وقال الحافظ أبو بكر الخطيب: «كان من أعلم الناس في وقته بالفقه والنحو واللغة وأصناف الأدب» . وقال الأمير أبو نصر ابن ماكولا: «كان آية في الحفظ والمعرفة والتفنن في العلوم» . وحكى عن الثاني أيضا أنه كان يقول: «لو أوصى رجل بثلث ماله أنه يدفع إلى أعلم الناس وجب أن يدفع إلى المعافي بن زكريا» . قلت: ومن نظر في كتابه المسمى بـ «الجليس والأنيس» علم أنه أهل لهذا الثناء، وإنما قيل له الجريري لأنه كان ينتحل مذهب محمد بن جرير الطبري ويذهب إليه. سمع أبا القاسم البغوي وأبا بكر ابن أبي داود، وأبا حامد محمد بن هارون الحضرمي وأبا محمد يحيى بن محمد بن صاعد، وسعيد بن محمد.. .. الحافظ وجماعة غيرهم. روى عنه أبو القاسم الأزهري والقاضي أبو الطيب الطبري وأبو علي الجازري وغيرهم. وتوفي في ذي الحجة سنة تسعين وثلاثمائة.