المبحث الأول: ثعلب وكتاب الفصيح أ- التعريف بثعلب (^١): هو أبو العباس أحمد بن يحيي بن زيد بن سيار الشيباني بالولاء لمعن بن زائدة الشيباني، ولد في بغداد سنة ٢٠٠ هـ، وتوفي بها في شهر جمادى الأولى سنة ٢٩١ هـ، كان في أيامه إمام الكوفيين في اللغة والنحو والحديث، وأبو العباس المبرد نظيره في البصرة، فوقع بينهما خصومة ومنافرة، وكان ورعا تقيا صدوقا، مشهورا بالحفظ. أخذ الحديث عن الإمام أحمد بن حنبل، وأخذ علوم العربية عن علماء كثيرين من أشهرهم محمد بن زياد الأعرابي (ت - ٢٣١ هـ)، ومحمد بن سلام الجمحي (ت - ٢٣١ هـ) وعلي بن المغيرة الأثرم (ت - ٢٣٢ هـ)، وأبي عبد الله الزبير بن بكار (ت - ٢٧٠ هـ) وسلمة بن عاصم (ت -بعد ٢٧٠ هـ) وغيرهم.

(^١) ينظر في ترجمته: الفهرست ٨٠، ومراتب النحويين ١٥١، ١٥٢، وطبقات الزبيدي ١٤١، وتاريخ بغداد ٥/ ٢٠٤، ونزهة الألباء ١٧٣، ومعجم الأدباء ٢/ ٥٣٦، وإنباه الرواة ١/ ١٣٨، ووفيات الأعيان ١/ ١٠٢، وطبقات الحنابلة ١/ ٨٣، وتذكرة الحفاظ ٢/ ٦٦٦، وسير أعلام النبلاء ١٤/ ٥، وطبقات المفسرين للداودي ٩٤/ ١، والأعلام ١/ ٢٦٧.