اقتصاص ما يحتوي عليه الكتاب وهو عشر مقالات: المقالة الأولى: وهي ثلاثة فنون: الفن الأول: في وصف لغات الأمم من العرب والعجم ونعوت أقلامها وأنواع خطوطها وأشكال كتاباتها. الفن الثاني: في أسماء كتب الشرائع المنزلة على مذاهب المسلمين ومذاهب أهلها. الفن الثالث: في نعت الكتاب الذي: ﴿لا يَأْتِيهِ الْبَاطِلُ مِنْ بَيْنِ يَدَيْهِ وَلا مِنْ خَلْفِهِ تَنْزِيلٌ مِنْ حَكِيمٍ حَمِيدٍ﴾ ١ وأسماء الكتب المصنفة في علومه وأخبار القراء وأسماء رواتهم والشواذ من قرأتهم. المقالة الثانية: وهي ثلاثة فنون في النحويين واللغويين: الفن الأول: في ابتداء الو وأخبار النحويين البصريين وفصحاء الأعراب وأسماء كتبهم. الفن الثاني: في أخبار النحويين واللغويين من الكوفيين وأسماء كتبهم. الفن الثالث: في ذكر قوم من النحويين خلطوا المذهبين وأسماء كتبهم. المقالة الثالثة: وهي ثلاثة فنون في الأخبار والآداب والسير والأنساب. الفن الأول: في أخبار الإخباريين والرواة والنسابين وأصحاب السير والأحداث وأسماء كتبهم. الفن الثاني: في أخبار الملوك والكتاب والمترسلين وعمال الخراج٢ وأصحاب الدواوين وأسماء كتبهم.

١ سورة فصلت الآية ٤٢. ٢ الخراج: ما يخرج من غلة الأرض ويطلق كذلك على الإثارة التي تؤخذ من أموال الناس وكذلك يطلق على الجزية التي تؤخذ من أهل الذمة والبلاد الخراجية التي فتحت صلحا.