وخرج فليتمان بعد عزف الموسيقى وأحضر إبريقا من الجعة، وأخذت الخالة إيفي رغيفا من الخبز المحمص، وما يساوي عشرة سنتات من جبن الليمبرجر وتناولا الشطائر مع الجعة، وانحلت عقدة لسانه بعد احتسائه الجعة، وقال للأم: انظري إلي يا كاتي تري رجلا فاشلا.

وأدارت الخالة إيفي عينيها إلى أعلى، وتنهدت وهي تشد شفتها السفلى، وقال فليتمان: إن أولادي لا يحترمونني، وزوجتي لا تجد لي نفعا، ودرامر الذي يجر عربة اللبن الخاصة بي أصبح يفعل ما يشاء، هل تعرفين ماذا فعل بالأمس فقط؟

ومال إلى الأمام، ورأت فرانسي عينيه تلمعان بدموع حبيسة: كنت أقوم بغسله في الحظيرة، وبلغت في غسله إلى ما تحت بطنه، فإذا به يبول فوقي.

وتبادلت كاتي وإيفي النظرات وعيونهما ترقص بضحكات مكتومة، ونظرت كاتي فجأة إلى فرانسي والضحك ما زال في عينيها، لكن شفتيها كانتا صارمتين وأطرقت فرانسي إلى الأرض عابسة، بالرغم من أنها كانت تكتم الضحك في أعماقها. - هذا ما فعله معي، وضحك علي جميع الرجال الذين في الحظيرة. - أجل إن الناس جميعا يضحكون مني.

وشرب كأسا أخرى من الجعة.

وقالت زوجته: لا تتكلم على هذا النحو يا ويل.

وقال للأم : إن إيفي لا تحبني.

وأكدت له إيفي حبها بصوتها الحنون الرقيق الذي كان في حد ذاته ينم عن التدليل: إني أحبك يا ويل. - لقد أحببتني عندما تزوجنا، ولكنك لا تحبينني الآن، أليس كذلك؟

وانتظر الرد، لكن إيفي لم تقل شيئا، فقال للأم: أرأيت، إنها لم تعد تحبني!

وقالت إيفي: حان الوقت لنعود إلى البيت.

অজানা পৃষ্ঠা