هارولد أجنيو، أوجين بولاي، السيدة جين بولاي، ولف دميش، فيليب كلاس، الأدميرال كنيرد ماكي، جوناثان ماكدويل، جون بايك، روبرت ترواكس.

أتوجه بالشكر أيضا إلى أصدقائي القدامى، وأخص بالذكر منهم دون ديكسون وأنيتا جيل وجيم أوبرج وديف روس؛ لما قدموه لي من مناقشات مفيدة ووافية.

تي إيه هبنهايمر

فاونتن فالي، كاليفورنيا

18 سبتمبر 1996

مقدمة

وسط أراضي المد المسطحة جنوب شرق هيوستن، في مركز جونسون للفضاء التابع للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا)، يرى المرء مشهدا مؤثرا وحزينا؛ صاروخا قمريا كاملا، موضوعا على جانبه للعرض. إنه ليس نموذجا مبسطا أو نسخة طبق الأصل من صاروخ حقيقي. كان فيما مضى قادرا على الطيران، بخمسة محركات مرحلة أولى يبلغ طول كل منها تسع عشرة قدما، ومرحلة ثانية ممتدة قد تصل إلى مدار فضائي، ومرحلة ثالثة جاهزة لحمل بعثة إلى القمر. وفي الوقت الحالي، هو مأوى للبوم.

في متحف الطيران والفضاء الوطني بمدينة واشنطن العاصمة، يرى المرء معلما مشابها؛ إنه «سكاي لاب 2»، وهو نموذج طبق الأصل من محطة فضائية كاملة كانت قد بلغت مدارا فضائيا بينما كانت تحمل على متنها تسعة من رواد الفضاء خلال عامي 1973 و1974. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المحطة الفضائية نموذجا مبسطا للتدريس، لكن ناسا لم تجد سببا لتبرير إطلاقها. وكان من الممكن أن تحلق من أعلى الصاروخ نفسه الرابض في هيوستن كقطعة من ديكور الحدائق؛ لكن، بدلا من ذلك، تبرعت بها ناسا لمتحف سميثونيان، وحاليا يتجول الأطفال داخلها.

لماذا آلت الأمور إلى ما آلت إليه؟ لماذا أولا سافرنا إلى القمر؟ لماذا أنشأت ناسا تلك المعدات الرائعة، ثم تركتها فريسة الإهمال؟ يتناول الكتاب هذه القضايا ثم يمضي إلى ما هو أبعد من ذلك؛ فيقدم نظرة عامة على السمات الأساسية لأهم برامج الفضاء الأخرى في العالم، بما في ذلك برامج الفضاء في الاتحاد السوفييتي وأوروبا ووكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية.

إنه لوقت ملائم لإلقاء نظرة عامة كتلك؛ إذ إن نهاية الحرب الباردة وانفتاح روسيا يقدمان حاليا قدرا هائلا من المعلومات الجديدة لمؤرخي الطيران والفضاء. وتتيح لنا هذه المعلومات تقديم وكالة الاستخبارات المركزية بوصفها قائدا تولى إدارة برنامج الفضاء الأمريكي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمرء الآن مناقشة الأنشطة السوفييتية على الأساس نفسه الذي نوقشت به أنشطة ناسا، وبالدرجة نفسها من الشمولية.

Unknown page