قال بهدوء: سأكمل تعليمي يا سيدة. - هل ما زال ينقصك تعليم؟ - الشهادة العليا. - لماذا؟ - مساعد لا بأس به للترقي. - وهل يلزمك وقت طويل؟ - أربعة أعوام على الأقل.

قرأ بتألم خفي الفتور في عينيها وربما الخجل وشيئا من الغضب! - وما ضرورة الترقي؟

ضحك. لثم شعرها. لم يجرؤ على تجاوز ذلك. ذكرته رائحة شعرها بملاعب الطفولة والصبا، وبلكمة أصابت ظهره عندما ضبطا وهما يلعبان لعبة العريس والعروس. لاحت ظلمات الليل فوق الجبل وترامى غناء من فونوغراف. - الظاهر أن الترقي مهم أكثر مما تصورت .. فتناول يدها بين يديه وغمغم: أحبك، إلى الأبد ..

نطق صدقا. وبقدر صدقه اغتم وتألم وسخط على نفسه، وقال إن تجربة الحياة عظيمة جليلة ولكنها مرهقة.

5

وقف على قبر والديه الضائع بين قبور لا حصر لها وقرأ الفاتحة، ثم قال: يرحمكما الله رحمة واسعة ..

ثم ناجاهما بامتنان قائلا: عثمان موظف محترم يخطو خطواته الأولى في طريق عسير ولكنه مصمم على السير حتى النهاية.

ثم انحنى قليلا وقال بابتهال: كل ما نلت من خير فبفضل الله وفضلكما ..

وتلا غلام ضرير بعضا من السور الصغيرة فنقده نصف قرش، ورغم تفاهة المبلغ لم يخل من الضيق الذي يركبه عند الدفع. ولما ذهب الغلام عاد إلى مخاطبة والديه قائلا: عهد الله أن أنقلكما إلى قبر جديد إذا حقق الله آمالي ..

ولم يكن لديه فكرة عما يبقى من الجثث في مجرى الزمن ولكنه تخيل أن يبقى شيء على أي حال. وتذكر وهو يعجب لذلك سيدة فوضحت صورتها الباسمة أمام عينيه، وخيل إليه أنها تتحفز لإطلاق ملاحظة حادة وصريحة وساخرة. انقبض قلبه وتوجع وهمس: اللهم اهدني سواء السبيل فكل ما أفعل من وحيك.

অজানা পৃষ্ঠা