يكن فالذي لم يقل لرغبة ولا لرهبة، فقيل: ومن هو؟ فقال: الكندي، قيل: ولم؟ قال: لأني رأيته أحسنهم نادرة، وأسبقهم بادرة. وقال علي بن الجهم في مدح المتوكل: وما الشعر مما أستظل بظله ... ولا زادني قدرًا، ولا حط من قدري ثم قال: ولكن إحسان الخليفة جعفر ... دعاني إلى ما قلت فيه من الشعر فذكر أنه لا يستظل بظل الشعر، أي: لا يتكسب به، وأنه لم يزده قدرًا لأنه كان نابه الذكر قبل عمل الشعر، ثم قال ولا حط من قدري فأحسن الاعتذار لنفسه وللشعر، يقول: ليس الشعر ضعة في نفسه، ولا صنعته فيمن دون الخليفة، وما كفاه ذلك حتى جعل نفسه بإزاء الخليفة، بل مكافئًا له بشعره على إحسان بدأه الخليفة به، ولم يرض أن يجعل نفسه راغبًا ولا مجتديًا. قال الطائي في هذا المعنى لمحمد بن عبد الملك الزيات، على ما كان فيه من الكبر والإعجاب، وهو حينئذ الوزير الأكبر: لقد زدت أوضاحي امتدادًا، ولم أكن ... بهيمًا ولا أرضى من الأرض مجهلا ولكن أياد صادفتني جسامها ... أغر فوافت بي أغر محجلا فطمع بنفسه إلى حيث ترى، وجعل الغرة من كسبه وهي في الوجه مشهورة والتحجيل من زيادات الممدوح، وهو في القوائم. وقد سبق إلى هذا المعنى أبو نخلة السعدي فقال يمدح مسلمة بن عبد الملك: