والحديد كثير في الهند، وأهم مناجمه في سيلم من أعمال ولاية مدراس، والأهالي قد استخرجوه وصنعوا الأدوات منه منذ القديم، وتشابه الآلات الحديدية التي اكتشفت في آثار الهند الناقصة الشكل آثار السلت الحجرية، وتعد أقدم بقايا ما صنعه الإنسان في الهند.

شكل 3-2: منظر في ناسك على ضفاف البحيرة المقدسة.

والهنود كانوا يستخرجون الحديد، إلى وقت قريب، بأكيار

18

وقودها الحطب، ثم تركت هذه الصناعة، ولا يمكن أن يرجع إليها بأن يستعمل الفحم الحجري في نفي

19

الحديد ما كان فحم الهند الحجري ناقصا، وما دحر الحديد الإنجليزي حديد الهند من الأسواق .

وفي الهند مقادير قليلة من النحاس والذهب، فلا طائل في استخراجهما، والملح هو أكثر ما تحتويه، فظلت تصدره إلى العالم بأسره عدة قرون، ففيها تلال مكونة من أكداس الملح، كسلسلة الملح الواقعة في البنجاب على ضفاف نهر السند الأعلى، واليوم تحتكر الحكومة الإنجليزية ملح الهند.

تم وصفنا الإجمالي للهند، ولا معدل لنا عن ذلك ما أردنا البحث في معايش سكانها ونظمهم ومعتقداتهم وطبائعهم وعاداتهم، ولم نأت فيما تقدم بغير بيان موجز عن طبيعة تلك البقاع السخية الصائلة معا، فلا تجد في الأرض، كالهند بلادا تجلت فيها تلك القوى القاهرة النافعة أو الضارة التي هي أم الضرورات المكونة للرجال، والمسيرة إياهم، والموجبة الأولى لما يدون التاريخ سيره من الحضارات.

هوامش

অজানা পৃষ্ঠা