لقد أنقذت نفسي ولكن ليس دون تكلفة؛ فقد كان علي أن أعرض المنزل، هذا المنزل، للبيع وأبيعه بأسرع ما يمكن، تماما كما فعلت هي بمنزلها.

وقد بعته بالسرعة نفسها تقريبا، لكن لم أكن مجبرا أن أقبل عرضا تافها كما فعلت هي. ثم كان علي أن أواجه مهمة التعامل مع كل الأشياء التي تراكمت في المنزل منذ أن انتقل إليه والداي في شهر العسل، حيث لم يكن معهما نقود للقيام بأي رحلة.

واندهش الجيران مما حدث. لم يكونوا جيراني منذ وقت طويل؛ فهم لم يكونوا يعرفون أمي، لكنهم قالوا بأنهم اعتادوا مجيئي وذهابي، ومواعيدي المنضبطة.

كانوا يريدون أن يعرفوا خططي بخصوص الوقت الحاضر، وأدركت أن ليس لدي أي خطط؛ فبخلاف عملي لم يكن هناك ما أفعله، وقد كنت بالفعل قد أقللت من مهام عملي حيث كنت أتطلع أن أمضي شيخوختي بعناية وحرص. •••

بدأت أجوب البلدة بحثا عن مكان أعيش به، واتضح أنه من بين كل الأماكن التي يمكن أن تناسبني لم يكن هناك سوى مكان واحد فقط شاغر، وكان هذا المكان شقة في العمارة التي شيدت مكان منزل أونيدا القديم، ولم تكن الشقة بأعلى طابق، وتطل على منظر رائع كما كانت شقتها، بل كانت بطابق سفلي. وعلى أية حال، لم أكن أهتم بأن تطل شقتي على منظر رائع؛ لذا أخذتها، ولم أدر ما الذي يمكنني أن أفعله بعد ذلك.

بالطبع كنت أنوي أن أخبرها بالأمر، ولكنه ذاع حتى قبل أن أنتقل إلى شقتي. وعلى أية حال، فقد كانت لها خططها الخاصة بها، وكان فصل الصيف قد حل، ولم تكن برامجنا تذاع في ذلك الوقت. وفي تلك الأيام، لم نكن يرى كل منا الآخر بانتظام، ولم أعتقد أنه عندما يحدث ذلك يجب علي أن أعتذر لها أو أطلب إذنها بالسماح لي بالإقامة في نفس عمارتها. وعندما ذهبت لألقي نظرة على المكان وأوقع عقد الإيجار، لم تكن هي متواجدة هناك.

هناك شيء واحد أدركته في تلك الزيارة، أو حينما فكرت بها فيما بعد. تحدث إلي رجل لم أتعرف عليه في البداية، وبعد دقيقة أدركت أنه شخص عرفته لسنوات، وظللت نصف عمري أحييه في الطريق. لو كنت رأيته هناك لكنت عرفته بالرغم من آثار تقدم العمر، لكني لم أتعرف عليه، وقد ضحكنا على ذلك، وأراد أن يعرف إن كنت سأنتقل بالقرب من ساحة العظام (أي منطقة تخزين وتفكيك المركبات القديمة).

قلت له إنني لم أكن أدري أنهم يطلقون عليها ذلك، ولكني كنت سأفعل.

ثم أراد أن يعرف إن كنت أمارس لعبة اليوكر، وقلت إني ألعبها، ولكن ليس كثيرا.

قال: «هذا شيء جيد.»

অজানা পৃষ্ঠা