيدهوج»، الدودة الهائلة التي نخرت جذور شجرة «إجدراسيل» لتمتص دم الموتى وهم راقدون في الوحل المتجمد. ومن غابة الغليان «كيتلوود»؛ حيث يرقد «لوكي» مقيدا بين فوارات المياه التي ما زالت تنفث مياها ساخنة، تعالت أصوات الذئاب أكثر فأكثر؛ ذئاب في الغابة، ذئاب تخوض في الثلوج، ذئاب بأنياب دامية، ذئاب داخل العقل.

إنه «زمن الرياح»، «زمن الذئاب»، قبل انهيار العالم.

كان هذا هو زمنهم.

في «أسجارد» خبا لمعان الذهب، ولكن ما زال من الممكن تناول الخنزير البري السحري في الليل وبعثه من جديد من أجل الوليمة التالية. كانت جميع أجزاء «إجدراسيل» تهتز، فتساقطت أوراقها، وذبلت أغصانها، لكن بقيت الشجرة واقفة كما هي. نزل «أودين» إلى البئر الموجودة عند جذورها وتحدث مع رأس «ميمير» تحت المياه السوداء العكرة. لم يعلم أحد قط ما عرفه «أودين»، ولكنه عاد جامدا وباردا. انتظر الجميع. ولم يحركوا ساكنا، ولم يفكروا، ربما لم يستطيعوا أن يفكروا . استلقت «إدون» ملفوفة داخل جلد الذئاب الخاص بها. لقد ذبل تفاح الشباب وتغضن.

وتحت الجليد كانت الأرض تغلي. فجنوبا في «موسبلهايم» استعرت النيران الأزلية، وجابت مخلوقات نارية عديمة الملامح، ملتهبة ومشتعلة، كما كان حالها دوما. لكن الآن صارت صخورا ساخنة، وأمطارا من رماد حارق، وألسنة منتشرة من حمم لامعة، لونها ذهبي أحمر وتتقاذف من كل مكان، وتتحول إلى لون أسود باهت ضارب إلى الحمرة، تشق طريقها عبر قشرة الأرض الصلبة. ارتفعت القبب الحمراء أكثر وأكثر، وهي تغلي وتزبد، وتخرج غازات قاتلة، تسقط على الغابات وتحولها إلى حطب. أطلق على مكان تعذيب «لوكي» اسم غابة الغليان «كيتلوود» لأن الصخور التي تعذبه كانت داخل كهف بين فوارات مياه تغلي. والآن صارت هذه الفوارات تنفث المياه بشراسة، فتخرج الرماد، وبدأت الأرض نفسها تهتز مثل وحش يعاني من ألم بالغ، وانكسرت قيود «لوكي» المتحول. فوقف يضحك بين الدخان والبخار وزوبعة من الصخور المتطايرة، وتوجه جنوبا وهو يسير وسط الفوضى. ودخل مسرعا في الغابة المقدسة حيث كان «فنرير» الذئب مقيدا، وانفجرت التربة تحت خطواته وفتحت، وتلوت الأشجار وسقطت، أما الحبل السحري «جليبنير»، المصنوع من آثار أقدام القطط ولحى النساء وأنفاس الأسماك وبصاق الطيور، فقد انكمش وتفتت. وتثاءب «فنرير» وأخرج السيف من حلقه الذي ينزف. وهز نفسه فأصدر شعره صوتا كحفيف النيران. وركض الأب والابن بخطى واسعة جنوبا إلى أرض اللهب.

ظهرت شقوق قرمزية اللون تحت وطأة خطواتهما في طبقة الجليد السميكة الملساء. فضحك الاثنان. وأصدرا عواء ممزوجا بالضحك.

جلس حارس «موسبلهايم» عند حدودها. كان اسمه «سورتر»، وهو يعني «الأسود». كان يحمل سيفا ساخنا، يصعب النظر إليه من شدة لمعانه، وأحاطت به دوامة من دخان أسود اللون. فهب واقفا على قدميه، وارتفع إلى أعلى فأعلى، وهز سيفه وصاح، فتحركت حشود «موسبلهايم» وهم يحملون أسلحة بيضاء ساخنة وأدوات لقذف اللهب، وبدءوا المسير.

رآهم «أودين» من مقعده العالي «هيلدسكالف». كانوا يزأرون وهم يتوجهون نحو حقل يدعى «فيجريد»، يمتد مائة فرسخ في كل اتجاه. لقد حانت اللحظة الحاسمة. إنها بداية النهاية. لقد كان هؤلاء الآلهة يعيشون في حالة من الترقب، ينتظرون خوضهم لمواجهة أخيرة. وقف النذير «هايمدال»، ونفخ في البوق العظيم، «بوق جيالار». لقد صنع هذا البوق مع آخر صرخة عظيمة في العقل. هبت الآلهة واقفة وتسلحت بالسيوف والدروع والرماح والملابس الواقية، والذهب اللامع، وفعل محاربو «الإينهيرجار» مثلهم تماما. نزل أودين مرة أخرى وتحدث مع رأس «ميمير» في المياه السوداء، التي ازداد لونها سوادا بسبب السخام المتساقط عليها، والذي انتشر في كل مكان. اهتزت الشجرة الكبيرة وارتعشت. فقد كانت التربة المرتفعة متفككة عند جذورها. صارت فروعها تتخبط، وانتزعت أوراقها في العاصفة، وانضمت لتيار الهواء الساخن، وبدأت مياه بئر «أورد» تغلي.

توجه الآلهة نحو جسر قوس المطر «بيفروست»، الذي يربط «أسجارد» و«ميدجارد». كانوا محطمين بالفعل عندما بدءوا في التحرك. فقد خسر «تير» ذراعه بسبب الذئب، وفقد «أودين» عينه بسبب «ميمير»، وتخلى «فرير» عن سيفه السحري، ورأت «سيف»، زوجة «ثور»، شعرها السحري وهو يسقط بالكامل عن رأسها الذي صار أصلع. وحتى «ثور» نفسه، على حد قول بعض الشعراء، فقد مطرقته التي رماها وراء أفعى «ميدجارد». أما «بالدر» فقد خسر حياته. في القصص، توجد طريقتان للفوز في المعارك؛ وهما إما القوة الفائقة، وإما الشجاعة مع أمل بائس. والآلهة لم يتمتعوا بأي من الصفتين. فقد كانوا شجعانا وفاسدين.

ذبلت «إجدراسيل» وتدلت، وظلت أوراقها العالقة تخفق. وانكمشت جذورها. وأصبحت أعمدة الماء داخل لحائها مضطربة وواهنة. ثرثر السنجاب في خوف وتدلت رأس الأيل. طارت الطيور السوداء وابتعدت في دوائر عن الأغصان متجهة إلى السماء الحمراء.

كان البحر أسود اللون كالبازلت، ومغطى برغوة مزبدة، وزبد متخثر لونه أخضر ثلجي، وجدران عالية مهتزة مليئة بإبر من هواء ترتفع إلى أعلى وأعلى وتسقط لتصطدم بجدران أخرى من الماء على شواطئ العالم المتهاوية.

أطلقت السفينة في الشرق، وكانت سفينة مهيبة وجميلة، مصنوعة من مادة طافية وشفافة على نحو باهت؛ ألا وهي أظافر البشر الميتين الصلبة، التي انتزعت وهي ناتئة، بعدما توقف الدم. لقد كانت سفينة أشباح بلون العظام ، فكان لونها رماديا مميتا، كما لو أن جميع أشكال الفوضى العائمة في المياه، التي لا تتعفن ولا تتحلل، قد تجمعت والتصق بعضها ببعض في هذه السفينة المنزلقة. كانت تدعى «نجلفار». وكان قائد دفتها هو العملاق «هريم». تخيلتها الطفلة النحيلة بالطبع بحكم سنها الصغيرة مثل قارب شراعي بحبال شبحية ورايات خفاقة. ثم صارت تتخيلها مثل سفينة ذات جسم طويل وعنق طويلة ومقدمة على شكل تنين، وتهدف إلى الإغارة على السفن الأخرى، ومثل جلد ثعبان ميت مصنوع من طبقات من الحراشف المتمثلة في أظافر أصابع الأقدام، يلمع لمعانا خافتا. كان يديرها عمالقة الجليد وعمالقة النار معا، وانطلقت في سحابة من بخار يغلي.

مع تقاذف قشرة الأرض وغليانها، بدأ غطاء البحر يتراقص بجنون، مع اندفاع فوارات المياه وارتطامها بالأمواج، التي كانت مليئة بالجثث الطافية، وأسراب من الأسماك اللامعة النافقة، وجثث الحيتان، وكركدن البحر، والحيتان القاتلة، والسبيدج العملاق، وثعابين البحر، كلها تتدافع لأعلى وتمزق إربا بفعل الحرارة والبرودة وقوى الطبيعة الأولية.

ثم ارتفع سطح البحر عاليا خلف مؤخرة «نجلفار» كأنه جبل هائل ومتدفق، به شقوق وأخاديد متحركة، تنهمر منه أعشاب بحرية ممزقة وحبيبات الشعاب المرجانية المدمرة. وفي وسط هذا الجبل ظهر الرأس المفزع لأفعى «يورمنجاندر»، أفعى «ميدجارد»، هذا الشريط من جلد الثعابين الذي حافظ على شكل العالم المادي. ارتفعت الأفعى وخرجت وهي تسير متلوية إلى الأمام، ويرتفع رأسها المغطى بلبدة لحمية عاليا، ويرتفع ذيلها من بين الصخور والرمال محركا بذلك البحر بأكمله. طفت «نجلفار» بخفة على الدوامة التي أحدثتها حركة الأفعى، وهز «هريم»، عملاق الثلج، فأسه لتحية هذا الوحش. كان جسمها ملفوفا بأعشاب بحرية ممزقة وحبال وسلاسل البشر الميتين، التي لا تزال جثثهم المشقوقة تتدلى منها. بدأت تتلوى في الماء، متجهة بعزم نحو ساحة المعركة «فيجريد». ضحكت تلك الأفعى الضخمة، تماما مثل والدها وأخيها، بصوت مرتفع، وبدأ السم يقطر من أنيابها ويحدث لهيبا عند قمم الأمواج. غمرت مياه البحر الشديدة الارتفاع السواحل والشواطئ والصخور وجدران الموانئ ودلتا الأنهار، والمصبات والمستنقعات. فلم يعد من الممكن تمييز معالم العالم.

عندما فك القيد الموجود حول الأرض، انكسرت القيود الأخرى. قضم «جارم» كلب الجحيم سلسلته وقفز إلى الخارج لينضم إلى أخيه الذئب. ضربت الشمس في عربتها، وضرب القمر في عربته، خيولهما وهي تعدو في اندفاعهما الأبدي حول السماء. إلا أن الذئاب التي تبعتهما دون كلل، والتي انضم إليها «جارم» بعينين وحلق قرمزيين، علمت أن وقتها قد حان، فأسرعت في ركضها، وانقضت بأسنانها على السيقان الخلفية للحصان الفضي والآخر الداكن اللون. فصرخ الحصانان وانحرفا عن الطريق، فجن جنون الضوء في العالم، وأصبح معتما، ثم أبيض ملتهبا، ثم معتما كالجحيم، ثم أحمر قانيا. مزقت الذئاب حنجرتي الحصانين والتفتت إلى السائقين في عرباتهما، السيدة الشمس، والأم الليل، والفتى القمر، والفتى في عربة النهار المشرقة. في مكان ما في وسط الهواء، بينما كانت العربات تهوي إلى الأسفل، مزقت الذئاب الشمس والقمر والنهار والليل إربا، وشربت دماءهم وابتلعتهم بالكامل.

أما النجوم فقد كانت، كما اعتقد البعض، أنوارا خارجية، تشع عبر ثقوب في جمجمة «يمير». أما الآن، حين بدأت الذئاب تعدو ضاحكة عبر السماء نحو «فيجريد»، بدأ ضوء النجوم يخبو، وتساقطت مثل الشموع المحترقة أو الألعاب النارية المنطفئة، وانهمرت على الأرض المشتعلة التي تغلي. رأى «فنرير» إخوته في السماء فأصدر عواء لتحيتهم. لقد كبر حجمه. فصار خطمه يحتك بجمجمة «يمير»، وفكه يقع على امتداد الأرض المحترقة.

تقدمت الآلهة ومحاربو «فالهالا» مثل البيرسيركيين الهائجين تجاه سهل المعركة. أصدروا زئيرا في تحد - فهذا ما كانوا يجيدونه - فزأرت الذئاب والثعابين وعمالقة النار وعمالقة الصقيع في المقابل وأصدرت حفيفا، بينما وقف «لوكي» مبتسما في ضوء ألسنة اللهب الحمراء المتطايرة، والتي كانت مصدر الضوء الوحيد الموجود. «راجناروك»، المعركة الأخيرة.

تقدم «أودين» نحو الذئب «فنرير»، وهو يعدل رمح المران «جونجنير». انتصب شعر رأس هذا الذئب. ولمعت عيناه الخبيثتان. وتثاءب. فغرس الإله رمحه في فك الذئب الفاغر. هز الذئب نفسه، وقضم الرمح، وتقدم ثلاث خطوات إلى الأمام، وأطبق على «أودين» الكبير وهزه، ومزقه، وابتلعه. سرى النحيب بين «الإينهيرجار». وترنحوا، وتقهقروا، ثم تقدموا مرة أخرى، ولكن في صمت الآن. فلم يسعهم فعل أي شيء آخر.

اعتلى أبناء «لوكي» ساحة المعركة، وقد امتزج صوت ضحكات الذئب بالحفيف الفرح للأفعى. وبدافع الحزن الذي يغمره، رمى «ثور» نفسه فوق الأفعى، وانهال عليها ضربا بقبضتيه ومطرقته الرعدية، فهشم جمجمتها. تلوت الأفعى، وسقطت، ونفثت السم. استدار «ثور» ليخبر الآلهة أنهم لم يخسروا بعد، فقد قضى على الأفعى. لم يتقدم «ثور» سوى تسع خطوات في سيل السم الذي غمرته به، ثم سقط ميتا.

حدثت معارك أخرى على غرار تلك المعركة. فقد قاتل «تير» بذراع واحدة، وهو لا يزال يرتدي جلد الذئب، كلب الجحيم «جارم»، حتى أنهك كلاهما وسقطا مهزومين، ولم ينهضا مرة أخرى. كذلك قتل «فرير» بسيف «سورتر» البراق. زحف أحد أبناء «أودين» الصغار، الذي يدعى «فيدار»، بين الجثث وطعن الذئب «فنرير» في فرائه المضرجة بالدماء. سعل الذئب وسقط، فخنق «فيدار» المنتقم تحت وزن جسمه.

وقف «لوكي» يشاهد ما ارتكبه أبناؤه الوحوش وهم يقتلون ويقتلون. ثم، حين بدأت ساحة المعركة تغرق في وحل دام، شرع في مبارزة نافخ البوق بعيد النظر «هايمدال»، فقاتل كل منهما بتهور وحماس المحكوم عليه بالهلاك. فقتل كل منهما الآخر؛ وسقطت جثة كل منهما في مقابلة الأخرى دون حراك.

أصبحت الأرض ملكا ل «سورتر». فأحرقت نيرانه الأغصان الجريحة ل «إجدراسيل»، وأدت إلى ذبول جذورها العميقة. سقطت منازل الآلهة في بحيرة النار. وجلست «فريج» المكلومة على عرشها الذهبي منتظرة، بينما أحرقت النيران أعتاب بابها، والتهمت أساسات منزلها. ومن ثم احترقت هي أيضا وهي جالسة دون حراك، وتقلص جسمها وصار أسود اللون، وأصبحت رمادا بين الرماد المتساقط.

في مكان سحيق في غابات عشب البحر كانت نيران سورتر تغلي في ركائز البحر. وقد انفكت دعائم «راندراسيل» وفقدت أوراقها السرخسية الجميلة لونها وحياتها، وهوت في الماء الهائج بين الكائنات النافقة التي آوتها تلك الغابة ودعمتها ذات يوم.

بعد مرور وقت طويل، خمدت النيران أيضا. ولم يتبق إلا سطح منبسط من السائل الأسود يلمع في نقاط الضوء الصغيرة الباهتة التي ما زالت تنبعث عبر فتحات النجوم. طفت بعض قطع الشطرنج الذهبية وتمايلت على التموجات القاتمة.

الطفلة النحيلة في زمن السلم

خزنت الطفلة النحيلة صورة نهاية العالم هذه، مثل قطعة بيضاوية رفيعة من البازلت الأسود أو الإردواز، والتي ظلت مصقولة دوما في عقلها، بجوار الشبح الرمادي للذئب، واللفائف اللامعة والخطم الغليظ للأفعى في العقل. لقد قرأت ما احتاجت إلى معرفته، واختارت عدم تخيل، وعدم تذكر عودة الآلهة والبشر إلى سهل «إيدا» الأخضر المتجدد، التي ذكرت في كتاب «أسجارد والآلهة». فقد ذكر المحرر الألماني الدقيق لذلك الكتاب أن هذا البعث هو على الأرجح تشويه مسيحي للنهاية الأصلية البسيطة. كان هذا كافيا للطفلة النحيلة. وهو ما جعلها تصدقه على الفور. فهي لم تكن تحتاج إلا إلى النهاية الأصلية، الماء المظلم الذي يغطي كل شيء.

لقد كان الشيء الأسود في عقلها والماء المظلم المرسوم في صفحة الكتاب شيئا واحدا، نوعا من المعرفة. وهذا هو تأثير الأساطير. فهي عبارة عن أشياء ومخلوقات وقصص تحتل العقل. إنها أشياء لا يمكن تفسيرها، ولا تفسر شيئا؛ إنها ليست عقيدة ولا رموزا. لقد صار اللون الأسود الآن داخل عقل هذه الطفلة النحيلة، وأصبح جزءا من طريقة استيعابها لأي شيء يقابلها.

خزنت الطفلة «راجناروك» في عقلها لتواجه بها الوقت الذي ستتأكد فيه عدم عودة والدها. إلا أنه، ذات ليلة، بعد منتصف الليل، عندما كانت النوافذ لا تزال مدهونة بطلاء معتم تحسبا للغارات الليلية، عاد والدها، على نحو مفاجئ وغير متوقع. فأيقظوا الفتاة النحيلة، ووجدته أمامها، يقف عند مدخل المنزل، بشعره الأحمر الذهبي اللامع، والأجنحة الذهبية على سترته، وقد مد ذراعيه إلى الأمام ليحملها حين قفزت عليه. تهاوت جدران الدفاع ضد الكوارث داخل رأس الطفلة النحيلة، ولكن ظلت معرفتها ب «راجناروك»، القرص الأسود، في مكانها لم تتزحزح.

عادوا جميعا إلى المنزل، الطفلة النحيلة وأسرتها. كان منزلهم عبارة عن بيت رمادي ضخم، به حديقة شديدة الانحدار في المدينة الفولاذية، التي كان لها جوها الخاص الذي يمكن تشبيهه بجدار من سحابة كبريتية معتمة، رأوها وهم قادمون من الريف حيث جرى إجلاؤهم. شعرت الطفلة النحيلة بضيق شديد في صدرها مع اقتراب هذا الهواء الفاسد منها.

يوجد قدر من التشابه بين قصة «بنيان» الرمزية والأماكن التي عادوا إليها. كان المنزل القديم في «ميدو بانك أفنيو»، وهو مساحة بيضاوية أشبه بمقلاة طويلة، ينحدر منها ممر ضيق، منحدرا إلى مكان يدعى «نيذر إيدج» (الحافة السفلى). كانت الطفلة النحيلة أكبر قليلا في العمر حين فهمت جمال تعبير «الحافة السفلى»، في مقابل مجرد قولها بسرعة والتفكير في المكان الذي يوجد فيه متجر الجزار، بما فيه من بلطات وسكاكين وأطراف دامية للذبائح، وحيث تسير الحافلات الكبيرة مسرعة ومصدرة صوتا مدويا، وحيث كان بائع الأدوات المكتبية يبيع الحلوى المثلجة والصحف وحلوى «جوبستوبر» المستديرة الصلبة.

تقع في وسط «ميدو بانك أفنيو» رقعة بيضاوية ضخمة من العشب عرفت باسم «جرين» (الرقعة الخضراء)، يحيط بها جدار من الأحجار القصيرة السميكة، التي يمكن الجلوس عليها. وعند طرف هذا الجدار توجد مجموعة من أشجار الزان والبلوط الطويلة. لا بد أن هذا المكان كان قرية خضراء فيما مضى، حيث كان يسمع صوت أبناء بليك وهم يلعبون. لا يزال الأطفال يلعبون في ذلك المكان في الوقت الحاضر، ولكنه صار حبيسا مع تغول الضاحية السكنية التي أحاطت به من كل جانب.

اعتاد والد الطفلة النحيلة في وقت فراغه، الذي قل مع ازدياد نجاحه، الانشغال بإنشاء حديقة. حيث توجد مرجة صغيرة ومكان للغسيل، خلف منزلهم، وفي نهاية هذه المرجة الصغيرة توجد قنطرة خشبية، تذكرها الطفلة من أيام طفولتها الأولى، قنطرة تقليدية، مغطاة بالأزهار المعتادة، بألوانها الحمراء، والبيضاء، والوردية السكرية. وتنحدر الحديقة انحدارا شديدا تحت تلك القنطرة نحو «نيذر إيدج». نمت الأزهار نموا عشوائيا في فترة الحرب. فانتشرت في أجمات شوكية مثل تلك الموجودة في القصص الخيالية. عمل والد الطفلة النحيلة، وهو يغني، على السيطرة على تلك الزهور وتهذيبها، فربطها بالأعمدة الخشنة للقنطرة، ولعق أصابعه المجروحة وضحك. وطلب أحجارا من الريف، أحجارا رمادية مثل تلك التي بنيت بعناية في شكل جدران تحيط بأغنام المستنقع. بدأ في إعادة ترتيب تلك الحديقة المنحدرة بإقامة مصاطب مدرجة حجرية جافة تحتوي على أحواض بها أزهار الزنبق، وخشخاش شيرلي، وشجيرات الورود، واللافندر، والزعتر، وإكليل الجبل. استخدم حوضا حجريا قديما لصنع بركة تعوم فيها صغار الضفادع وأسماك أبي شوكة، التي أمسكت بها الطفلة النحيلة داخل شبكة في إحدى النزهات، وهي سمكة حمراء غاضبة أطلقت عليها الطفلة «أومسلوبوجاس». كانت حديقة رائعة الجمال في شكلها الجديد، على الرغم من السخام الموجود في الهواء. أحبت الطفلة النحيلة والدها، كما أحبت الحديقة، وكانت تتنفس بصعوبة.

ربما كان من المتوقع من والدة الطفلة النحيلة، التي أظهرت شجاعة شديدة وسعة حيلة في وقت الحرب، أن تجد في عودتها إلى منزلها المريح الذي أبعدت عنه نهاية سعيدة. إلا أنها عانت في الواقع مما أطلقت عليه الطفلة النحيلة فيما بعد الرتابة اليومية. لم تكن في الواقع أما تجيد اللعب مع أطفالها، ولا تستطيع الطفلة النحيلة تذكر أن والدتها كانت تقرأ بصوت مرتفع، على الرغم من الكتب التي لا حصر لها التي كانت تعطيها للطفلة. أما في أثناء الحرب، حين كانت تعمل بالتدريس، فكان لديها أصدقاء. فصديقتها ماريان اعتادت أن ترتدي قبعة خضراء بها ريشة أنيقة من ريش طائر الدراج، وتمثل دور روبن هود فتركض في الغابة وتطلق السهام من الأقواس. كانت والدة الطفلة النحيلة تشاهدها في إحراج شديد، وريبة من هذا السلوك. كانت الطفلة النحيلة تشاهد والدتها وتسجل ملاحظاتها. إلا أن والدة الطفلة قد عاشت في الريف وفي قصصه. ومن الواضح أن الفتيان الذين كانت تدرس لهم قد أحبوها. فقد كانوا يهدونها كائنات حية؛ قنفذا تتساقط منه براغيث على السجادة، وحوضا مليئا بأسماك سمندل الماء الضخمة ذات العرف، التي كانت تحاول الهرب في وقت التكاثر، ولكنها وهنت وماتت تحت موقد الغاز. أطلق سراح القنفذ في الحقل الموجود في نهاية الحديقة، وقيل لمانحه إنه هرب. فأحضر واحدا آخر مليئا بالبراغيث أيضا في اليوم التالي، ولكن أطلق سراحه هو الآخر. حصلت كذلك على كتل لزجة ضخمة من بيض الضفادع، ثم أحواض مليئة بصغار الضفادع السوداء كالحبر التي أكلت بعضها. في تلك الأيام، كانت والدة الطفلة النحيلة تخرج لتتمشى، وتطلق بمحبة أسماء على جميع الأزهار. كانت الطفلة النحيلة لديها مجموعة كاملة من كتب «جنيات الزهور» التي تحتوي على أشعار بارعة النظم وصور رائعة الجمال. أزهار النسرين، واللوف الأبقع، وست الحسن، والبنفسج، وزهور اللبن، وزهور الربيع.

تأكدت الطفلة النحيلة بعد عدة سنوات أن العودة التي طال انتظارها أفقدت والدتها إقبالها على الحياة. إذ تغلبت عليها الرتابة. فجعلت نفسها وحيدة وصارت تنام في فترات بعد الظهيرة، وتقول إنها تعاني من آلام في الأعصاب وصداع مرضي. فصارت الطفلة النحيلة ترى أن كلمة «ربة بيت» هي مرادف لكلمة «سجينة». فطارد شبح الخوف من الحبس الطفلة النحيلة، على الرغم من عدم اعترافها صراحة بهذا.

الصخور في «ريزينجيبيرجا».

لقد صارت المساحات الخارجية في زمن الحرب الذي عاشته؛ من حقل القمح، والمرج، وشجرة المران، ونبات الزعرور، وسياج الأشجار، والبركة الطينية، والضفة المتشابكة، صارت جميعها أشياء في عقل الطفلة النحيلة، تماما مثل اللوح الإردوازي أو البازلتي. كانت جميعها مضغوطة في شكل أجمة كروية بجذور وبراعم ممتدة، يوجد معها أشياء زاحفة وطائرة وعائمة، ورقعة من سماء زرقاء قوية، ورقعة أخرى من عشب أخضر، وأخرى من ذرة ذهبية، وأخرى من أرض داكنة تحت السياج الكثيف. كان عالما صغيرا، نفيت أو أجليت إليه. إنها جنة على الأرض كانت موجودة فيما مضى.

ما زالت تقرأ وهي على سريرها في الليل، فتعود دوما إلى «أسجارد والآلهة» و«رحلة الحاج»، وقد استلقت على بطنها في مدخل غرفة نومها لتلتقط الضوء الساقط على الأوراق، وتزحف إلى الخلف مثل الثعبان إذا سمعت حركات في الأسفل. انتهى زمن تعتيم زجاج النوافذ، وسطع ضوء القمر عبر نافذة غرفتها وظهرت أشكال غريبة تومض وتتحرك في سقف الغرفة، أسواط تضرب، ومكانس، وأفاع منتصبة، وذئاب متسابقة. حين كانت صغيرة للغاية، كانت تخاف تلك الأشكال. إلا أنها الآن صارت تشاهدها في سعادة، وتكون منها قصصا ومخلوقات. لقد كانت تلك الأشكال انعكاسا لحركة أغصان شجرة المران البرية التي تهزها الرياح، والتي ظهرت من تلقاء نفسها، تماما كما تفعل تلك الأشجار في عناد عند عتبة منزل الحديقة.

قال والد الطفلة النحيلة إن هذه الشجرة لا بد من إزالتها. فقد كانت شجرة برية، ولا مكان لها في حديقة منزلية. لقد أحبت الطفلة النحيلة الشجرة، وأحبت والدها، الذي عاد إليها بالرغم من جميع توقعاتها السوداوية. وشاهدته وهو يأخذ فأسا ويتجه نحو الشجرة، ويغني وهو يقطعها، ويقسم الشجرة الحية إلى حطب وجذع وحزم من عصي خشبية. فأغلقت بوابة ما داخل رأسها. فلا بد لها أن تتعلم العيش في رتابة، هذا ما قالته في نفسها، في بيت، في حديقة، في منزل، توجد فيه الزبد والقشدة والعسل مرة أخرى، وكانت جميعها طيبة الطعم. لا بد لها من تذوق طعم زمن السلم.

إلا أنه على الجانب الآخر من البوابة المغلقة، يقع عالم أسود زاه دخلته وعايشته بعد إجلائها. إنه عالم شجرة المران وجسر قوس المطر، الأبديان كما بدوا، واللذان دمرا في طرفة عين. الذئب بشعر رقبته وأسنانه الدامية، والأفعى بلبدتها من الزوائد الجلدية، ولوكي المبتسم بشبكة صيده وألسنة اللهب التي تحيط به، والسفينة الخشنة السطح المصنوعة من أظافر الموتى، والشتاء العظيم، وحريق «سورتر» الهائل، والسطح الأسود غير الواضح المعالم، تحت سماء سوداء غير واضحة المعالم، في نهاية العالم.

أفكار حول الأساطير

كلمة أسطورة بالإنجليزية مشتقة من كلمة «موتوس» باليونانية، وتعني شيئا قيل مخالفا لشيء حدث. إننا نعتبر أن الأساطير قصص، إلا أن هيذر أودونهو تقول في مقدمة كتابها الممتع عن الأساطير الاسكندنافية، إن هناك أساطير ليست قصصا على الإطلاق. فنحن نفكر فيها بأسلوب غير دقيق على أنها حكايات تشرح بدايات عالمنا أو تجسدها. وتقول كارين أرمسترونج في كتابها «موجز عن تاريخ الأسطورة»: إن الأساطير وسيلة لجعل الأشياء مفهومة وذات معنى بمفاهيم البشر (تصوير الشمس كعربة تقودها سيدة في عنان السماء) وإن جميعها تقريبا «ضارب بجذوره في الموت والخوف من الفناء.» يرى نيتشه في كتابه «مولد التراجيديا» أن الأساطير تشبه أشكالا نراها في الأحلام وقصصا مبنية على أساس المبدأ «الأبولوني» للشكل والنظام لحماية البشر من استيعاب الحالات «الديونيزيوسية» من انعدام الشكل، والفوضى، والتدمير المبهج. وتتحكم التراجيديا في القوة البدائية للموسيقى، عن طريق ما تقدمه لنا من أشكال جميلة وهمية للآلهة، والشياطين، والرجال، والنساء، يصبح من خلالها الاستيعاب محتملا وممكنا. وقد كتب نيتشه يقول:

بدون الأسطورة تفقد كل حضارة قدرتها الإبداعية الطبيعية السليمة. فوحده الأفق الذي تحده الأساطير يضمن توحيد الحضارة. فقوى التخيل والحلم «الأبولوني» لا يحفظها من الثرثرة العشوائية سوى الأساطير. فحتما تكون الصور الموجودة في الأساطير هي الحراس الشيطانيون، المنتشرون ولكن دون أن يلاحظهم أحد، والتي تهيمن على نمو عقل الطفل، وتفسر للإنسان البالغ حياته وما يمر به من صراعات.

كان بطلا نيتشه هما «أسخيلوس» و«سوفوكليس» اللذين قدمت شخصياتهما ككائنات أسطورية. ولكنه لم يكن يتفق مع «يوربيديس»، الذي حاول إضفاء الطابع البشري على شخصيات تلك القصص، وإعطاءها شخصيات وصفات فردية.

لقد أدركت، حتى وأنا طفلة صغيرة، وجود اختلاف بين قراءة الأساطير وقراءة القصص الخيالية، أو القصص التي تدور حول أشخاص حقيقيين، أو القصص التي تدور حول أشخاص حقيقيين ولكنهم متخيلون. فالآلهة والشياطين والشخصيات الأخرى الموجودة في الأساطير لا تكون لها شخصيات أو صفات بشرية مثل الشخصيات الموجودة في الروايات.

إنها لا تتسم بخصائص نفسية، وهذا على الرغم مما انتهجه فرويد من اتخاذ حياة «أوديب» الأسطورية سبيلا إلى تفسير آلية عمل اللاوعي. فهذه الشخصيات لديها صفات مختلفة؛ مثلا تتصف «هيرا» و«فريج» بالغيرة، ويتصف «ثور» بالعنف، و«مارس» بحبه للحرب، و«بالدر» بالرقة والجمال، و«ديانا» من «إفسوس» بالخصوبة والعذرية. أذكر أنني، حين رأيت التمثيل الحجري لتلك الإلهة لأول مرة، بأثدائها المتعددة الطبقات، أدركت شعورا بأنها كانت حقيقية أكثر من وجودي الآن أو في أي وقت من الأوقات؛ فقد آمن بها أناس كثر، وفكروا فيها، ورأوا أن عالمهم بطريقة ما يعتمد على وجودها.

كما أن الكائنات الأسطورية تكون أكثر وأقل واقعية من شخصيات الروايات. إذ يحاول «دون كيشوت» دخول عالم الأساطير، ويصبح التفاوت بين واقعه والعالم الذي يتخيله أشبه بقوى أسطورية في حد ذاته. فآنا كارنينا، والأمير ميشكن، وإيما بوفاري، وجوستاف فون أشنباخ جميعهم شخصيات بشرية بصفات وخصائص فردية، إلا أن قصصهم معقدة بسبب احتوائها على أساطير غير بشرية. فيمثل أشنباخ ساحة معركة بين ما أورده نيتشه عن «أبولو» و«ديونيسوس»؛ والأمير ميشكن إنسان يحاول التشبه بالمسيح. لقد عملت لعدة سنوات في تدريس فصول مسائية عن «الأسطورة والواقع في الرواية»، عملنا فيها على دراسة الأشكال الأسطورية التي ترسخت بشكل أو بآخر كخيط سردي واحد في الأدب الواقعي. وكذا يحتوي ما أكتبه من روايات على خيوط سردية من الأساطير في الحكي، والتي تمثل جزءا لا يتجزأ من أفكار الكتب وشكلها العام، وكذا من طريقة استيعاب الشخصيات للعالم.

وقد اخترت أسطورة «راجناروك» الاسكندنافية لأن خبرتي في قراءة كتاب «أسجارد والآلهة» وإعادة قراءته مرارا وتكرارا، كانت المنطلق الأول الذي أدركت فيه الفرق بين الأسطورة والقصة الخيالية. لم أكن «أومن» بالآلهة «الاسكندنافية»، وفي الحقيقة استخدمت شعوري تجاه عالمهم للوصول إلى استنتاج أن الرواية المسيحية للعالم ما هي إلا أسطورة أخرى، وهي القصة نفسها عن طبيعة الأشياء، ولكنها أقل تشويقا وأقل إمتاعا. لم تعطني الأساطير إشباعا سرديا مثلما تفعل القصص الخيالية، التي تبدو لي قصصا عن قصص، تعطي القارئ متعة التعرف اللانهائي على صور متباينة متكررة للأنماط السردية ذاتها. ففي القصص الخيالية، إن تقبلت العنف الدموي والأشياء المريعة التي تحدث للشخصيات الشريرة، يكون المغزى حدوث نتيجة متوقعة مبهجة ومرضية، يكافأ فيها الأخيار ويزداد عددهم، ويعاقب فيها الأشرار. لقد ظن الأخوان جريم أن قصصهم الخيالية المجمعة تمثل المعتقدات الشعبية الدينية لأسلافهم الألمان، ولكن يوجد اختلاف. فهانس كريستيان أندرسون لم يكتب قصصا خيالية بسمات غير بشرية من ذلك النوع، أو على الأقل ليس في أغلب الأحيان؛ بل كتب قصصا متنوعة بشخصيات ذات سمات ومشاعر، إنها قصص مؤلفة، وأعمال خيالية. شعرت بأنه كان يحاول إخافتي أو إلحاق الأذى بي كقارئة. وما زلت أشعر بهذا.

عادة ما تكون الأساطير غير مرضية، أو حتى مفجعة. فهي تحير العقل الذي يصادفها وتؤرقه. إنها تشكل أجزاء مختلفة من العالم الموجود داخل عقولها، ليس في صورة محببة، بل في صورة مواجهات مع أشياء مستعصية على الفهم. بعبارة أخرى، أشياء خارقة للطبيعة، وهي كلمة كانت دارجة للغاية حين كنت طالبة. كانت القصص الخيالية في عقلي أشبه بقلادات صغيرة وبراقة من أحجار وأخشاب ومينا ذات نقوش معقدة. أما الأساطير فقد كانت مساحات غائرة، مضاءة بألوان براقة، أو مظلمة، أو متوهجة، بها نوع من السحب الكثيفة ونوع من الشفافية الشديدة التوهج. صادفت تعريفا لما تحدثه الأساطير من استحواذ على الإنسان في قصيدة أعطتها لي والدتي، لوالتر جيه تورنر بعنوان «الرومانسية».

حين لم أتعد عامي الثالث عشر تقريبا،

ذهبت إلى أرض ذهبية، «شيمبورازو»، «كوتوباكسي»،

جذبتني من يدي. •••

توفي والدي، وكذلك أخي،

ذهبا مثل حلم عابر.

وقفت عند بركان «بوبوكاتابيتل»،

تحت أشعة الشمس المتوهجة. •••

سمعت صوت السيد خافتا،

وأصوات أطفال يلعبون من بعيد، «شيمبورازو»، «كوتوباكسي»،

خلبت لبي. •••

مشيت داخل حلم ذهبي رائع،

ذهابا وإيابا من المدرسة؛

ففي «بوبوكاتابيتل» المشرقة

تسود الطرقات المتربة. •••

سرت إلى المنزل مع فتى ذهبي داكن البشرة،

لم أنطق بكلمة واحدة، «شيمبورازو»، «كوتوباكسي»،

أفقدتني قدرتي على الكلام. •••

حدقت مفتونا في وجهه،

الذي كان أجمل من كل الزهور!

آه يا «بوبوكاتابيتل» المشرقة

لقد كانت ساعتك السحرية. •••

بدت المنازل، والسكان، والطرقات،

أحلاما متلاشية في ضوء النهار؛ «شيمبورازو»، «كوتوباكسي»،

لقد سرقوا مني روحي!

أدركت جيدا تلك الحالة الذهنية؛ ذلك العالم الآخر. إلا أن الكلمات التي كانت موجودة في ذهني لم تكن «شيمبورازو»، «كوتوباكسي»، بل كانت «جينونجاجاب» و«إجدراسيل» و«راجناروك». ووردت مثل تلك اللحظات وتواترت لاحقا في الحياة. مثل رؤية «إينياس» ل «عرافة كوماي» وهي تتلوى داخل الكهف. «تلوت العرافة في الكهف بعنف شديد.» أو «الثعبان» البراق ل «ميلتون» وهو يعبر «الفردوس»، ويقف منتصبا على ثنايا جسمه الملفوف.

عندما طلبت مني دار النشر «كانونجيت» تأليف أسطورة، علمت على الفور الأسطورة التي أريد كتابتها. لا بد أن تكون «راجناروك»؛ فهي الأسطورة التي تمثل نهاية كل الأساطير؛ فهي الأسطورة التي تفنى فيها كل الآلهة أنفسهم. كانت هناك نسخ من هذه القصة يتعرض فيها العالم، الذي انتهى في سهل مسطح من الماء الأسود، إلى التطهير ويبعث من جديد، مثلما يحدث للعالم في المسيحية بعد يوم الحساب الأخير. إلا أني قد استنبطت من الكتب التي قرأتها أن هذا ربما يكون تحريفا مسيحيا، ووجدته أمرا ضعيفا وواهيا مقارنة بالدمار الكامل المبهر. كلا؛ فقد التهم الذئب ملك الآلهة، وسممت الأفعى «ثور»، واحترق كل شيء في ضوء أحمر وغرق في سواد حالك. لقد كان هذا، إن صح القول، مرضيا.

وجدت أنه من الصعب أكثر مما توقعت العثور على نبرة غير تنبئية، أو ترنيمية، أو وعظية بطريقة خاطئة، لسرد تلك الأسطورة. إن الثقافة التي أعيش فيها يقل تقديرها كثيرا للأسطورة الصريحة، على حد ظني، كما انتهج الكثير من الكتاب في سلسلة «كانونجيت» للأساطير فكرة صياغة الأساطير في صورة روايات، أو قصص حديثة، وإعادة سرد الحكايات الأسطورية كما لو أن أفرادها يتمتعون بشخصيات وأبعاد نفسية. وهناك أسلوب مميز وممتع آخر لإعادة سرد الحكايات اتبعه الروائي الدنماركي فيللي سورينسن، نشر باللغة الدنماركية بعنوان «راجناروك، قصة الإله» وباللغة الإنجليزية بعنوان «سقوط الآلهة». نشأ سورينسن، على حد قوله، في عالم متأثر بتعاليم القس نيكولا فريدريك سيفيرين جورندتفيج الذي زعم في كتابه «الأساطير الشمالية» (1808 ميلاديا) أن الحرب بين الآلهة الاسكندنافية والعمالقة كانت «حربا للروح ضد الجانب الأحقر من الطبيعة البشرية، تماما مثل الحرب الدائمة للحضارة ضد الهمجية.» لقد آمن أتباع جورندتفيج بأن «العالم الجديد» الذي صور في إحدى قصائد «أشعار إيدا» ينشأ بعد كارثة «راجناروك» - والذي سمي «جيملي» - ما هو إلا إشارة إلى المجيء الثاني للمسيح؛ إنه الجنة الجديدة والأرض الجديدة التي تنبأ بها سفر الرؤيا. فيقول سورينسن، تماما مثلما أشار الباحثون الألمان الذين ألفوا كتاب «أسجارد والآلهة»، إنه نظرا لأن الأيسلنديين، الذين كتبوا تلك القصص، كانوا مسيحيين بالأساس، فلا بد أن تأويلاتهم وشكل كتابتهم قد تأثرا بالديانة المسيحية. استحوذت على الدنماركيين فكرة راجناروك التي أعقبتها جيملي، بعد هزيمتهم على يد البروسيين في عام 1864 ميلاديا، ونسخة سورينسن ما هي إلا جزء من محاولة الاسكندنافيين إنقاذ تلك الأسطورة من الإيحاءات الألمانية (والنازية في النهاية) المتضمنة في أحداث أوبرا فاجنر «فناء الآلهة».

إن طريقة سورينسن في إنقاذ الأسطورة الاسكندنافية وإعادة سردها تتمثل في إضفاء الطابع الإنساني عليها بوصفها ساحة معركة بين القوة والحب، وجعل «لوكي» - الذي كان إلها وعملاقا في الوقت نفسه - شخصية محورية ومتناقضة. و«فالهالا» عند سورينسن آدمية ومحلية. فيصور أن الآلهة لديهم مشاعر وشكوك ومشكلات نفسية.

لا تنتهي رواية سورينسن ب «جيملي»، بل بنهاية العالم؛ فقد اختار، على حد قوله، بين «راجناروك» و«جيملي»، وأثار بذلك حنقا شديدا بين الدنماركيين المتدينين. فما فعله سورينسن، بطريقة مشوقة، هو بالضبط ما شعرت بأنه محظور علي فعله.

لقد حاولت مرة أو مرتين العثور على طريقة لسرد الأسطورة تحافظ على بعدها واختلافها، وأخيرا أدركت أنني كنت أكتب للطفلة الموجودة بداخلي، ومن أجل طريقة فهمي للأساطير وتفكيري في العالم حين قرأت «أسجارد والآلهة» لأول مرة. ولهذا قدمت شخصية «الطفلة النحيلة في زمن الحرب». هذه القصة لا تدور حول الطفلة النحيلة؛ وقد يعزى السبب في جزء منه وراء وصفها بالنحيلة إلى أنها «كانت» هزيلة الجسم، وأيضا لأن ما يرد وصفه من عالمها هزيل ومشرق، وهو ما يعتمل داخل رأسها من قراءة وأفكار، وطرق ربطها لعوالم «أسجارد» ورواية «رحلة الحاج» بالعالم والحياة التي عاشتها.

ربما تكون الحرب قد دمرت عالم الطفلة النحيلة. ولكنها خلقت أسطورتها المضادة في رأسها. حتى لو وصلت - أو في الواقع عندما تصل - هي نفسها إلى النهاية، فإن الأرض ستواصل تجديد نفسها. فقد امتلأ الحقل الواسع بالأزهار، وامتلأت السماء بالطيور، وأخفت الضفة المتشابكة عالما من الصراع، وكانت المياه تعج بالحياة بكائنات تسبح وتتلوى فيها. إن موت الآلهة ما هو إلا قصة خطية متسلسلة؛ لها بداية ووسط ونهاية. وحياة البشر قصة خطية متسلسلة أيضا. وتنزع الأساطير إلى وقوع الكوارث، وربما إلى البعث . لقد آمنت الطفلة النحيلة بالتكرار الأبدي للأشياء النامية، وبتقلب المناخ والأجواء.

ومع ذلك، فإنك حين تكتب نسخة من «راجناروك» في القرن الحادي والعشرين، سيطاردك حتما تصور لنهاية مختلفة للأشياء. فنحن فصيلة من الحيوانات التي تجلب الدمار للعالم الذي ولدنا فيه. ليس بدافع الشر أو الخبث، أو على الأقل ليس بالأساس، بل بدافع من مزيج غير متكافئ من الذكاء الاستثنائي، والطمع الاستثنائي، والتكاثر الاستثنائي لنوعنا البشري، بالإضافة إلى قصر نظر بيولوجي فطري متأصل فينا. أقرأ كل يوم عن حالة انقراض جديد، وعن تبييض للشعاب المرجانية، وعن اختفاء سمك القد الذي أمسكته الطفلة النحيلة في بحر الشمال بخطاف وخيط، حين كانت توجد الكثير من الأماكن التي يتوافر فيها هذا النوع من الأسماك. أقرأ كذلك عن مشروعات بشرية تدمر العالم الذي تنشأ فيه ببراعة، مثل بناء آبار نفط طموحة في المياه العميقة، ومد طريق عبر ممرات هجرة الحيوانات في حديقة «سيرينجتي» في تنزانيا، وزراعة الهليون في بيرو، واستخدام بالونات الهيليوم في نقل المحاصيل بتكلفة أقل، وتقليل انبعاث الكربون في الوقت الذي تستنزف فيه المزارع بمستويات خطيرة الماء الذي تعتمد عليه الخضراوات والبشر والكائنات الأخرى. أردت الكتابة عن نهاية «ميدجارد» التي نعيش فيها، ولكن ليس بغرض كتابة قصة رمزية أو وعظية. يعتقد الغالبية العظمى من العلماء الذين أعرفهم أننا نتسبب في انقراض نوعنا بسرعة متزايدة. فالأعشاب التي تراها الطفلة النحيلة في الحقول وتعتقد أنها ستظل موجودة إلى الأبد، قد انقرض بالفعل الكثير منها بسبب أساليب الزراعة الحديثة. كذلك لم تعد توجد سحب من طيور الزقزاق. ولم تعد طيور السمنة تهشم الحلزون على الصخور لتأكله، واختفى عصفور الدوري من حدائقنا. إن أفعى «ميدجارد» هي الشخصية المحورية، بطريقة ما، في قصتي. فهي تحب رؤية الأسماك التي تقتلها وتأكلها، أو على وجه الدقة التي تقتلها للمتعة، والشعاب المرجانية التي تسحقها وتبيضها. إنها تسمم الأرض لأن هذه هي فطرتها التي فطرت عليها. حين بدأت العمل على هذه القصة، كان عندي صورة مجازية في ذهني؛ فقد رأيت سفينة الموت «نجلفار»، المصنوعة من أظافر الموتى، كصورة تعبر عما يعرف حاليا باسم «دوامة نفايات شمال المحيط الهادي»، وهي دوامة تتجمع فيها المخلفات البلاستيكية غير القابلة للتحلل في المحيط الهادي، والتي تفوق في حجمها ولاية تكساس. فكرت في كيف نمت تلك الدوامة من الأكواب البلاستيكية التي شعر ثور هايردال بالأسى حين وجدها تطفو في المحيط الفارغ في رحلة «كونتيكي» الاستكشافية التي انطلقت في عام 1947 ميلاديا. ومع ذلك، فقد أردت رواية الأسطورة بمفرداتها الخاصة، تماما كما اكتشفتها الطفلة النحيلة.

قلت من قبل إني لم أرد إضفاء طابع بشري على الآلهة. ولكني وضعت في اعتباري طوال الوقت الرؤية الحكيمة للمفكر المتقد الذكاء، لودفيج فيورباخ عن الآلهة والبشر والأخلاق. كتب فيورباخ يقول: «الإله ما هو إلا إنسان.» واصفا كيف أن آلهة الحب والغضب والشجاعة والإحسان، كانت جميعها إسقاطات لصفات بشرية صنعناها من شعورنا بأنفسنا. لقد تحدث فيورباخ عن التجسيد البشري لإله المسيحية، وقال عنه إنه إله في صورة بشرية، وهو في الحقيقة إنسان نسبت إليه صفات إلهية كما يراه فيورباخ. ترجمت جورج إليوت كتابه «جوهر المسيحية» بطلاقة وسلاسة، ويظهر تأثيره واضحا بشدة في كتابات هذه الروائية. ومع ذلك، هناك منطق فيما تتصف به الآلهة الاسكندنافية من صفات بشرية بطريقة مختلفة. إنهم كالبشر لأن تفكيرهم قاصر وأحمق. فهم يتصفون بالجشع ويستمتعون بالقتال وممارسة الألاعيب. كذلك يتصفون بالقسوة ويتلذذون بالصيد وإلقاء النكات. لقد علموا أن «راجناروك» قادمة، لكن لم تكن لديهم القدرة على تخيل أي طريقة لتفاديها، أو لتغيير مسار القصة. لقد كانوا يعلمون كيف يموتون ببسالة، ولكنهم لم يعلموا كيف يصنعون عالما أفضل. كتب هوبز في وصفه لصفات الذئاب الموجودة داخل البشر: «الذئب ما هو إلا إنسان.» وهذا لأنه كانت لهوبز رؤية قاتمة لحياة البشر؛ إذ يراها تتسم بالعزلة، والفقر، وهي حياة كريهة وهمجية وقصيرة. «لوكي» هو الوحيد الذي يتسم بالذكاء، كما يتصف بعدم تحمل المسئولية والتمرد والسخرية.

يظهر ديريك كوك في دراسته الرائعة «رأيت نهاية العالم» لأوبرا فاجنر «سلسلة الخاتم»، كيف صنع فاجنر شخصيته «لوجي » بذكاء، من المصادر المتاحة من الأساطير. ويقول كوك إن شخصية «لوجي» لفاجنر هي إله النار وإله الفكر. أما «لوكي» في الأساطير القديمة فهو نصف إله، وعلى الأرجح تربطه صلة قرابة بالعمالقة والشياطين. ومن المحتمل وجود اشتقاق خاطئ يربط روح النار الجرمانية «لوجي»، ب «لوكي» من «الإيدا»، ولكن شخصية فاجنر «لوجي» تعمل على حل المشكلات وجلب ألسنة اللهب التي دمرت شجرة المران. اعتدت في طفولتي على التعاطف مع «لوكي»؛ وهذا لأنه كان شخصية منبوذة ذكية. إلا أنني حين بدأت في كتابة هذه القصة أدركت أن «لوكي» كان يستمتع بالفوضى؛ فقصصه تحتوي على ألسنة لهب وشلالات مياه، وهي الأشياء العديمة المعالم التي يرى فيها منظرو الفوضى نظاما في انعدام النظام. ف «لوكي» يهتم بالنظام الكائن في التدمير، وبالتدمير الكائن في النظام. لو كنت أكتب قصة رمزية، لكان «لوكي» هو الذكاء العلمي المنفصل، الذي إما ينقذ الأرض، وإما يسهم في سرعة دمارها. في واقع الأمر، لقد انتهى العالم بسبب جهل الآلهة الشديد الشبه بالبشر، بجيوشهم وتناحرهم، وكذلك جهل المفكر الناري المتقد الذكاء، بطريقة تنقذ العالم من الدمار.

المراجع

الأساطير

Boyer, Régis, ed. and trans.,

L’Edda Poétique . (Paris: Fayard, 1992) In French; with useful scholarly essays.

Magee, Elizabeth, selec. and ed.,

Legends of the Ring . (London: Folio Society, 2004) This large collection includes translations of parts of the

by Jean L. Young, and some felicitous translations of

The Mythological Poems of the Elder Edda

by Patricia Terry.

Sturluson, Snorri,

Edda , ed. and trans. Anthony Faulkes. (London: Everyman, 1987).

Stange, Manfred, ed.,

Die Edda . (Wiesbaden: Marixverlag, 2004) In German; a lively version.

Wägner, W.,

Asgard and the Gods , adap. M. W. Macdowall, and ed. W. S. W. Anson. (London: 1880).

كتابات حول الأساطير

Armstrong, Karen,

A Short History of Myth . (Edinburgh: Canongate Books, 2005).

Boyer, Régis,

Yggdrasill. La réligion des anciens Scandinaves . (Paris: Bibliothèque historique Payot, 1981, 1992) Authoritative and imaginative.

Cooke, Deryck,

I Saw the World End. A Study of Wagner’s Ring . (London: Clarendon

uncompleted study of Wagner’s operas is full of interesting ideas and information about the myths and Wagner’s use of them.

Nietzsche, Friedrich,

The Birth of Tragedy and The Genealogy of Morals , trans. Francis Golffing. (New York: Anchor Books, 1956)

Die Geburt der Tragödie

was first published in Germany in 1872.

O’Donoghue, Heather,

From Asgard to Valhalla . (London: I.B. Tauris and Co., 2007) Studies both the myths and later literary uses of them.

Sórensen, Villy,

Ragnarok (1982), in Danish; trans. Paula Hostrup-Jessen, as

The Downfall of the Gods . (Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1989).

Steinsland, Gro,

Norrøn Religion . (Oslo: Pax Forlag, 2005) A beautifully illustrated and interesting study which should be available in English.

Turville-Petre, E.O.G.,

Myth and Religion of the North Holt . (London: Weidenfeld and Nicholson, 1964).

بعض النباتات والكائنات

Ellis, Richard,

Sea Dragons . (Lawrence, KS: University Press of Kansas, 2003).

Ellis, Richard,

Encyclopedia of the Sea . (New York: Alfred A. Knopf, 2006).

Gibson, Ray, Benedict Hextall and Alex Rogers,

Life of Britain and North-West Europe (Oxford: Oxford University Press, 2001).

Huxley, Anthony,

. (London: Allen Lane, 1974); revised edition (London: Pelican, 1978).

Jones, Steve,

Coral: A

. (New York: Little, Brown, 2007).

Kurlansky, Mark,

Cod . (New York: Vintage, 1999).

Mech, L. David,

The Wolf: The ecology and behaviour of an endangered species . (Minneapolis, MN: University of Minnesota Press, 1970, 1981).

Mech, L. David, and Luigi Boitani, eds.,

Wolves: Behaviour, Ecology and Conservation . (Chicago: University of Chicago Press, 2003).

Tudge, Colin,

The Secret Life of Trees: How They Live and Why They Matter . (London:

تحذيرات

Ellis, Richard,

The Empty Ocean . (Washington, DC: Island Press/Shearwater Books, 2003).

Harvey, Graham,

The Killing of the Countryside . (London: Jonathan Cape, 1997).

In a Perfect Ocean: The State of Fisheries and Ecosystems in the North Atlantic Ocean . (Washington, DC: Island

Rees, Martin,

Our Final Hour . (New York: Basic Books, 2003).

Roberts, Callum,

The Unnatural History of the Sea: The Past and Future of Humanity and Fishing . (London: Octopus, 2007).

والفوضى ...

Gleick, James,

Chaos: Making a New Science . (New York: Viking Penguin, 1987; and various editions from then on).

Unknown page