غادر، ثم استدار مرة أخرى. «يمكنك أيضا أن تجلس.»

كان هناك مقعد لم يره جاكسون. كان قد طواه أحدهم وأزاحه عن الطريق حتى تستطيع سيارة الإسعاف أن تركن. كان أحد المقاعد المصنوعة من القماش، لكنه كان مريحا بدرجة كافية ومتينا. وضعه جاكسون في مكان لا يزاحم فيه المارة أو قاطني العقار، وذلك بعد أن شكره. لم يلاحظه أحد. كان على وشك أن يذكر للرجل المستشفى، وأنه هو ذاته عليه أن يعود إلى هناك بعد فترة قصيرة، لكن الرجل كان في عجلة من أمره، وكان لديه بالفعل ما يكفي لينشغل به ذهنه، وقد أوضح أنه سيعود سريعا بقدر ما يستطيع.

أدرك جاكسون، بمجرد أن جلس، طول الوقت الذي ظل فيه واقفا على قدميه وهو يتجول هنا وهناك.

كان الرجل قد أخبره أنه إذا رغب في بعض القهوة أو أي شيء ليتناوله، فعليه أن يطلبه من محل الكعك المحلى. «فقط قل لهم إنك من طرفي.» لكن جاكسون لم يكن يعرف هذا الرجل.

وحينما عاد المالك، اعتذر له عن تأخيره، والسبب أن الرجل الذي حملته سيارة الإسعاف قد فارق الحياة، ويجب إعداد بعض الترتيبات، وأضحى من الضروري أن تكون هناك مجموعة جديدة من المفاتيح، وها هي معه. سيكون هناك شكل من أشكال الجنازة يضم الأشخاص الذين يقطنون بالمبنى منذ فترة طويلة، ونشر خبر وفاته في الجريدة قد يجلب المزيد من المعزين. ستكون فترة عمل مزعجة حتى يتم ترتيب كل هذا.

إن كان في مقدور جاكسون أن يقوم بالحراسة، فهذا من شأنه أن يحل المشكلة. مؤقتا؛ سيكون الأمر بنحو مؤقت فقط.

سمع جاكسون نفسه وهو يعلن عن موافقته على العرض وأنه غير معترض.

وإن كان يود أن يعمل لفترة قليلة، فيمكن تدبير ذلك الأمر . لقد سمع هذا الرجل - رئيسه الجديد - وهو يقول ذلك. بعد الجنازة مباشرة والتخلص من بعض الأغراض، يمكنه بعدها بأيام قلائل أن يدبر أموره وينتقل إلى المكان.

قال جاكسون إن ذلك ليس ضروريا؛ فأموره مدبرة بالفعل وممتلكاته فوق ظهره.

كان من الطبيعي أن يثير ذلك بعض الشك. ولم يندهش جاكسون بعد أن علم بعد مرور يومين أن رئيسه الجديد قد ذهب إلى قسم الشرطة، لكن من الواضح أنه لم يكن هناك أي شيء عليه؛ فقد بدا أنه واحد من أولئك المحبين للانعزال الذين يمرون بظروف صعبة بطريقة أو بأخرى، لكنه ليس متهما بخرق القانون.

Unknown page