الشمس وتتم دورتها في سنة أو في ١/ ٤ ٣٦٥ يومًا. وتسمى هذه الحركة بالدورة السنوية، والطريق الذي تسلكه الأرض في انتقالها حول الشمس يسمى فلك الأرض أو مدار الأرض، وهو ليس على شكل دائرة مركزها الشمس، وإنما على شكل بيضاوي، ولذلك تكون الأرض أقرب إلى الشمس مرة، وبعيدة عنها مرة أخرى في كل سنة. ومن ثم يظهر قرص الشمس كبيرًا في الشتاء وصغيرًا في الصيف "شكل ١٩". شكل ١٩: الفصول الأربعة وموقع الأرض بالنسبة إلى الشمس. وقد سبق أن عرفنا أن محور الأرض مائل دائمًا عن فلكها بزاوية مقدارها١/٢ ٢٣ ْ، وهو يحافظ على اتجاهه في أثناء دوران الأرض حول الشمس. وميل المحور في أثناء دوران الأرض حول الشمس يفسر لنا حقيقتين هامتين هما: ١- اختلاف طول الليل والنهار. ٢- حدوث الفصول الأربعة.
اختلاف طول الليل والنهار: حينما ننظر إلى الشكل ٢٠ نلاحظ أن الأرض تقع في موضع من مدارها بحيث يتجه قطبها الشمالي نحو الشمس، ومن ثم يتعرض القسم الأكبر من نصف الكرة الشمالي للضوء، ويقع القسم الأصغر في الظلام، ولذلك يكون النهار فيها أطول من الليل. ويزداد طول النهار كلما اتجهنا شمالا من خط الاستواء، حتى ما إذا وصلنا إلى الدائرة القطبية الشمالية وجدنا