تحدثت فلو مع بيلي بوب بصوت عال في المطبخ أثناء إعدادها العشاء. جلست روز على الكرسي العالي وأخذت تردد في رأسها - وهي تنظر من النافذة الأمامية إلى هانراتي الغربية، والرمال التي تندفع عبر الشارع، وبرك الطين الجافة:
تعالوا إلى نهدي،
وارتشفوا لبني، أيتها الوحوش القاتلة!
لو أنها صاحت بتلك الكلمات في المطبخ لأصابت فلو وبيلي بصدمة مروعة.
أغلقت روز المتجر الساعة السادسة صباحا، وعندما دخلت إلى المطبخ فوجئت برؤية والدها هناك. لم تسمعه، فلم يكن يتحدث أو يسعل. كان يرتدي بذلته الأنيقة ذات اللون غير المعتاد، كانت بلون أخضر زيتي، لعلها كانت رخيصة الثمن.
قالت فلو: «انظري إليه وهو متأنق، إنه يعتقد أنه أنيق، ويسعده كثيرا عدم اضطراره العودة إلى السرير.»
ابتسم والد روز ابتسامة متكلفة خانعة.
سألته فلو: «كيف تشعر الآن؟» «على ما يرام.» «لم تعان من أي نوبة سعال على أية حال.»
كان قد حلق ذقنه لتوه، ويبدو وجهه ناعما ورقيقا كأشكال الحيوانات التي نحتتها روز في المدرسة من صابون الغسيل الأصفر. «ربما ينبغي علي أن أنهض وأظل مستيقظا.»
قال بيلي بوب بنبرة صاخبة: «إليك النصيحة السديدة؛ لا للكسل بعد الآن. انهض وابق متيقظا. عد إلى عملك.»
অজানা পৃষ্ঠা