البغوي. قال ابن معين: "ما رأيت خيرا من أحمد ما أفتخر علينا بالعربية قط"، وقال عارم١: "قلت له يوما يا أبا عبد الله بلغني أنك من العرب فقال: يا أبا النعمان نحن قوم مساكين"، وقال صالح: "سمعت أبي يقول: ولدت في سنة ١٦٤ في أولها في ربيع الأول"، وقال عبد الله: "سمعت أبي يقول مات هشيم سنة ١٨٣، وخرجت إلى الكوفة في تلك الأيام ودخلت البصرة سنة ٨٦"، وقال أيضا: "سمعته يقول سمعت من علي بن هاشم بن البريد سنة ١٧٩ في أول سنة طلبت وهي السنة التي مات فيها مالك"، وقال أيضا: "حججت سنة ٨٧ وقد مات فضيل ورأيت ابن وهب ولم أكتب عنه، قال وحججت خمس حجج منها ثلاث حجج راجلا أنفقت في إحدى هذه الحجج ثلاثين درهما"، وقال إبراهيم بن شماس: "سمعت وكيع بن الجراح وحفص بن غياث يقولان ما قدم الكوفة مثل ذاك الفتى -يعنيان أحمد-"، وقال القطان: "ما قدم علي مثل أحمد"، وقال فيه مرة: "حبر من أحبار هذه الأمة"، وقال أحمد بن سنان: "ما رأيت يزيد بن هارون لأحد أشد تعظيما منه لأحمد بن حنبل"، وقال عبد الرزاق: "ما رأيت أفقه منه ولا أورع"، وقال أبو عاصم: "ما جاءنا من ثمة أحد غيره يحسن الفقه"، وقال يحيى بن آدم: "أحمد إمامنا"، وقال الشافعي: "خرجت من بغداد وما خلفت بها أفقه ولا أزهد ولاأورع ولاأعلم من أحمد بن حنبل"، وقال عبد الله الخريبي: "كان أفضل زمانه"، وقال أبو الوليد: "ما بالمصرين أحب إلي من