أما فيما يتعلق بالمدينة التي كانت موضع الاشتهاء الأوروبي؛ فقد تحقق هدف الوصول إلى تمبكتو، ولكن ليس بالطريقة التي كان يتمناها أي أحد. ومع ذلك، ألهم تبديد كاييه العلني للأسطورة الذهبية التي كانت قد دامت منذ العصور الوسطى طالبا جامعيا في كامبريدج في التاسعة عشرة من عمره أن ينظم شعرا عنها. ففي عام 1829، العام التالي لعودة المستكشف الفرنسي، اشترك الشاب ألفريد، اللورد تنيسون، بقصيدته «تمبكتو» في مسابقة الجامعة الشعرية. تروي القصيدة حكاية كيف بدد «الاستكشاف» حلم الشوارع الفضية والقباب المرتعشة التي كان يعتقد يوما ما أنها موجودة في المدينة الكائنة في الصحراء الكبرى:

أيتها المدينة! أيها العرش الأخير! حيث نشأت

على أنه لغز من الحسن

في كل العيون، اقترب الوقت

الذي يتعين علي فيه أن أترك هذا الوطن المجيد

إلى الاستكشاف المتبصر: قريبا الأبراج المتألقة القاصية

ستعتم بتلويح عصاه السحرية؛

ستعتم، وتتضاءل وترتعش متحولة إلى أكواخ،

بقع سوداء وسط صحراء من رمال كئيبة،

مستوطنات بربرية منخفضة البناء، ذات جدران طينية.

Unknown page