طوى المحقق محفظته وأعادها إلى جيبه مرة أخرى.

وقال: «نعم، ليس لدينا أي صور لصديقتك هناك، ولا لأختها. ومع ذلك، قد لا يكون هذا مستبعدا جدا.»

بدأ تافرنيك مهددا: «إذا كنت تحاول ربط أي شيء بهاتين السيدتين ...»

ضحك المحقق وربت على كتفه.

وقال مقاطعا إياه: «ليس من شأني محاولة ربط الأشياء بأي شخص. وفي الوقت نفسه، يبدو أنك صديق للسيدة وينهام جاردنر، ويستحسن أن يحذرها أحدهم.»

سأل تافرنيك: «يحذرها من ماذا؟»

نظر المحقق إلى سيجاره بتأمل.

وأجابه: «يجعلها تفهم أن هناك مشاكل تنتظرها.»

شرب تافرنيك الويسكي والصودا وأشعل سيجارة. ثم استدار في كرسيه ونظر بتمعن إلى رفيقه. كان بريتشارد رجلا لافتا للنظر، يتمتع بملامح صارمة واضحة ... رجلا ذا عزم. «يا سيد بريتشارد، أنا موظف في مكتب عقارات. كان أهلي من العمال وأنا أحاول تحسين وضعي في العالم. أنا لم أتعلم المراوغة، ولكنني تعلمت القليل من العالم، وأنا أعلم أن أشخاصا مثلك ليسوا معتادين على فعل شيء بدون سبب. فلماذا بحق الشيطان أحضرتني إلى هنا للحديث عن السيدة جاردنر وأختها؟ إذا كان لديك أي شيء تقوله، فلماذا لا تذهب إلى السيدة جاردنر نفسها وتقوله؟ لماذا تأتي وتتحدث مع الغرباء عن شئونهما؟ أنا هنا أستمع إليك، لكني أقول لك مباشرة إنني لا أحب ذلك.»

أومأ بريتشارد برأسه.

অজানা পৃষ্ঠা